惠特曼：鐵娘子隱退

說(shuō)話間看似談笑風(fēng)生，眉宇間卻劍氣猶存; 時(shí)而拳頭緊握，時(shí)而起身?yè)]舞……eBay CEO梅格#8226;惠特曼用十年時(shí)間帶領(lǐng)一個(gè)年收入僅400萬(wàn)美元的小公司，成為了全球最大的在線交易服務(wù)平臺(tái)。如今，這位叱咤風(fēng)云的“鐵娘子”要從IT界謝幕了！

英國(guó)有一位政界“鐵娘子”

叫撒切爾夫人，年過(guò)七旬仍叱咤國(guó)際政壇，即使卸任十幾年后英國(guó)仍難離其影; 美國(guó)則有一位女士被人譽(yù)為商界“鐵娘子”，帶領(lǐng)一個(gè)年收入只有400萬(wàn)美元的小公司，成長(zhǎng)為全球最大的在線交易服務(wù)平臺(tái): 小到口香糖、減肥丸、手表、iPhone，大到沙發(fā)、吊燈甚至寶馬，無(wú)所不包。她就是eBay總裁兼CEO梅格#8226;惠特曼(Meg Whitman)。

2006年，49歲的惠特曼被美國(guó)《福布斯》雜志評(píng)選為“世界最有影響力的100名女性”，并且是惟一進(jìn)入前5名的商界“鐵娘子”。在過(guò)去的互聯(lián)網(wǎng)十年，很多人都相信“eBay就是惠特曼，惠特曼就是互聯(lián)網(wǎng)的方向。”

但是近日eBay公司對(duì)外宣布，3月31日年僅51歲的惠特曼將正式辭職隱退，互聯(lián)網(wǎng)乃至IT業(yè)界對(duì)此嘩然一片。“鐵娘子”隱退背后是否暗藏著神秘故事？

英雄不問(wèn)出處

1957年，梅格#8226;惠特曼出生于美國(guó)紐約，從小跟隨父母周游世界的她，大部分時(shí)間都在帳篷里度過(guò)。17歲時(shí)，惠特曼考入了美國(guó)普林斯頓大學(xué)攻讀本科，并立志做一個(gè)被人稱(chēng)為“白衣天使”的女醫(yī)生。但是大一學(xué)習(xí)化學(xué)和物理等基礎(chǔ)學(xué)科時(shí)，她覺(jué)得索然無(wú)味，反而從成功推銷(xiāo)學(xué)校出版的內(nèi)部雜志中，發(fā)現(xiàn)了自己的商業(yè)潛能。

喜歡挑戰(zhàn)的惠特曼參加了各種競(jìng)技運(yùn)動(dòng)，并喜歡嘗試所有新鮮的事物和觀念，于是她果斷地放棄從醫(yī)理想改而主修經(jīng)濟(jì)學(xué)，大學(xué)畢業(yè)兩年后又獲得了哈佛商學(xué)院的MBA學(xué)位。

樂(lè)觀豁達(dá)的處世態(tài)度、聰明善學(xué)的個(gè)人能力、加上名聲顯赫的學(xué)歷背景，惠特曼職場(chǎng)一路順利。從保潔公司負(fù)責(zé)品牌經(jīng)營(yíng)管理到貝恩公司做咨詢服務(wù)，再到迪斯尼公司主管戰(zhàn)略規(guī)劃等等，惠特曼在幾年后就當(dāng)上了一家美國(guó)著名玩具公司的營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)，并在產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)和用戶購(gòu)買(mǎi)等方面積累了豐富經(jīng)驗(yàn)。之后，惠特曼還擔(dān)任了世界上最大的花卉產(chǎn)品公司FTD的總裁兼CEO。

1997年底，惠特曼接到硅谷一家著名獵頭公司的電話，詢問(wèn)她是否感興趣出任一家拍賣(mài)網(wǎng)站的CEO。惠特曼起初并不在意這個(gè)名叫eBay的小網(wǎng)絡(luò)公司，但通過(guò)親身體驗(yàn)網(wǎng)上拍賣(mài)一些玩具和旅游卡片發(fā)現(xiàn)，自己獲得了很大的樂(lè)趣，并迅速做出判斷: 網(wǎng)上拍賣(mài)和在線交易具有無(wú)窮潛力。

十年前名不見(jiàn)經(jīng)傳的小公司，在惠特曼掌舵之后居然取得了出人意料的成功。eBay在美國(guó)創(chuàng)立了一種全新的網(wǎng)上拍賣(mài)市場(chǎng)模式，并且相繼在全球許多國(guó)家取得了成功，用戶從幾百人猛增到數(shù)億人，營(yíng)收從400萬(wàn)美元到近50億美元。

在她的同事和下屬看來(lái)，惠特曼能夠直接告訴他們: “這樣做行，干”或者“這樣不行，別干”。惠特曼是一種善于觀察形勢(shì)和走向的女強(qiáng)人。

“我們處在一個(gè)非常新的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，大家都看不清楚前方是什么樣子。同時(shí)eBay是這個(gè)前衛(wèi)行業(yè)的領(lǐng)先者，沒(méi)有參考和模仿，所有東西對(duì)我們都是新的。在這種情況下能夠做出決策的能力，我認(rèn)為是至關(guān)重要的。”惠特曼認(rèn)為，自己對(duì)新事物發(fā)展的把控和判斷是自己帶領(lǐng)eBay走到今天這一步的根本。

功過(guò)后人評(píng)

創(chuàng)業(yè)型或成長(zhǎng)性公司的發(fā)展早期基本取決于領(lǐng)導(dǎo)者，eBay和惠特曼就是一個(gè)鮮明的佐證。不管是公司規(guī)模、用戶規(guī)模還是市場(chǎng)占有率的擴(kuò)大，惠特曼都在其中扮演了重要的角色。

2002年，eBay花15億美元收購(gòu)了網(wǎng)上交易支付系統(tǒng)PayPal，該系統(tǒng)平臺(tái)服務(wù)促進(jìn)了eBay交易量的猛增，成為公司營(yíng)收中最主要的一塊。這一戰(zhàn)略決策至今被人認(rèn)為是惠特曼在判斷方面高瞻遠(yuǎn)矚的直接體現(xiàn)。

同時(shí)，惠特曼的執(zhí)行力從未受到過(guò)投資者和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的質(zhì)疑。盡管亞馬遜推出“Marketplace”與eBay在產(chǎn)品和服務(wù)方面直接競(jìng)爭(zhēng)，Google推出“Checkout”與Paypal支付系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)，惠特曼仍然帶領(lǐng)eBay團(tuán)隊(duì)在北美和西歐市場(chǎng)繼續(xù)深挖消費(fèi)者需求，每季度財(cái)報(bào)增長(zhǎng)都超過(guò)30%以上足以證明“鐵娘子”手腕之硬。

但是在這十年任期里，惠特曼也不是完美無(wú)缺，而且在互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)新行業(yè)新領(lǐng)域內(nèi)，許多結(jié)果也隨著時(shí)間變化而變化。例如eBay收購(gòu)互聯(lián)網(wǎng)電話提供商Skype業(yè)務(wù)、eBay收購(gòu)易趣并轉(zhuǎn)手與TOM合作經(jīng)營(yíng)等戰(zhàn)略至今沒(méi)有定論。

惠特曼曾經(jīng)試圖通過(guò)收購(gòu)整合將eBay轉(zhuǎn)型為一家全球性的電子商務(wù)平臺(tái)，而不僅僅是一個(gè)主流的拍賣(mài)網(wǎng)站。但一年后才發(fā)現(xiàn)，Skype進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)受阻重重、26億美元收購(gòu)估價(jià)過(guò)高，最終收購(gòu)整合的戰(zhàn)略并沒(méi)有出現(xiàn)惠特曼預(yù)期的效果，反而使Skype成為eBay的一個(gè)包袱和累贅。

而易趣在中國(guó)受到阿里巴巴旗下淘寶網(wǎng)“免費(fèi)模式”的沖擊，進(jìn)一步促使惠特曼在中國(guó)市場(chǎng)的這一盤(pán)棋再次出現(xiàn)“昏招”。迫于無(wú)奈，惠特曼把沒(méi)開(kāi)花結(jié)果的果樹(shù)讓與TOM繼續(xù)培養(yǎng)，并在2006年底主動(dòng)與TOM聯(lián)姻。這一步棋被業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為是eBay低調(diào)退出中國(guó)市場(chǎng)，惠特曼在投資人那里和eBay公司內(nèi)部都出現(xiàn)了信任危機(jī)。

也許惠特曼辭職隱退受到了Skype業(yè)務(wù)和易趣業(yè)務(wù)的影響，但目前的這個(gè)結(jié)局對(duì)于惠特曼而言未嘗不是一件好事。畢竟，eBay成功的光環(huán)仍在惠特曼頭上，而且“鐵娘子”也需要展現(xiàn)柔情的一片空間。

采訪手記

華麗轉(zhuǎn)身 投身政壇

雖然惠特曼在eBay的這十年似乎大權(quán)獨(dú)攬、風(fēng)光無(wú)限，其實(shí)作為公司的總裁兼CEO，她必須不斷平衡提高收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，與用戶要求降低收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)并提供更好服務(wù)工具之間的矛盾。

值得慶幸的是，現(xiàn)在這個(gè)煩惱工作將很可能會(huì)交給eBay拍賣(mài)業(yè)務(wù)部的總裁約翰#8226;多納(John Donahoe)，而惠特曼隱退之后極有可能參加美國(guó)加利福尼亞州州長(zhǎng)的競(jìng)選，步阿諾#8226;施瓦辛格的后塵投身政界。

目前美國(guó)共和黨高層已經(jīng)與她討論了參加2010年競(jìng)選的事宜，共和黨總裁候選人羅姆尼竟然是惠特曼在貝恩公司的同事，而且去年9月惠特曼突然改投共和黨門(mén)下，成為羅姆尼競(jìng)選活動(dòng)全國(guó)財(cái)務(wù)委員會(huì)的聯(lián)合主席。所以惠特曼的隱退可能是為了把更多精力投入到羅姆尼的總統(tǒng)競(jìng)選活動(dòng)上。

從惠特曼之前擁有的廣泛知名度和億萬(wàn)財(cái)富來(lái)猜測(cè)，“后惠特曼時(shí)代”將不是eBay的時(shí)代，而是“鐵娘子”重出江湖，在另一個(gè)平臺(tái)大展宏圖的時(shí)刻。（文/朱泉峰）