
少年時愛好文學,1976年入伍后開始嘗試寫作,1978年發表了第一篇文學作品《燈下》(散文),刊載于《解放軍文藝》1978年第6期。之后又相繼在重慶日報等報刊發表散文若干。
1979年考入大學中文系,開始嘗試小說創作,寫了若干,一篇也不曾發表。1983年大學畢業,在教書的同時繼續學寫小說,于1984年發表了小說處女作《綠色的山洼》(刊載于1984年6期《昆侖》。)之后漸漸開始走上創作道路。但作品數量始終不大,每年兩到三篇而已。至1995年,創作數量有了較大增加,但仍以中短篇小說和散文為主,也寫過少量的報告文學和電視劇本、電影劇本。
1992年出版了第一部散文集《女人心情》,1996年出版了第一部小說集《裘山山小說精選》,1999年出版了第一部長篇小說《我在天堂等你》,從年齡看,屬較為滯后者。

迄今為止,已出版的作品有:長篇小說《我在天堂等你》、《到處都是寂寞的心》、《春草開花》;小說集《裘山山小說精選》、《白罌粟》、《落花時節》、《一路有樹》;散文集《女人心情》、《五月的樹》、《一個人的遠行》,《百分之百純棉》;長篇傳記文學《隆蓮法師傳》、《從白衣天使到女將軍》,長篇紀實文學《遙遠的天堂》,電影劇本《遙望查里拉》、《我的格桑梅朵》,電視劇《走進趙雪芳》《女裝甲團長》(均以拍攝)等。
其作品曾獲魯迅文學獎,中國人民解放軍文藝獎,四川省第二、第三、第四屆文學獎,成都市金芙蓉文學獎,《小說月報》第八、第九、第十、第十一屆百花獎,第二屆全國女性文學獎,以及夏衍電影文學劇本獎等若干獎勵,并有部分文字被譯為英文、日文、韓文和越文。代表作《我在天堂等你》,被改編為電影、話劇、電視劇、廣播劇等,亦榮獲得全國舞臺劇精品工程獎等多種獎勵。
1985年加入四川作家協會,1995年加入中國作協,2001年當選為中國作家協全委委員(2007年連任);2002年當選為四川作協副主席,1998年被評為軍隊一級作家,2002年獲國務院特殊津貼。