晚年李鴻章的環(huán)球考察

1895年甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)以后，由于李鴻章代表清政府簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》，遭到了全國(guó)人民的強(qiáng)烈抗議和反對(duì)，致使他從仕途的頂峰上跌落下來，先后失去了直隸總督、北洋大臣的寶座，只得閑居在北京東安門外的賢良寺內(nèi)。然而清王朝統(tǒng)治者慈禧、弈訴念他過去的功勞，為防止中國(guó)被西方列強(qiáng)所瓜分，決定讓閑來無事的李鴻章出訪歐美，于是，李鴻章在晚年進(jìn)行了一次環(huán)球訪問。

1896年3月18日，李鴻章在俄國(guó)駐華公使喀西尼的安排下，在俄、德、法、英、美等五國(guó)駐華使館人員的陪同下，乘坐法國(guó)郵船“愛納斯脫西蒙”號(hào)從上海出發(fā)，開始了他的環(huán)球訪問。隨同訪問的還有李經(jīng)方、李經(jīng)述、于式枚、羅豐祿等，連同五國(guó)使館人員共45人。他們從上海出發(fā)后，經(jīng)過東海、南海、馬六甲海峽，橫渡印度洋，穿過紅海和蘇伊士運(yùn)河，到達(dá)埃及的塞得港。沙皇派遣烏赫托姆斯基公爵專程前往塞得港迎候并在塞得港換乘俄國(guó)輪船，由地中海前往黑海。經(jīng)過一個(gè)多月的航行，于4月27日到達(dá)俄國(guó)港口城市敖德薩，然后再乘車先去彼得堡。4月30日，李鴻章一行乘坐專列快車到達(dá)彼得堡，接著就和沙皇財(cái)政大臣維特舉行會(huì)談。5月3日，維特向李鴻章提出“借地修路”問題，并把此舉以俄國(guó)“支持中國(guó)的完整性”為承諾來誘騙李鴻章對(duì)侵害中國(guó)主權(quán)的要求讓步。為盡快達(dá)到協(xié)議，沙皇一面派外交大臣羅拔諾夫和維特一起繼續(xù)與李鴻章談判，一面又親自秘密接見李鴻章，企圖使李鴻章相信其承諾。談判在彼得堡未能結(jié)束，5月18日李鴻章到達(dá)莫斯科后繼續(xù)進(jìn)行，并用重金賄賂李鴻章。在俄方的誘騙和李鴻章的步步退讓下，6月3日終于達(dá)成協(xié)議，李鴻章和羅拔諾夫、維持分別代表本國(guó)政府在《中俄密約》上簽了字。這一條約的簽訂，使沙皇俄國(guó)不僅騙取了在中國(guó)東北修筑過境鐵路的特權(quán)，而且為其以后侵入中國(guó)打開了方便之門。

李鴻章在和俄國(guó)簽訂了有失中國(guó)主權(quán)的《中俄密約》后，對(duì)外秘而不宣，于6月13日乘火車前往德國(guó)進(jìn)行訪問。6月14日他到達(dá)柏林，隨即前往皇宮晉見了德皇威廉二世，就德國(guó)干涉還遼和軍事方面對(duì)中國(guó)提供的幫助表示了謝意。次日，應(yīng)德皇之邀，參觀了德國(guó)軍隊(duì)。在德國(guó)期間，李鴻章兩次同德國(guó)外交大臣馬紗爾進(jìn)行政治會(huì)談，還拜會(huì)了德國(guó)前首相俾斯麥，參加商會(huì)宴請(qǐng)，參觀工廠，直到7月4日李鴻章一行人才離開德國(guó)前往荷蘭訪問。

經(jīng)一天的旅途，7月5日李鴻章一行到達(dá)荷蘭首都海牙。當(dāng)晚他出席了荷蘭政府為他舉行的歡迎晚宴，使他感到異常高興和感激。由于時(shí)間緊迫，李鴻章只在這個(gè)低地國(guó)家訪問了3天，就于7月8日離開荷蘭到達(dá)比利時(shí)首都布魯塞爾。

來到比利時(shí)的第二天，李鴻章就晉見了比利時(shí)國(guó)王利奧波爾德二世，并同比利時(shí)國(guó)王商談了盧漢鐵路的修筑問題。在比利時(shí)期間，李鴻章觀看了比利時(shí)軍隊(duì)的軍事演習(xí)，參觀了軍工廠，看到了“克革烈”槍炮公司的最新產(chǎn)品，這些給他留下了深刻印象，他對(duì)比利時(shí)的裝備感到很震驚，備加贊賞。

在結(jié)束了對(duì)比利時(shí)的考察訪問以后，7月13日，李鴻章一行從比利時(shí)來到法國(guó)巴黎。其時(shí)恰逢法國(guó)國(guó)慶前夕，第二天他就前往愛麗舍宮晉見法國(guó)總統(tǒng)富爾，應(yīng)邀參觀了法軍為國(guó)慶而舉行的軍事表演，參加法國(guó)國(guó)慶活動(dòng)。在訪法期間，李鴻章又同俄國(guó)政府代表簽訂了《合辦東省鐵路公司合同章程》。同法國(guó)外交部漢諾多就“照鎊加稅”一事進(jìn)行了磋商，先后參觀了報(bào)社、學(xué)校、博物院和廠礦企業(yè)，這些參觀考察活動(dòng)使他甚為滿意。

8月2日，李鴻章結(jié)束了對(duì)法國(guó)的訪問，然后乘坐法國(guó)政府派出的專輪渡過英吉利海峽，開始了對(duì)英國(guó)的訪問。在到達(dá)英國(guó)后，他晉見了維多利亞女皇，拜訪了英國(guó)前首相格萊斯頓，同英國(guó)首相兼外交大臣索爾茲伯里就“照鎊加稅”問題進(jìn)行了會(huì)談。為了解西方政治制度，李鴻章還訪問了英國(guó)議院，先是到下議院旁聽議員們討論國(guó)事，再到上議院觀看了院中特設(shè)的“君主御座”，并同議員們交談。在樸茨茅斯軍港，他參觀了英國(guó)海軍艦隊(duì)，盛贊英國(guó)海“行列整肅，軍容雄盛”。他還先后參觀了英國(guó)的造船廠、槍炮廠、鋼鐵廠、電報(bào)局、銀行等，對(duì)英國(guó)先進(jìn)的科技和軍備贊嘆不已。

8月22日，李鴻章一行結(jié)束了在歐洲考察訪問的最后一站英國(guó)，乘船橫渡大西洋前往美國(guó)訪問。經(jīng)過 6天的海上航行，于28日抵達(dá)美國(guó)的紐約。為迎接李鴻章的到來，正在海濱度假的美國(guó)總統(tǒng)克利夫蘭特地趕到紐約，第二天便會(huì)見了李鴻章，會(huì)見中李鴻章與美國(guó)總統(tǒng)討論了“照鎊加稅”問題。而后李鴻章進(jìn)行了頻繁的外交和考察活動(dòng)。9月3日，他會(huì)見了美國(guó)基督教教會(huì)領(lǐng)袖，贊揚(yáng)了美國(guó)來華傳教士的功德。離開紐約后，李鴻章到達(dá)費(fèi)城，在那里參觀了美國(guó)獨(dú)立廳、自由鐘，接著又從費(fèi)城到達(dá)華盛頓，參觀了美國(guó)國(guó)會(huì)和圖書館。到9月5日李鴻章一行才離開華盛頓前往英屬加拿大。

在前往加拿大的途中，在路經(jīng)美加邊境時(shí)，他參觀了美加邊境的尼亞加拉大瀑布，盡情觀賞了這里的自然風(fēng)光，然后才前往多倫多。在多倫多稍事停留后，李鴻章一行來到加拿大西海岸城市溫哥華。至此，李鴻章訪問歐美的活動(dòng)全部結(jié)束。

9月14日，李鴻章他及隨行人員搭乘美國(guó)太平洋輪船公司的輪船橫渡太平洋，踏上了回國(guó)的航程。在到達(dá)日本橫濱時(shí)，他轉(zhuǎn)乘招商局的“廣利”號(hào)輪船返國(guó)，10月3日到達(dá)天津。

李鴻章這次出訪歐美，從3月28日離開上海，到10月3日到達(dá)天津，歷時(shí) 190天，期間，經(jīng)過四大洲，橫渡三大洋，水陸行程9萬多里，遍訪歐美8個(gè)國(guó)家，尤其是訪問了當(dāng)時(shí)歐美五大強(qiáng)國(guó)，作為70多歲的高齡，實(shí)屬不易，這在清代歷史上也是無先例的，可以說他是清代大臣中第一個(gè)進(jìn)行環(huán)球訪問的人。他的這次訪問有得有失。

得的方面是他思想上的收獲。在這次訪問中，由于他親自考察了西方主要資本主義國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技和文化，親眼看到了西方的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，打開了眼界，深切地體察到中國(guó)和西方的差距，深感西方“各國(guó)強(qiáng)盛，中國(guó)貧弱，須亟設(shè)法”，如實(shí)地向光緒皇帝和慈禧陳述了在歐美的所見所聞，希望中國(guó)能趕上西方列強(qiáng)，在思想上也產(chǎn)生了對(duì)資產(chǎn)階級(jí)維新派的同情，這是他出訪成功的一面。

但是這次出訪也有他所失的一面。由于他代表清政府和俄國(guó)簽訂了《中俄密約》，有損中國(guó)主權(quán)，造成嚴(yán)重后患。就在這一密約簽訂一年多之后，德、俄相互勾結(jié)、狼狽為奸，先后在中國(guó)租借了膠州灣、旅順、大連，建立了勢(shì)力范圍，其他西方列強(qiáng)也緊隨其后，把中國(guó)拖到了被瓜分的邊緣。當(dāng)然，中國(guó)面臨的這種被瓜分的危機(jī)原因不能完全歸罪于李鴻章個(gè)人，但他訪問歐美在外交方面的失利，不能不說是西方列強(qiáng)瓜分中國(guó)的導(dǎo)火索之一。

時(shí)光流逝，日月如梭。李鴻章已死去近百年，他的功過是非，歷史早有評(píng)說。他的這次環(huán)球訪問，也像他的其他言行一樣，永久地留在了中國(guó)近代的歷史上。