鐘表發明花樣多

日晷是最早報“標準時”的儀器，它由晷盤和晷針組成。晷盤是一個有刻度的盤，其中央裝有一根與盤面垂直的晷針，針影隨太陽運轉而移動在盤上的位置。那時，有錢人家里就裝有這種鐘表。

埃及是第一個漏壺鐘出口國。漏壺鐘是由兩個互相疊置的圓筒組成，水從上面的圓筒穿過一個小孔滴入 下面的圓筒。水滴完了，就是某個時辰過去了。大一點兒的漏壺，灌一次水可報6個小時，然后需重新裝滿水。

古埃及法老王朝的鐘表巧匠甚至制作了裝有指針和鳴擊裝置的鐘表，每隔一小時，一定數量的圓球便滾落到金屬蓋上，發出大聲的鳴響。羅馬人是埃及漏壺鐘的主要買主。清晨，報時人大聲地報出鐘點，然后，每家每戶便往漏壺鐘里裝滿水。

羅馬詩人普拉圖斯對這樣的計時方法很不滿。他寫道：“但愿上帝殺死發明鐘點的人……因為鐘點把我的整天撕成了碎塊。以前，我的肚子便是我的報時鐘，在所有的鐘表中，它是最好和最準確的。”

據說君士坦丁大帝曾經有一只奇妙的鐘，即使在今天看來，它也是一只極不尋常的、極其復雜的計時器。這個鐘呈樹木的形狀，在枝丫上坐滿可愛的動物，下面蹲著許多獅子，時鐘一敲，獅子便張開大口，發出吼聲。柏拉圖是第一個借助埃及的漏壺制成鬧鐘的人。他把下面的圓筒掛起來，使它可以旋轉，過一定的時間，圓筒便翻倒，把水倒出，水又流往一個哨管，水流沖擊造成的氣流使哨管吱吱作響。每隔同樣的時間，柏拉圖的鬧鐘便準時地“吹響”，催促他的學生去上課。

漏壺計時的方法持續了幾千年。查理大帝在位時，還從訶倫哈里發那里得到過一只裝有時針和鳴擊器的漏壺鐘，它用純金制成，做工精巧，富有藝術性。直到12世紀，一名僧侶發明了沙時鐘，漏壺鐘才逐漸被沙時鐘所取代。最后，彼得·亨蘭發明了平衡輪，克里斯蒂安·海根斯發明了擺錘，在此基礎上，才制成了類似今天的鐘表。

值得一提的是，沙時鐘原先只給說教臺上的神父掌握說教時間用。

據考證，早在公元前2000年，中國就有了漏壺鐘。一張公元前2679年的圖樣證明，中國早有了類似印度人和阿茲臺克人所擁有的日晷。除此之外，中國人還用另外的方法制作了計時器，例如，他們通過燃燒刻有時間標記的薰燭計算時間。另外，據說中國一位制作鐘表的能工巧匠，用各種各樣的香薰料制成了一種香味鐘，它每小時散發出一種不同的氣味。

鐘表發展到今天，已進入了多功能時代。有帶錄音裝置的鐘表，它可以錄音一分鐘。家人外出或客人來訪，如需留言，按下按鈕就能把話錄下來，而無需動筆墨了。“錄音電子手表”能錄音30秒，可記下朋友的地址和電話號碼，十分方便。

預防做噩夢的手表是美國一位心理學家與鐘表廠商合作設計的。戴這種手表睡覺的人一旦做噩夢，就會驚醒。其中的原理挺有趣，一個人人睡后，一般每分鐘呼吸大約是16－17次，如果做了噩夢，就會心跳加快，“驚動”手表中的小儀器而發生震動，震動的訊號會把人驚醒，這樣就能免受噩夢騷擾之苦。

日本一家鐘表公司研制出一種能顯示地球上不同時區內的35個大城市的標準時間的手觸式數字臺鐘。這種時鐘是按世界地圖來設計的，鐘上有一個小巧玲瓏的地球儀，只要用手輕按有感應能力的地球儀的某一時區，鐘上就由液晶把該城市的時間顯示出來。

瑞士發明了一種專門為航海和登山運動員設計的“救命手表”，這種手表的特點是有一面反光極好的反光鏡。如果運動員在航海或登山遇險時，他手上的手表一旦與自然光接觸，就有極強的光束反射出來，救援人員可憑反射光束找到遇險人的方位并施以救援。

到如今，全塑料手表正在與金屬機械手表競爭。

全塑手表的所有零件與表殼都是用塑料制成，它密封性能好，不怕水，不用潤滑油，所以能長時間行走而無需修理，最吸引人的是它輕巧耐用，每只男表不超過15克，女表不超過12克，戴起來很輕巧。