一款產品讓任天堂咸魚翻生前掌門人折桂日本首富

丁飛飛

任天堂的成敗史像極了一個精彩的闖關游戲——從小開始，天賜良機，飛速成長，陷入絕境，擊敗對手，最后起死回生

因為明智地挑選了接班人，山內溥首度體味到了日本首富的榮耀。

在6月底進行的《亞洲華爾街日報》“最受推崇的200家企業”(Asia 200)讀者調查中，任天堂在“對顧客需求做出創新性反應”一項中拔得頭籌。殊榮不止于此，5月8日《福布斯》雜志發布了年度日本富豪排行榜，任天堂前任董事長山內溥(Hiroshi Yamauchi)成為日本首富，身價高達78億美元。

山內溥現年80歲，去年其身價在日本排名第三。今年，由于Wii游戲機的熱銷，其身價在一年之內爆漲30億美元。然而兩年前，在爭奪下一代游戲機霸主地位的大戰中任天堂差點遭遇滅頂之災，而山內溥也日子慘淡。

任天堂2001年首次推出的GameCube游戲機在銷量排名上雖位居第三，遠遠不及索尼的PS2和微軟的Xbox。當時幾乎沒有人相信，任天堂即將推出的新款游戲機能與對手技術尖端、設計時尚的游戲機一較高下。

任天堂最終證明這些持懷疑態度的人錯了。他們推出的Wii游戲機并未采用什么高新技術，但卻引入了全新的游戲玩法，配有創新性的控制器，玩家可以像揮動網球拍或是寶劍一樣把它揮來舞去。2006年11月推出之后，Wii已成為全球最暢銷的游戲機。

PS襲來 兵敗如山倒

從1977年到1987年，短短10年間，在山內溥和任天堂員工的共同努力下，任天堂從一家瀕臨破產的骨牌公司發展成名列世界知名品牌前五十強，資產總額超過1萬億日元的大型娛樂企業。很多人都把任天堂的成功譽為新時代的商業神話。

然而十多年以后，任天堂也走上了當年花牌企業的老路，公司的官僚主義逐漸盛行。強有力的商業統治不僅彌漫在任天堂內部，也充斥在商業聯盟中，眾多軟件廠商羽翼逐漸豐滿，對任天堂蠻橫條件的態度也從過去的“敢怒而不敢言”變成了小規模的沖突。

終于，競爭對手索尼PS主機的誕生為任天堂視頻主機的“霸氣時代”畫上了句點，任天堂在視頻主機市場走上了下坡路。

很多人認為索尼入主游戲業純屬偶然，但事實上，索尼對這塊肥肉覬覦已久。雖然1988年推出的“GAME MAN”業績慘敗，索尼并沒有放棄電玩這塊市場，在沉寂了5年之后，整裝待發的索尼與著名的游戲廠商NAMCO合作開發的Playstation游戲登陸美國市場。

任天堂的噩夢便從此時開始了，索尼PS風靡一時，自己紅白機的市場份額銳減，雖然后來曾推出了GameCube掌上游戲機，收復了一些失地，但所能掌握的市場份額除了掌上游戲設備市場外，其余諸領域均被索尼和微軟趕上。

1996年，索尼PS席卷市場，并成為新的市場標準。8月14日，日本《經濟新聞》報道任天堂的營業額下降70%的消息后，股票價格開始狂跌，以致東京證券交易所一度停止了任天堂的交易。JP摩根指出：投資者對任天堂未來的創造活力產生了嚴重質疑。

2001年，任天堂的股價跌去了50％；在2002年中，雖然山內溥抖擻精神，再度打拼，但是投資人不給情面，公司股價再度下挫15％，老社長只得當眾道歉，老淚縱橫，甚為可憐。

任天堂知道自己在衰退，但是束手無策。公司市場部資深副總裁上衫抱怨說，“我們新一年里還是那些老問題，我們到底有什么突破？如何才能維護我們的品牌，重新塑造市場對我們的信心。”

2002年6月，山內溥——這個日本游戲界教父級的人物宣布退休。很多人在那個時候認為，任天堂的神話已經徹底破滅。

游戲思維的變革

業內人士認為，山內的退出可以看出他已經對TV游戲產業的現狀有了清醒的認識。而他也意識到鑒于競爭對手索尼、微軟的強勁實力，任天堂已經無法在短期內奪回業界老大的寶座，必須要抱打持久戰的心態去面對現實。選擇一位穩健務實的新社長正是出于保存實力，伺機反撲的構想。

在排除多位家族內外的候選人之后，目標終于被鎖定！老山內選中了原經營企劃室室長巖田聰接任。巖田聰是游戲制作人出身，有著極高的專業素養，他奉行的“獨創”思想與山內溥的經營理念不謀而合，過去再造破產游戲軟件企業HAL研究所的坎坷經歷也使他具備了強烈的憂患意識。

想要“咸魚翻生”并不是那么容易，巖田聰陷入了深深的思考，并且決定先做一些小項目來測試新一輪游戲大戰的市場。

任天堂游戲變革的第一個策略就應運而生——擴大市場，尋找新的客戶人群——在現有的玩家基礎上再撒網以吸引更多的非傳統游戲用戶。這群人也許偶爾會玩一些三五分鐘的網上游戲，但是絕對不會耗費時間和財力去買一個游戲主機，甚至任天堂希望家庭主婦、養老院的老人們也能加入游戲玩家的行列中。

第二個策略是簡化游戲程序，增強趣味性和真實感。通過使用新穎、易操作的控制板，擯棄傳統游戲里逃亡者的虛擬情境，使用攝像頭把現實情境當作游戲背景，更具有真實感。這樣的改革讓玩游戲不再變成一種高度緊張的強腦力勞動，而是一種身心的放松。

在有了幾款小型游戲做市場的試金石之后，巖田聰在2006年推出了重磅產品Wii，以與索尼的PS3和微軟的Xbox 360進行抗衡。這一次，另兩大巨頭也都使出了渾身解數——用最高端的硬件技術，最精美的圖像效果和最復雜的軟件程序來吸引更多的買家。

然而，在業內人士普遍不看好的情況下，任天堂竟然利用Wii主機以弱勝強，受歡迎程度完全超乎想象，讓業界驚訝不已。

專業人士在事后分析中不難發現，售價249美元的Wii要比售價500美元的索尼PS3便宜將近一半，更為重要是，PS3復雜的游戲程序使得那些從未玩過游戲的人望而卻步，而以操作簡便、趣味橫生為主打的Wii卻倚靠玩家們的口口相傳，一時間大量的非傳統游戲人群紛紛變成了Wii的忠實粉絲。

Wii的銷量超過了PS3和Xbox 360，到目前為止，全球已銷售2,450萬臺。任天堂的凈利潤在截至3月份的2007財年中增長了48%。除了Wii的暢銷外，任天堂還繼續以DS觸摸屏游戲機在便攜式游戲機市場上占據主導地位。

憂患中伺機反撲

最近的報告指出，在日本市場，任天堂Wii的銷量已經是索尼的5倍左右。索尼游戲機一直都是技術冒險派，被稱為歷史上最成功的PS2，自2000年起，以平均2000萬臺的年銷量雄踞游戲市場的大部分江山，即便是微軟Xbox從中作亂，也沒有動搖PS2的地位。

當時，PS2的價格一點都不便宜，而且供貨不足，但這一切并沒有阻礙PS2像流行感冒一樣感染每一個喜愛游戲的用戶。在2004年前后，PS2已經能夠從一臺游戲機的銷售中掙取5美元的利潤，這在當時簡直就是神話般的顛覆，最終通過這個策略把始創游戲機和游戲機銷售傳統的世嘉打趴下。同時，通過降價，把仍然處于硬件虧損狀態的Xbox幾乎趕出了日本游戲機圈子。

但是事實證明，索尼公司也出了不少昏招。與IBM合作芯片一拖再拖，功耗和效率問題卻遲遲不能解決；大膽采用了還沒有通過市場認證的藍光DVD技術，并且大力推廣，增加了過高的成本。而且，這個游戲史上最昂貴的游戲機還“傍”上了nVIDIA，但nVIDIA提供的顯示芯片發熱量大，而且性能并沒有預期的好。

而微軟的尷尬是，在以Xbox進入游戲機市場之后，很多人不是把Xbox當作游戲機，而是把它改成電腦用，或當作Linux服務器。

有錢的微軟后來發布了新一代Xbox 360，它的做法和當年索尼如出一轍，不斷降價并且增加升級頻率。為了擺脫電腦形象，微軟Xbox 360采用了完全不同的產品ID設計，并且從IBM那里購買了與X86架構完全不同的Power處理器，從ATi那里購買了顯卡的內核，自己拿去代工生產。

但無論Xbox 360在美國銷量如何，在日本卻打不開局面，內容和游戲性的嚴重缺乏，讓微軟始終徘徊在游戲機大戰之外。加上它的HD DVD承諾只在歐美兌現的做法，傷害了那些想在索尼和任天堂之外尋找新感覺的用戶。 Xbox 360到目前為止，遠沒有承擔起數字家庭中心的角色。

正是因為兩大敵手在市場表現上停滯不前，給了任天堂否及泰來的機會。也許是因為經歷過了大起大落，巖田聰對于任天堂的目前成功有著很強的憂患意識：“當你一個月已經在賺100萬的時候，想要一個月賺150萬甚至200萬，就不再是那么容易的事情了。”