電爐的由來

電爐的發(fā)明人是一位新聞記者。

這位記者名叫休斯，美國人。他少年時就對新聞這一行業(yè)很感興趣，后來在明尼蘇達大學新聞系畢業(yè)，即到一家報館任記者，只是時間不很長。

有一天，休斯外出采訪，新聞人物是來自西部的一個大富翁。這家伙是個暴發(fā)戶，為人狡詐傲慢，常常受到人們的指責。剛好頭一天的報紙揭露了他的部分私生活，使他大為惱火。現(xiàn)在休斯又要寫文揭露，更使他惱羞成怒。在大庭廣眾之下，他把休斯大罵了一頓。休斯不買賬，兩人爭吵起來，差點動武。

回到報館后，休斯連夜趕寫出一篇詳細報道，并配有圖片，準備第二天在報上發(fā)表。不料稿子被編輯主任扣發(fā)，休斯還被教訓了一頓。原因是，那個暴發(fā)戶將成為這個報館的大股東之一，報館負責人不愿意得罪他。休斯氣上加氣，當即辭去了在報館的職位，決定要在電器業(yè)上搞出發(fā)明。

1900年前后，美國電力工業(yè)正在發(fā)展，電器業(yè)開始顯露頭角。但是，休斯的電器知識不多，根本不知道該從哪里下手。他動用當新聞記者時鍛煉的頭腦，經(jīng)過一番分析，認為家庭電器乃是社會最需要的。不過，這只是一個大原則，具體應該研究什么，他心中并沒有數(shù)。

他以新聞記者固有的習慣，認為選擇報道主題首先要調(diào)查研究，要發(fā)明家庭電器，也得首先向家庭主婦作調(diào)查，看她們在日常生活用具中認為最必需改進的產(chǎn)品是什么。他出去訪問了好幾天，但收效并不大。因為家庭主婦們對本身的生活和工作已經(jīng)習以為常，提不出有什么器具需要改進。

這使休斯大傷腦筋，他回到家里，把家里用的東西拿來東瞧瞧西看看，但仍然拿不定主意，好像樣樣都需要改進，卻又沒有哪一種是急需的。

不久，休斯在一次偶然的機會中，終于發(fā)現(xiàn)了第一條“線索”。那是在一個星期天，休斯應邀到一個新婚的朋友家里去吃飯。他發(fā)覺菜里有一股很濃的煤油味，心里直想吐。但礙于情面和禮貌，只好把口中的菜強咽下肚，那種難受勁使他緊皺眉頭。

他的朋友及新娘子也嘗出味道不對頭了。

“這是怎么回事呀?”他的朋友叉起一塊肉，湊近鼻子嗅了嗅。

“噢，糟糕!”女主人紅著臉，不好意思地說“一定是我剛才弄煤油爐的時候，不小心把煤油弄到菜里了。”

男主人甚為狼狽，但在新婚妻子面前不好說什么，只好拿煤油爐來出氣了“這鬼爐子真討厭!三天兩頭地出毛病。你急著用時它熄掉，要修它又估上一手油，真不是個玩藝兒!”朋友的話激發(fā)了休斯的靈感做飯是家庭主婦最基本的一項工作，如果我能發(fā)明出一種用電的爐子，不是又省事、又能避免煤油爐的缺點嗎?

休斯向這對夫婦道別后，三步并作兩步地趕回家中開始研究起來。他反復試驗，不知失敗了多少次，也不知被“電老虎”打過多少次人，終在1904年，將電爐研究成功。

但是，由于傳統(tǒng)習慣方面的因素，家庭主婦對這種新玩藝并不怎么感興趣。并且，當時的主婦一般還不會用電，擔心電爐會傷害人。“爐絲都燒得通紅，人的皮肉不被燒焦才怪呢!”

不過，休斯不愧是一個記者出身的人。他采用了詐多辦法，如示范表演、張貼廣告等等，宣傳使用電爐的好處。他還特別設計看一種用戶訪問卡，凡是使用他的產(chǎn)品的家庭，每周派人去訪問一次，詢問用戶遇到什么問題，若有毛病，立即免費修理，如果主婦們有什么疑問，也當場解答，這樣一束，電爐很快就成了家庭用其中的一員。

后來，休斯又推出電鍋、電壺等家用電器，都很受家庭主婦們的歡迎。這位新聞記者出身的人，在芝加哥設立了“休斯電氣公司”，正式開始生產(chǎn)家庭電器。從此，他再也沒有進過任何報館的大門。