細菌與肥胖

許　菁　沈羨云

細菌與體重

健康專家一直擔心肥胖兒童的比例越來越高，這是一項值得關注的重要事情：在孩童時期肥胖的話，不僅能夠導致他們出現在成人身上才有的嚴重醫學問題，例如糖尿病和高血壓，而且長大后他們變成肥胖人的比例也更高。通常認為不良的飲食習慣和缺乏訓練是罪魁禍首，然而科學家最近發現：嬰幼兒時期就超重的兒童，他們內臟或腸內細菌的種類和數量與那些體重正常的孩子是不同的。同樣是孩子，那些超重的7歲孩子內臟中的葡萄球菌比健康的、同樣年齡孩子多。但是，當他們還是嬰兒的時候，他們內臟中的雙歧桿菌卻比正常體重孩子少。

科學實驗

嬰兒是從他們的母親那里得到了這些細菌的幫助。當一個嬰兒出生的時候，母親體內的一些細菌就轉移到這些孩子身上。生長中的嬰兒也從他們母親的母乳中獲取額外的“有益”細菌。科學家們認為就是這些細菌可能在6年后，在調節孩子的體重上扮演了一個重要的角色。

他們是如何得出這個看法呢?當然是通過實驗。這個研究小組檢查了一組7歲孩子腸內的細菌，因為這些孩子是另一項長期實驗的被試者，科學家們已經收集了他們6個月和1歲時的實驗數據，因此證明這些細菌在這些孩子還是嬰兒時就生活在他們體內。

研究人員將這些孩子分為2組，一組是體重正常的兒童，另一組是超重的兒童。比較這兩組兒童在嬰兒時腸內的細菌種類和數量，結果發現那些年齡在7歲、有著正常體重的孩子，當他們還是嬰兒的時候，在他們的腸道內就有大量的被稱為雙歧桿菌的細菌，還有少量的被稱為葡萄球菌的細菌。而在7歲時超重孩子身上發現了完全相反的模式：當他們還是嬰兒的時候，他們體內的雙歧桿菌比較少，而葡萄球菌的數量卻很多。

尋找答案

這些細菌是通過哪些途徑來影響體重的?對于這個問題，研究人員們目前還沒有得到準確的答案。但是，他們看到在那些長大后變得超重的嬰兒身體內的葡萄球菌數量比較多，就與一種被稱為“發炎”的情況聯系起來。研究證明炎癥和肥胖之間存在著一種聯系，脂肪細胞慢性發炎，有可能導致肥胖。匹茲堡大學醫學院細胞生物學和生理學教授趙子建最近專門舉辦了一場名為“發炎與肥胖關系”的醫學講座。他指出發炎是引起肥胖的因素之一，同時提到這種“發炎”跟老百姓日常生活中由于病毒感染引起的身體某個器官發炎是不一樣的，它是一種“慢性發炎”，是在人體內長期積累的。嬰兒體內有益的雙歧桿菌減少，必然造成葡萄球菌的增多，而引起“慢性”發炎。是這個原因引起肥胖的嗎?科學家們目前還不能確定，他們需要進—步研究，找出答案。

同時，研究的結果也表明一些細菌可能有防止人體超重的作用。在這項研究中，可以發現雙歧桿菌細菌的數量與體重有一定的關系，腸內雙歧桿菌多的嬰兒變成小胖墩的可能性比較低。在母乳中也發現了雙歧桿菌，早期的研究也已經證明母乳喂養的嬰兒變成小胖墩的概率低于其他喂養方法。

開發價值

雙歧桿菌在預防肥胖方面扮演了一個重要的角色。這個研究結果不僅有理論價值，也有開發遠景。例如，肥胖是目前人體健康的殺手之一，但現在還沒有制服它的好方法。從芬蘭科學家的研究結果來看，增加嬰兒體內的雙歧桿菌，減少葡萄球菌可以減少小胖墩的發生率，也就減少了以后大胖墩的出現。由于吃母奶的嬰兒腸內細菌叢99％都是雙歧桿菌，因此讓嬰兒多喝母乳當然是解決這個問題的最根本辦法。但是，很多情況下無法采用母乳喂養嬰兒，嬰兒必須喝奶粉。那么能不能讓奶粉也具有母乳那樣的功效呢?最近日本京都大學、東京大學等機構的研究人員分析了母乳成分后發現，母乳中含有的人乳低聚果糖可以促進雙歧桿菌增殖。研究人員分析了人乳低聚果糖的構成成分，鎖定了一種名為“LNB”的糖的結合體可以增加雙歧桿菌的增殖。研究人員認為，在奶粉中添加“LNB”，就可以開發出更接近母乳成分的奶粉。此外，還可以利用“LNB”開發出其他保健食品。如果這個想法能夠實現的話，將對人類的健康作出多大的貢獻呀!

責任編輯蒲暉