月升，月落

在班里演講時，我一不小心把月亮說成是“西升東落”了，被同學們笑話了好久。我想知道，難道月亮沒有西升東落的時候嗎？

浙江舟山 曉臻

標準答案是：有！當你被扁得暈頭轉向的時候，月亮就從西邊升起來了。

開個玩笑。其實，月球圍繞地球公轉的方向是自西向東的，但是因為地球由西向東自轉的速度更快，所以我們仍然看到月亮在向西退去，也就是東升西落。這就像我們坐在一輛時速100公里的車上，看到同一方向一輛時速50公里的車，感覺它在倒退一樣。

但是，一切皆有可能。實際上，月球的引力正使地球的自轉速度不斷減慢（本期的《假如沒有月亮，我們將會怎樣》一文中有詳細解說），科學家計算出，地球自轉周期每百年增加0.0016秒。照這個趨勢發展下去，總有一天（據推算大概是260億年后）地球自轉的周期會變成1個月，和月球的公轉周期相同。到那時，月球就變成了和地球面對面“相看兩不厭”的一顆同步衛星。到那時，在地球上有一半的地方是看不到月亮的，而另一半地方則老是看到那個家伙一動不動地掛在天上，不升，也不落。

這時，月亮引起的潮汐現象就不存在了，但別忘了還有太陽！太陽也會引起潮水，叫太陽潮。太陽潮雖然不如月潮來得生猛，但一樣會起到“剎車片”的作用，地球轉動就這么慢下去慢下去……終于有一天，月亮的公轉速度超過了地球自轉的速度，如果那時候還有人類存在的話，他們看到的月亮就是從西邊升起而從東邊落下了。也許他們會跟自己的孩子講故事說：“很久很久以前，月亮是東升西落的……”而在那些孩子們聽來，這只不過是一個遠古的神話罷了。