審視沒有硝煙的貨幣戰爭

楊　吉

表面上看，貨幣問題僅僅是經濟學家們該思考的問題；其實它牽涉社會生活的方方面面，牽一發而動全身。

歷史學家H·W·布蘭茲在《貨幣貴族》一書為你再現了不同利益團體在美國歷史上為了爭奪貨幣控制權而上演的持續百年的沒有硝煙的戰爭。

其實，自從人們學會用等價物(貝殼、石頭、稀有金屬)起，就有一個問題一直困擾著人類社會。它就是貨幣問題。是什么構成了貨幣?是金子?銀子?紙幣?銀行券?還是支票?由它還衍生出很多其他難題，需要多少貨幣?貨幣發行權歸誰?掌控程度又當如何?

表面上看這些都是經濟領域的事，是經濟學家們該思考的問題。但每一個國家，每一個歷史時期，都無一例外地牽涉其中。事實是，一代又一代的政客和他們的智囊，其成敗得失都與貨幣命運攸關。如同博彩，做對了，得到豐厚的回報，國泰民安、風調雨順；做錯了，接踵而至的只有滅亡，局勢動蕩、民不聊生。可以這么說，貨幣問題牽涉社會生活的方方面面，牽一發而動全身。由貨幣發行、流通等引發的權力博弈往往超越經濟范疇，而滲透至國家、政治、軍事等領域。

這個道理不難解釋。控制貨幣發行權實際上等于取得了社會資產的控制權。由于貨幣也是商品，具備流通性和替代性，重要的是，它是經濟生活中不可或缺的價值媒介，于是對那些擁有貨幣發行權的人來說，可以很輕易地制造通貨膨脹和泡沫經濟。等經濟的泡沫被吹到足夠大的程度時，也就到了收手的時候了。屆時，整個國家金融體系崩潰，紙幣變成廢紙，經濟大蕭條出現，人們辛苦經營積累起來的財富一夜之間化為烏有。除了早有準備、伺機而動的投機者之外，大多數人都難以逃出經濟衰退的噩夢。那些在絕望中拋售出來的私人或國有核心資產，一一被銀行家、資本家接手，此時，這些都將成為不良資產而被貶價處理。

這不是危言聳聽，也不是杞人憂天，它是可以真實發生的，而且一旦爆發，后果不堪設想。這也就是為什么多數國家會把貨幣發行權收歸國有，絕不允許它落入資本家手中。只有這樣，才能更好地控制通貨膨脹率，使經濟發展保持平穩。但問題是，歷史上總有很多野心勃勃的資本家、投機者企圖控制貨幣發行權，以滿足個人的財富欲望。

《貨幣貴族》講述的便是一個人們為爭奪貨幣控制權而進行殊死搏斗的故事。有些人認為必須讓國民政府控制貨幣的供給，將該權力落人自私自利的資本主義者手中是不妥的；而有些人認為事情恰恰相反，應該由少數精英人士來管理貨幣的供給。按照布蘭茲的觀點，前者主要是民主主義者，后者則為資本主義者，而正是這兩個主義締造了現代的美國。“這期間兩個關鍵因素的產生造就了現代的美國，它們就是民主主義和資本主義。從一開始二者就有內在的牽制力，前者追求的是公平，后者注重的是效率。民主主義的公平產生于政治領域，而其在經濟領域卻被傷害；而資本主義的不平等產生于經濟領域，卻也在慢慢蠶食著其他領域。”

由于兩個主義對貨幣供給的主張截然相反，歷史上雙方的辯論和斗爭自然也就不可避免。像是城頭變換大王旗一般，美國自建國之初一直到近現代，在貨幣控制權角力的戰場上上演著一場又一場沒有硝煙的戰爭：民主派的亞歷山大·漢密爾頓認為，政府控制了貨幣的供給就掌握了國家的命運，他最終打敗了美資產階級派系，美國第一個中央銀行誕生了；圍繞著美國第二銀行的存亡，尼古拉斯·比德爾與總統安德魯·杰克遜進行了一場殊死的斗爭，最終第二銀行不得不關門大吉；杰伊·庫克在內戰中通過承銷債券為政府融資，他那精湛的營銷手段為政府籌集到了數億美元資金；杰伊-古爾德這位華爾街的陰謀家在紐約市場上對黃金進行逼空操作，要不是政府的干預，恐怕他的陰謀就要得逞了；J·P·摩根，這位最偉大的資本家手中的權力是如此之大，以至于政府面臨流動性危機時都不得不請他出手相救……“這里是智者戰斗的地方”，這里有天才、政治家、愛國者，當然也有野心家、奸商和無賴。

盡管身份、立場和價值觀都不同，但布蘭茲卻把這些人統稱為“貨幣貴族”。“貴族”是一個褒義詞，作者可能是想說，盡管在貨幣控制權的爭奪戰中，時常有陰謀或陷阱，但圍繞貨幣發行權究竟該歸誰，以及政府多大程度的介入本身就是一個無所謂是非對錯的命題。況且，歷史上那些原本持民主主義立場的人常常不知覺地成了資本主義者，或者那些資本主義者口口聲聲宣稱的東西其實是民主主義者的那套。對此，布蘭茲的評價是：“人們很難在貨幣問題上長期保持一致的看法，總是資本主義者占據一段優勢之后民主主義者占優勢，然后又是一個接一個循環。”孰是孰非、誰對誰錯，這在其他方面或許需要表明觀點，但在貨幣問題上很難有一個明確的答案。所以，布蘭茲在寫作《貨幣貴族》時并沒有穿插任何評論，完全是以記敘的手法再現了那些驚心動魄、持續百年的貨幣戰爭。這沒有錯，布蘭茲終歸是一個歷史學家，如若不是這樣，而是以一個經濟學家、政治學家或者是社會學家的知識背景，能對貨幣問題給出一個立場正確、令人信服的答案嗎?

但無論如何，閱讀這本書和閱讀后引發的思考，對人們辨析錯綜復雜的權力利益糾葛，解讀歷史真相，探究世界金融秩序的發展脈絡有著積極的意義。

責編：俞華君