氧氣：比黃金還金貴

我翻越過甘肅的烏鞘嶺，行走過青海的日月山，可是，高原缺氧反應都沒有在可可西里來得強烈。在可可西里，首先要經受的，就是高寒缺氧的考驗。幸虧車上早就預備了氧氣瓶，可以在難受的時候把吸氧面罩掛上。掬捧不凍泉水，先痛痛快快地喝上口，然后淋在頭上，頓時感覺被嚴重的缺氧反應折磨得昏昏沉沉的腦袋清醒了許多。這是可以驅除病魔的神泉，這是可以洗滌心靈的圣水。

海拔4000米以上，空氣里的氧氣就很稀薄了；海拔48D0米以上，不吸氧就難以入睡。如果沒有十天半月的適應期，頭痛欲裂等比重感冒還要難受的感覺，天天都會如影隨形。與回到低海拔區的醉氧昏睡狀態不同，缺氧就意味著要經常失眠、體力迅速消耗。據說專家們做過試驗，在這里空身行走的體力消耗，相當于在平原低海拔地區肩扛50公斤大米。在缺氧的狀態下，睡覺都有生與死的考驗。

這時候，如果真的感冒、發燒，就必須趕快往低海拔地區轉移。在可可西里，一旦患病，最好的急救藥就是氧氣，所以，去可可西里，一定別忘了在格爾木找家醫院備足氧氣瓶。這里的醫院，都有高原病防治經驗，供氧站會幫你在汽車里安裝好氧氣瓶固定支架，按照座席人數分配好氧氣吸管插頭。也有20元一瓶的手持快速吸氧筒，緊急時可以供氧5～10分鐘。但實踐證明這種吸氧筒效果不大，加之價格昂貴，不太適合可可西里探險之旅。

進入21世紀，我國對高原凍土的研究水平和經濟發展能力都進入了一個新時期，高原病防治以及冰湖、凍漲、熱融、橋梁垮塌、路基塌陷等技術難題被一一攻克。施工單位都配備了高壓氧艙、制氧站和醫療救護站。青藏鐵路通車后，專門為這條線路建造的客運列車，都備有吸氧設備，集中供氧?，F在，觀賞西部風光，坐在列車上就可以看到可可西里和唐古拉山，看到可愛的藏羚羊。這，不能不說是一種輕松的人生經歷了。

而我那會兒剛上高原，青藏鐵路還在緊張的修建過程中。只知道寒冷讓人無處躲藏。卻不知道缺氧更厲害。連著幾天都鼻孔流血，腸胃難受，晚上根本睡不著覺。帳篷外寒風呼呼地吼叫著，伴隨著不時的狼嘬，還有不知是什么的動物，在夜里用爪子撓你的窗戶。帳篷外馬群的嘶鳴以及藏獒與狼的搏斗，總是失眠時的插曲。后來才慢慢習慣了——沒有這些插曲，反而覺得不可思議了。

缺氧嚴重時，如果能夠回到低海拔地區，會很快得到緩解。但是，在可可西里，病程短，惡化快，后遺癥嚴重。這個生存時限，往往只有三四個小時，而在這么短的時間里，往往是難以走出可可西里的，所以，常常會聽到因為高原病而致命的噩耗。初次到高原的人，之所以不幸倒下，往往就是因為不知道缺氧的兇險。在這里，勞累了。一定要休息。不能像在內地那樣，卯一卯勁兒，就能頂過去，或者搶一搶，這個活就完成了。這一卯、一搶，很可能就繃斷了生命的極限。

記得7月的一天下午，我去藏民家串門回來，路上突然下起了雨，夾著棗子大的冰雹，砸在頭上，疼痛難忍。高原上，一天八變臉，這也是特色。只跑了幾步，就心慌得不行，只得把衣服脫下來，護住腦袋，任憑雨淋著慢慢走。把口袋里的丹參片掏出來吃了幾片，才緩解了心慌，這是對付高原病最簡便、最有效的預防措施。

有位醫生給我講高原病的危害，他指著車上的幾袋餅干、方便面和汽水讓我看。在高原上，不知不覺間，那些食品袋、易拉罐都會胖胖地鼓脹起來，像要脹破了似的。如果做體檢，就是人的肝脾腫大、心臟肥大、肺擴張等。在內地，人患急病一旦有七竅流血的現象便難以救治，而高原病的特征，則是七竅流水。肝腫大、肺水腫之后，是很難恢復的，所以，高寒地區人可長壽，而缺氧地帶的人則往往短命。藏北高原上，難見長壽之人。一般人才剛50多歲，就已步履蹣跚，老態龍鐘，原因即在于此。所以，古往今來，在西部，就流傳著這樣的諺語：“過了五道梁，難見爹和娘。走過唐古拉，再也難回家?！?/p>