“挪亞方舟”與大洪水傳說

在《圣經·創世紀》中記載：“當挪亞600歲時的2月17日那天，大淵的泉源都裂開了，天上的窗口也敞開了，40晝夜降大雨在地上。”

《圣經》里“挪亞方舟”的故事敘述了一場淹沒整個世界的大洪水，這幾乎也是世界各地古老神話傳說中的一部分，雖然對大洪水的說法不盡相同，但對傳說中大洪水的敬畏和恐懼卻如出一轍。甚至在那些住得離海很遠的人群中間，如美國西南部的霍皮印第安人和秘魯安第斯高山上的印加入中間，也有這樣的傳說：一場大洪水曾經覆蓋了大地，淹沒了群山之巔，它將地球上的生命完全淹沒……

可是多少年來，有關大洪水的傳說一直是《圣經》里頗具爭議性的故事之一。大多數科學家認為，它是以一個地區性的事件為依據的。也許是某條河流的泛濫或是一場強颶風或臺風的襲擊，后來在長期的轉述中被夸張、渲染了傳奇色彩，增加了具體細節，最后上升為令人敬畏的神話。

然而，近年來發現的很多證據似乎都在表明，《圣經》里的大洪水很可能確有其事。下面將要談到，這個讓人驚詫的結論，是由兩支不同學科的人員經過獨立探索分別得出的。一支是地質學家，他們研究了一種生活在11600年前洪水時期的微小海洋生物的甲殼；另一支是考古學家，他們辨認出了距上述年代約8000年后的人類書寫的字跡。

驚人的巧合

我們先來看看考古學家的研究，他們的工作始于尼尼微(即古亞述王國的首都)的遺跡。尼尼微遺址位于美索不達米亞平原(今伊拉克境內)，蘇美爾古國(考古界公認的世界上距今最古老的文明社會，起源于5500多年前)就在它的附近。在《圣經》里該地區被斥為罪惡的地方。公元1850年，一位名叫亨利·萊亞德爵士的業余考古學家在尼尼微遺址挖出了數千片破碎的粘土書板。這些泥板隨即被運送到了大英博物館里進行研究。在那里，一些富有探索精神的學者開始翻譯這種奇異的、刻寫在粘土板上的楔形文字。其中有一位業余亞述學家——名叫喬治·史密斯的鈔票鐫刻師常常在晚上去大英博物館，花上好幾個鐘頭研究這種在外行看起來活像泥地上的鳥爪印的文字。1875年的一天晚上，他撿起一塊剛剛清理好的泥板碎片，研讀上面的古亞述文，他越看越興奮，因為這竟然是一份關于大洪水時期的記載。史密斯看到的是巴比倫“版本”的大洪水故事，是一首題為《吉爾伽美什史詩》的長詩里的一段。詩中的故事講述了一個叫尤塔·納皮提姆的人及其妻子建造了一條大船，因而得以在一場淹沒全球的大洪水里僥幸逃生。

這和《圣經》里記載的“挪亞方舟”的故事驚人的相似，所有研究者都認為，二者應該記述的是同一事件，因為這簡直不可能是巧合。由于古巴比倫王國在《圣經》其他一些故事里占有著重要地位，因此很多學者也認為，這兩個記載中所指的可能是同一個地區的大洪水，也許是幼發拉底河和底格里斯河的泛濫?因為這兩條大河均流經美索不達米亞平原，之后注入波斯灣。但是有一些考古學家仍不相信古巴比倫人在泥板上記載的是真實的事件。

5年以后，即公元1877年，美國賓夕法尼亞大學對美索不達米亞開始了他們的第一次考古發掘。在辦美爾古國尼波城遺址，他們進行了為時長達4年的考古挖掘，共出土泥制書板約5萬件，直到今天，這些書板仍在被全世界范圍內的專家學者不斷地研究著。其中有一塊距今3700年前的泥板碎片上也記錄著長詩《吉爾伽美什史詩》中所說的那次大洪水的故事。

顯微鏡下的發現

到了1922年，英國考古學家倫納德·伍利爵士開始在巴格達與波斯灣之間的美索不達米亞沙漠里進行發掘。 座寺塔的殘基標志著此地曾經是蘇美爾古國主要城市吾珥城的所在地。伍利的發掘獲得了重大發現——吾珥城的王族墓地。帝王貴族們的陪葬品中有令人眼花繚亂的藝術珍品：頭盔、樂器、刀劍以及其他用金銀和各種寶石制作的工藝品。更有價值的是，他還發現了許多刻寫在粘土書板上的歷史記載，與那些引人注目的工藝珍品及高超的制作技藝交相輝映。

早在伍利開始挖掘之前，學者們就已得到了一份所謂“蘇美爾歷代帝王年表”，初步勾畫出了蘇美爾古國王室的歷史概貌。但學者們卻普遍不太相信年表上的記載。伍利在他的筆記中寫道：“年表是從‘大洪水’前在位的那些國王開始的，八個君主統治的年代加起來竟達241200年!可見它是很荒謬的。”

現在伍利在吾珥城遺址發現了記載著一些和那份帝王年表里相同名字的文字記錄，其中包括吾珥第一王朝創始人的名字。在此次發現之前，人們一直認為該王朝是虛構的，而現在它已成為有史料支撐的史實了。根據那份帝王年表，蘇美爾第一王朝應該建立于大洪水之后，這一時期蘇美爾的許多國王似乎都統治了幾代人之久。

伍利認為，“這一墓地是在蘇美爾第一王朝建立之前不久剛剛開始建造的。”他相信在蘇美爾第一王朝建立之前肯定就存在一個高度發達的文明社會。但是除了那份帝王年表提及大洪水之前的王朝以外，沒有別的物證揭示蘇美爾人的來龍去脈，好像他們是沙漠中的種子，在一場雨后便突然發芽露頭了。

伍利細細審視了發現的文物之后，決定從墓穴下面再向深處挖去。工人們挖去約一米厚的破磚、灰燼及碎陶片，“突然。這一切中斷了。”伍利后來寫道，“往下不再有陶片和灰燼，只剩下沉積而成的干凈泥土。”

在坑下工作的當地挖掘工人告訴伍利說，以他們的經驗，下面不可能再挖到什么東西了，最好是另尋別處。但伍利很固執，經他堅持，挖掘工作繼續進行。挖去兩米多厚的凈粘土后，他們終于發現了屬于新石器時代晚期制造的燧石工具和陶器碎片。伍利跳下大坑，察看粘土坑壁上的特殊“紋理”并作了重要記錄，然后叫過他的兩個助手，問了他們能否解釋這一切。伍利后來記載道：“他們說不出所以然來。我又向妻子提了同樣的問題，她轉過身去，漫不經心地答道：‘這當然是那場大洪水的遺跡了。”伍利下結論說：“這才是正確的答案。”

顯微鏡下的分析表明，這一厚層干凈的淤土確實是由于一場大得足以沖刷掉整個蘇美爾古文明的大洪水而沉積下來的，因此它成了證明傳說和口述文學中講到的大洪水的無可爭辯的地質證據。對學者們來說現在已經很清楚了，《圣經》中的大洪水傳說起源于吾珥城，即亞伯拉罕率族移居的出發地，他帶走了蘇美爾人關于大洪水的傳說。《吉爾伽美什史詩》與“挪亞方舟”的故事來源于同一個地方，它們通過美索不達米亞沙漠里的考古坑又聯系在了一起。

全球性的大災難

然而，無論是伍利還是科學界當時都認為，這僅僅是局部地區的一場災難，即發生在幼發拉底河和底格里斯河流域的毀滅性水災。這一觀點持續了幾十年，直到上世紀60年代末70年代初才有所突破。當時有兩艘美國海洋考察船從大西洋的墨西哥灣底部鉆出好幾條細長的沉積泥芯，里面裹著一種微小的單細胞浮游生物的甲殼。這種稱為“有孔蟲”的小生物在海面上生存，海水溫度及咸度經化學作用表現在它們的甲殼上。當它們繁殖時，甲殼就脫落沉入海底。這部分海底的橫斷面以沉積泥芯的形式被鉆上來，上面記錄有一億多年以來的氣候情況，每2.5厘米泥芯都代表著地球歷史達1000年之久。

兩艘考察船上的學者分別對這些泥芯進行了分析，這些人都是當時國際上海洋考古的權威，包括邁阿密大學的塞孔埃米列尼、羅得島大學的詹姆斯，肯尼特和劍橋大學的尼古拉斯’沙克爾頓。幾位專家的分析都顯示出墨西哥灣的海水含鹽量曾經有過巨大變化，提供了關于曾經有大量淡水涌入墨西哥灣的令人信服的證據。邁阿密大學的地球化學家杰里斯蒂普用放射性碳測定了全球性的大洪水發生在距今約11600年前。

發現“挪亞方舟”

根據傳說，“大洪水”之后，“挪亞方舟”漂泊到了亞拉臘山的山頂上。《圣經·創世紀》中也記載：“方舟停在了亞拉臘山的群山之中。”亞拉臘山位于土耳其東部，靠近伊朗，是一座海拔5065米的活火山，山頂終年被冰川所覆蓋。這座山歷史上就被當地居民尊奉為圣山。

公元1876年，英國人詹姆斯·伯拉伊斯聲稱在亞拉臘山高約4500米的巖石地帶找到了“挪亞方舟”的木片，這是人類首次宣稱找到屬于“挪亞方舟”的殘骸。1916年，俄國飛行員拉特米駕機飛越亞拉臘山時，發現山頭有一團青藍色的東西，好奇心促使他駕機飛回細看，他驚訝地看到了一艘房子般大小的船，一側還有門，其中的一扇已毀壞。他將這一發現報告了沙皇尼古拉二世，尼古拉二世當即決定組織一支探險隊前往考察，但由于“十月革命”的爆發探險計劃被擱置。上世紀50年代，土耳其空軍飛行員曾拍到了一張據說是“挪亞方舟”的照片，令人驚奇的是，照片經放大處理后，測出船身有150米長、50米寬，和記載中的“挪亞方舟”的外貌很相似。然而，后來的人類曾經數次登頂考察，卻并沒有發現完整的“挪亞方舟”，倒是發現了“挪亞方舟”的殘片。考古學家從冰川中找到了一塊木板，這是一塊經過特殊防腐材料處理過的木板，經碳測定，它擁有4484年的歷史，這與傳說中“方舟”建造的年代基本相符。

雖然至今人們并沒有找到“挪亞方舟”的“真身”，但有關大洪水的真相已經變得越來越清晰。科學家們普遍的說法是：在人類歷史上，肯定出現過毀滅性的大洪水，而且不止一次出現。關于大洪水在世界各民族中的傳說和記載里都曾出現也就不再奇怪了，隨著考古中發現的證據不斷增多，人們有理由相信：大洪水對人類而言將不再僅僅是傳說。