楓糖之旅

加拿大號稱“楓葉國”，這個名稱果然名不虛傳，這里生長著成千上萬的楓樹，不僅是秋天賞楓葉的好去處，還是楓糖的主要產地。加拿大著名的“楓樹大道”東起魁北克城，西至尼亞加拉大瀑布，在這塊沿圣勞倫斯河長達800公里的地帶上分布著大小糖廠上萬個。加拿大楓糖產業發達，楓糖制品的產量占全球總量的80％以上，僅是魁北克一省的產量便占到全球產量的70％。

每年的三月末四月初是采集楓汁，熬制楓糖的季節，也是加拿大傳統的楓糖節。楓糖節這個傳統的節日是加拿大人回歸傳統、緬懷歷史的重要日子。在一個太陽暖暖的下午，我們一行驅車去久負盛名的楓糖小屋過楓糖節。魁北克的三月仍然春寒料峭，春風吹過，楓糖飄香。無數的男女老幼穿行在山林里，吸引他們的是清香可口、沁人心脾的楓糖和制做楓糖的楓糖小屋。

到了楓糖小屋，先別急著進去觀看制糖，也別急著去品嘗加拿大的農家飯菜。最先做的，也是最愜意的，就是坐著馬車到楓樹林里觀看采楓汁。走在楓樹林中，我們看到每隔幾棵樹上就掛著個小鐵桶，在樹干上插入一個像鴨嘴的東西，楓樹汁液慢慢順著鴨嘴一滴一滴地流進桶里，有人會定時來采集小桶里的楓汁，這楓汁最后通過高溫燒煉，就可制造出高濃度的楓糖。我用手蘸了點兒透明無色的楓汁，嘗了一下，能感覺到淡淡的甜味。想不到這淡淡的楓汁經過提煉后得到的楓糖會變得那么甜。

魁北克人熬制楓糖的“師傅”是北美土著——印第安人。而在印第安人中，流傳著這樣一個傳說在一個春天的早晨，一個印第安人看到一只小松鼠爬到楓樹干，他驚奇地看到小松鼠咬斷樹枝，好像在喝什么，這時他看到一串新鮮的水珠從樹干里流了出來。于是他模仿小松鼠，折斷了一枝樹枝，然后他嘗了嘗樹干中流出的水，居然是甜的!從此以后他的部落便學會了取楓汁制糖的技術。

從楓林中看采楓汁出來，就要去看制糖，品嘗富有詩意的楓糖棒棒糖了。在楓糖屋里，煉糖工用傳統的方法將楓樹汁加熱蒸煮，制成黏稠香甜，具有琥珀色澤的楓糖漿。煉糖工熟練地用勺子把熱騰騰的糖漿潑到冰雪槽上冷卻。游客可以用小木片卷起粘著冰雪的楓糖漿，盡情品嘗這大自然給予的甘甜。棒棒糖又冰又甜，口感軟軟的，吃時只覺冰和糖一起慢慢滑下喉嚨，非常舒服。沁人肺腑的楓糖香甜無比，唇齒留香。如果不是怕因太甜而倒了牙，我們真想一直吃下去。

楓林逛累了，制糖看夠了，棒糖吃膩了，剩下來的就是楓糖之旅的重頭戲：傳統的農家大餐。古樸的楓糖木屋，裝飾著傳統的馬燈、木桶、車輪、馬鞍等等，處處顯示出法蘭西文化的古樸和滄桑。我們以為進去馬上就可以吃飯，誰知道里面人滿為患，吃飯竟然要排隊。等了有40分鐘我們終于可以進去。穿戴著傳統服裝的服務員笑容可掬地端出魁北克農莊用來招待客人的飯菜：薯條、面包、沙拉、酸黃瓜、火腿、雞蛋、牛奶等等。而后還有特色菜——老奶奶的豌豆湯和澆了楓糖的小薄餅。澆了楓糖的小薄餅就像國內的玉米煎餅，不同的是澆上楓糖漿，然后卷起來吃，餅是酥軟的，糖漿是香甜的，吃完后用舌頭舔舔留在唇邊的楓糖漿，意猶未盡的感覺讓你不由自主地想再吃一個。即便是你不諳此道，吃得楓糖漿順著你的胳膊流下來，你也不必在意，盡可以不顧吃相大快朵頤。

吃飽喝足了，該到楓糖小屋里逛一逛，買點兒正宗的楓糖回去慢慢享用了。玻璃柜臺里擺著做好的糖塊，有些制成楓葉的形狀，有些是小動物的形狀。楓糖塊因大小不同，價錢不一，還有瓶裝楓糖汁、奶油楓糖、抹早餐面包上的黃油楓糖醬、太妃糖，以及楓糖咖啡、楓糖茶、楓糖餅干等各式點心。

在加拿大，楓糖代表了一種文化，維系了一種傳統。有位加拿大朋友說：“楓糖不只帶來一種甜的感覺，它還是我們燦爛文化的一部分，也是我們先人對人類做出的巨大貢獻。”年輕的加拿大，卻保留著一項古老的制糖技術，這技術古老到在哥倫布發現新大陸之前就已經存在，的確值得加拿大人驕傲!