核桃

林　云

核桃，又稱為“胡桃”，可說是一種食物，也可以看作是一種中藥。根據中醫本草書籍上記載，認為是在漢朝張騫出使西域所帶回來種植的，因為原產于羌胡之地，所以古代中醫藥書籍上都稱為“羌桃”，又因為是外來的品種，所以又稱為“胡桃”。由于果肉油潤香美，十分珍稀名貴，古時僅做貢品供皇上食用，所以又稱為“萬歲子”。宋代時才被收錄到中醫的藥學書籍上。由于我們所食用的是其果仁部分，中國人稱其為“核”，而它的形狀又長得像桃子，所以便稱其為“核桃”。

李時珍在《本草綱目》中指出：“補腎通腦，有益智慧。”由于核桃的果仁，長得很像哺乳動物的腦子，因此，傳統上都認為核桃具有補腦的作用。在古代習俗中，逢年過節家中長輩都會拿些核桃分送給小朋友吃，就是希望對孩子有健腦益智的作用。的確，根據現代科學研究，核桃有豐富的營養，它的蛋白質中含有大量的色胺酸等人體必需的氨基酸，而這些成分對腦部發育來說，確實是很重要的營養素。不僅如此，經常失眠或是神經衰弱的人，吃些核桃，也不失為一種良好的選擇。如果從這個角度來看，對于進入考季、讀書用腦的考生們來說，核桃也是一種值得推薦的食品。

核桃肉的食用，當然是以新鮮的較好，這是因為核桃肉所含的脂肪相當豐富，且大都是不飽和脂肪酸，其中的亞麻仁油酸與次亞麻仁油酸，有清除附著在血管壁上膽固醇的效果，因此可以預防動脈硬化與一些心臟血管的疾病。不過，因此也較容易被氧化，如果吃進了保存不當且長期暴露于空氣中的不新鮮核桃肉，就可能因為吃入太多的過氧化脂質，反而引起腹瀉或膽固醇增加。所以，吃核桃最好買帶殼的，將硬殼打碎揀去中間的隔片，再慢慢食用。核桃肉上有一層淺紫色的薄膜，最好一起食用，如此一來，既可以吃到比較新鮮的核桃肉，也可避免攝人太多的熱量而使體重增加。

另據唐·孟詵《食療本草》記載，核桃可以“通經脈，潤血脈，黑須發，常服骨肉細膩光潤”。所以，桃桃還是非常理想的美容食品。以前有關慈禧太后的傳說很多，尤其是有關美容養顏的保健方式，《清宮述聞》這本書上記載了慈禧十分愛飲核桃酪，因此到了老年時，仍然皮膚滑嫩。姑且不論這個傳聞的真實性，不過就核桃的作用來看，確實是有滋養皮膚、美容保健的效果存在。如果擔心老年后皮膚會干燥枯萎，吃吃核桃，既美容又可養生，倒是相當不錯的方法。