在一片沙漠上,王大、趙二和李三迷了路,王大是師傅,趙二是師兄,李三是師弟。
兩天后,王大因為年齡過大,缺少飲水和食品等原因,生命到了最后的時刻。趙二和李三感受著師傅漸漸微弱的呼吸,卻無可奈何。王大用顫抖的手從懷中摸出兩個小紙包,從腰間解下兩個水壺,分別遞給趙二和李三說:“這是最后的一點水和食物,我給你們倆平分了。”趙二和李三眼含熱淚接了過去,王大接著說:“為師還有一件事要叮囑你們,你們一定要答應為師做到。”趙二和李三連連點頭說:“師傅您有什么吩咐,就說吧,我們一定照您說的做。”王大指指趙二和李三手中拿著的水壺和小紙包說:“這是我們最后的一點水和食物,是你們生命之所在,你們要答應我,不到生命最后的時刻不要享用。”趙二和李三同時點頭,王大就閉上了眼睛。
趙二與李三繼續往前走,雖然又渴又餓,但兩人都牢記師傅王大的叮囑,誰也沒有擰開水壺或者解開紙包。
一天深夜,熟睡中的李三聽見趙二在大笑,笑得絕望之極,笑得讓人毛骨悚然。李三睜眼看趙二,趙二躺在地上,一手拿著打開蓋的水壺,另一只手拿著包著食物的紙。見李三醒過來了,就對李三說:“師弟,我不行了。”李三急,忙掏出自己的水壺和食物包,想給趙二吃喝。趙二用盡最后的力氣制止住李三說:“沒有用了,不用浪費了,留著你自己吃吧。”趙二接著說:“我已經到了最后的關頭,不過吃了這些食物也沒起作用,我不如都留給你了。”李三說:“師兄,你不要說這些事情。”趙二拉著李三的手說:“你一定要記住師傅的話,不到最后的關頭不要動那些東西。”趙二說完這些話,雙眼一閉,也死去了。
李三自己繼續向前走,很多次他感覺又渴又餓,好幾次想把水壺和紙包取出來,但每次他都想起師傅王大和師兄趙二的話。李三感覺自己還沒到最后的關頭,所以那水壺和紙包在他的手中握一會兒后,最終都被放了回去。
說不清是第幾天了,李三終于走到了沙漠的盡頭。他躺在綠草地上,第一件事就是把師傅留給他的水和食物取出來,準備吃掉。雖然現在不是生命垂危的時刻,但他已經脫離了危險,沒必要再把食物和水保存下去。
他擰開壺蓋,發現里邊沒有一滴水,他打開紙包,一把細沙飄飄而落,李三愣住了,師傅留給他的是一個空壺和一把沙子。
李三想起那晚師兄趙二一手拿壺,一手拿紙那一刻絕望的神情,才恍然大悟。
李三把壺蓋擰緊,又到沙漠邊抓把沙子包好,并重新系到腰間,掛到懷里。回家后李三對他的子孫后代講,他就是靠師傅留下的這點水和食物走出的沙漠,子孫后代把這壺和紙包珍藏起來,只是從沒有人打開看看。