日本狼的滅絕

礁　石

日本狼曾經是生活在北半球全域的狼的一種。它肩高35厘米，體長1米，是世界上體形最小、最為稀有的一種狼。它們曾經居住在日本的本州、四國、九州的山林中。

在世界上任何地方，人們對狼總有一種恐懼的心理，無論是什么種類的狼，在一般狀態下，時有襲擊人類的。而在明治時期之前的日本，也許是因為人少地多，狼的生活范圍和捕食領域都十分廣闊，很少有發生攻擊人類甚至是家禽的事情。所以，當地人和狼的關系一度保持得很和諧。日本的阿伊努族人給狼起了一個名字，叫做“在遠方長聲嚎叫之神”。在日本北部地區長長的冬夜里，狼的嚎叫聲會喚起人們心中的某種信仰。在日本，流傳著許多關于狼的民間故事。其中有一個故事中講到：有一個出外賣藝的盲人，不小心在山中迷了路。后來，他是依靠一只狼帶路才回到村莊里的?，F在，在一些山區里還有一些祭奉狼的神社。

狼被人們視為兇惡無比的動物，是在日本的貴重家畜或馬被它襲擊以后。有時人們怕它、獵殺它，有時又尊敬它，祭拜它，狼成為日本的自然和文化中的一部分，也成日本人心目中一種矛盾的所在。當時不論阿伊努族人怎樣獵殺，即使是使用毒箭對付它們，也并沒有真正威脅到狼的生存數量。真正使它們滅絕的是在明治時期以后，人類為了毛皮而進行了大規模的獵殺。還有步槍的普及。當然，最大的原因還是因為人類為了擴大自己的勢力范圍而侵犯了狼，致使狼開始大規模襲擊家畜，人們瘋狂地捕殺著被自己祖先視為守護神的狼，政府甚至以懸賞的方式鼓勵市民捕狼。在這種情況下，狼的數量急劇減少。據推算，生活在北海道的埃及索狼在1900年左右滅絕。

日本狼也沒能幸運地存活下來。隨著那時提倡的富國強兵政策，工業化、都市化，還有一些西洋犬進口所帶來的犬瘟熱，這一系列的問題都逼得日本狼走投無路。日本狼的生存與文明開化是水火不容的，雖然它們的數量大量減少，但是瘋狂的獵人并沒有給它們留下最后的領地，結果日本狼成為又一種滅絕的動物。

1907年，也就是明治三十八年，在奈良縣的吉野郡鷲家口，人們捕獲了一只狼，這只日本狼被確認為最后一只日本狼。

在那之后，“我看到了一只日本狼”這樣的事情也發生了好幾次?，F在還有不少人相信，在日本的山林中還殘留生存著很少數量的日本狼。但是，不論人們怎樣努力都無法證實。