故宮建筑上的龍吻和靈獸有什么用途？

王銘珍

當人們走進故宮游覽時，就會發現，所有建筑的屋頂正脊兩端、垂脊、岔脊、戧脊上，都裝綴著一些琉璃動物形象。正脊兩端的叫“吻”(俗稱火吻)，岔脊、戧脊盡頭則是一排排的琉璃小獸。這些吻獸不僅是一種裝飾，還是古建筑中不可缺少的一個組成部分。

太和殿的琉璃大吻，是我國現存古建筑中最大的一對。每只高340厘米，寬268厘米，厚32厘米，重約4.3噸。大吻表面飾有清晰的龍紋，故又叫龍吻。該龍威武異常，四瓜騰空，怒目張口，吞住正脊，吻背插著一把寶劍(據說這只吻負罪在身，讓它在這里扛梁抵罪，并在背部插上一把寶劍，以示永遠不得脫身)，把大殿襯托得更加雄偉壯麗。大吻安置在屋頂正脊的兩端，有重要的建筑作用。因為這部分容易漏雨，大吻安置在這里，正好嚴密地封固了前后坡和前后三坡瓦隴的接口處，防止了雨水的滲入。另外，在明清兩代，人們還把大吻視為鎮火神吻，寓意防火。故宮博物院收藏有一幅宣統皇帝登上宮殿同龍吻做游戲的照片，那龍吻高溥儀一倍。

檐角的琉璃小獸光彩艷麗，栩栩如生。它們排列的數目多少是根據殿宇的等級差別決定的，最多為10個，最少只有1個。以等級最高的太和殿為例，小獸就排列了10個。這些小獸由騎鳳仙人領著，其后依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什，風姿各異，遠望既像是一隊天兵行至懸崖而勒馬，又像是一隊天神站在檐角探尋人間之奧秘。這些小獸多是根據古代神話想像出來的，各有寓意，或吉祥如意，或勇猛威嚴，或消災滅禍。例如“行什”在《清式營造則例》中稱之為猴，該飾體雖然略具猴的輪廓，但背上有雙翼，且手持金剛杵，寶杵歷來就有降魔的功效。“行什”位于屋頂上，身有雙翼，很似傳說中的雷公或雷震子，大概是可以消災免禍，用于防雷的。雷電襲來，它可以舍身救主，同時又含有主持公道、剪除邪惡之意。同樣，這些小獸也是屋頂防漏的重要部件。岔脊、戧脊所在部位，也是幾坡瓦隴上端的匯合點，為封護蓋住這條交匯線的連磚上口，必須在連磚上覆蓋脊瓦，工匠巧妙地把小獸和蓋脊瓦鑄在一起，體現了實用性和觀賞性的有機統一。在屋脊上設置吻獸，始于漢代，當時稱“蚩吻”或“蚩尾”。唐朝《蘇氏演義》記載：“蚩者，海獸也。漢武帝作柏梁殿，有上疏者云：蚩尾，水之精，能辟火災，可置之堂殿，今人多作鴟字。”

北宋《營造法式》記載：“漢代柏梁臺災后，越巫言海中有魚，虬尾似鴟，激浪即降雨，遂做其象于屋，以厭火祥。”

明清年間，“蚩吻”演變成龍吻。明朝《懷麓堂集》中說：龍生九子，蚩(鴟)吻平生好吞，今殿脊獸頭，是其造象。

那龍吻和靈獸究竟有無防火作用呢?從實際效果來看，是有的。琉璃瓦屋頂，可以防止飛火從屋面上方侵入。琉璃靈獸在防御雷擊方面具有分散雷電流、泄除雷電壓的作用。北京是雷電活動比較頻繁的城市，從前，紫禁城內曾多次發生雷擊火災。