匯中飯店

以103歲高齡謝世的銀行家朱博泉老人曾如此對筆者說：“上世紀30年代以前，上海過圣誕節唯一夠格開大派對的，就只有匯中飯店。”

為什么？因為八九十年前上海玩圣誕節的，就是外國人和高等華人。當時許多上海有錢人盡管家居豪宅，但宅邸不夠洋派，特別不具備一個豪華的可供樂隊演奏的大Ball Room（大舞廳），因此氛圍不夠，所以人們都熱衷在豪華大飯店過圣誕。豪華之外，還要夠身價。所謂身價，就是場地本身的淵源身世。建筑與家世一樣，淵源越深遠，身世就越顯赫。從這個角度講，直到后來國際飯店現身前，上海最豪華的玩身價場所，就是匯中飯店。

匯中飯店在上海的歷史，可追溯到1854年。它位于今中山東一路19號，與沙遜的原華懋飯店隔一條橫馬路，相面而立，現統稱為和平飯店南北兩樓，匯中飯店稱為南樓。

1854年該樓初時是一幢三層的紅白鮮明的外墻，是當年外灘建筑群中最觸目的英式樓房，卻已被公認為當年上海灘最豪華的大飯店了，英文名為CENTRAL HOTEL。1865年，老牌英資匯豐銀行在此開設上海第一個分行。飯店內共有130間套房，每間套房有獨立衛生室，全日供應冷熱水。在1960年，已配備兩部“奧迪斯”電梯，開創全中國建筑物使用電梯之首例。

1909年2月1日，萬國禁煙會在此舉行會議，當時的兩江總督端方作為中國首席代表來匯中出席會議。現在想想，身穿朝服拖著辮子的前清官員被電梯送上大樓，是一個很滑稽的場景，西方與東方，現代與守舊，卻能和諧地濃縮在如此一個窄小密封的空間，有容乃大的海派，就是如此磨合而成。

這次中西相逢結出了喜人的果實，會議通過有關禁煙的九條決議，在世界禁毒史上留下了永久的一頁。如今，在原匯中飯店（今和平飯店南樓）外墻，掛有“萬國禁煙會會址”，以資紀念。

孫中山先生著名的“革命尚未成功，同志仍需努力”的口號，就是1911年赴南京任大總統前，在匯中飯店宴會廳提出的。

1906年原樓拆除，重新建起現今的六層高英國文藝復興時期風格的建筑：全樓底層以花崗石貼面，上部各層外墻飾以白色貼面磚，窗楣均以紅色清水磚裝嵌成拱形或三角形。此時飯店英文名改為PALACE HOTEL，PALACE在英文有“宮殿”的意思。此時，除蘇州河北岸的禮查飯店（今浦江飯店）外，匯中飯店仍為當時外灘建筑群中最漂亮的一幢。

飯店底層為餐廳、酒吧與咖啡廊，二至五樓為客房，六樓為員工宿舍。大門為柚木旋轉門，大堂內設有寬敞的弧形大招手柚木樓梯，欄桿扶手雕工精細。

大樓頂是個屋頂花園，東西各有一巴洛克式塔樓——塔樓是英國建筑的特色。花園內綠草茵茵、花木搖扶，置身在此，賞月或觀眺浦江美景，別有風味。此后，上海開始盛行屋頂花園，最有名的莫過于永安公司上的七重天花園，有舞場、露天茶座，其實，都是源自匯中飯店屋頂花園的創意。可惜1914年間匯中六樓一場大火，屋頂花園付之一炬，當時正值第一次世界大戰，上海西僑人也無心顧及來匯中消遣，飯店生意一蹶不振，老板也無心再修復。如今的塔樓及屋頂，還是1998年參照歷史圖樣重新復原的。

老上海當年進出“匯中”的多為洋人，中國人極少，除了因為價格昂貴，更重要的是因為洋規矩太重，且一應餐牌到侍應，全是洋人（其實不少是白俄）。不懂洋文、不諳洋規矩的中國人，進去怕出洋相遭人訕笑，故不敢進去。其實在上海吃一桌鮑翅，叫一桌花酒的價錢，不一定比“匯中”便宜，只是一是消費習慣不同，二是不懂洋規矩，故而即使有大把錢，仍不敢舉步前往。

老上海人的“白相”（消遣）有兩種，一種是玩鈔票，一種是玩身價。來“匯中”的上海人，大多是來玩身價的，特別遇圣誕節這種洋節日。“匯中”的宴會廳設在五樓，可供250人同時進餐，還有一流的樂隊現場演奏。這里的圣誕節Party，從菜式到氛圍，都是原汁原味的西方派，讓異鄉的外國人有種“故鄉”的感覺。當時洋派的上海人，包括早年海歸派，欲想體會正宗的圣誕Party風情，唯有去“匯中”。

“匯中”的圣誕Party的金牌節目，是拉炮式的禮品，即將小禮品密封在結彩帶的小盒內，兩頭一拉，“砰”的一聲盒子打開，里面是各種精致稀罕的西洋玩意，有人還拉到過金剛鉆，當然羊毛是出在羊身上，價錢已打在昂貴的消費價格里。

匯中建筑的造型飽滿扎實，極其注重實用和內部空間的利用，外型是雍容古典的文藝復興時期的風格，令其極顯典雅華貴。與比她年輕20多歲的一條橫馬路之隔的沙遜大廈相比，老上海還是更欣賞匯中，因為她別具一種古典美，去“匯中”過圣誕，已成當時某層次的上海人圈中一種身價象征。

1934年國際飯店落成，因為遠東第一高樓及十四樓的天花板會開合的設計，“國際”的圣誕Party與“匯中”的成為上海過圣誕最正宗、最有身價的場所。

不過，匯中飯店對上海城市發展史有著特殊的意義。在英文中HOTEL的涵義，就是通過匯中飯店來演繹。中國概念的旅社，是只提供住宿，而匯中飯店是西方在上海建造的第一家帶餐飲娛樂，并設有咖啡廊的旅社，并且不單單提供住宿，而是集餐飲、住宿、娛樂和社交甚至會議之用于一體。

從此，為了區分兩者，上海人將只提供住宿的稱為旅社，只提供餐飲的稱為酒家，而匯中這種提供多元服務的HOTEL，中文譯為飯店或大飯店。