我在美國“混吃混喝”

Ａｎｎ

吃，大抵是每個中國留學生在外體會最多的一項“作業”。身在福中，是不知“吃福”之深的，而一旦離開中國這塊美食寶地，便發現往日忽略不計的這點婆婆媽媽的小事，原是生活里最重要的。

“辣手”的辛面

赴美留學前的最后一天，我騎著單車拐到中山路上的刀剪店，買了把菜刀，木柄、闊背，中式廚房里很普通的那種，它是我負笈求學要找的最后一件行李。第二天，我，一個大陸小女生，就這樣帶上菜刀，上路了。

后來，那把被歷屆學長列為西游必備之物的菜刀，卻沒有發揮很大的作用，頂多被我用來切切午餐肉等即食肉類。因為忙和懶，我通常胡吃，當時最愛的晚飯是在即食面里放午餐肉、生菜以及很多辣油，呼嚕嚕大鍋一煮，鮮得燙得辣得油得鼻涕口水直往下淌，真過癮。那種叫辛的韓國面頂頂好吃，可大家都嫌貴，好像是＄0.75一包。看起來不算貴，但是既然WAL·MART里有$0.15一包的美國產RAMAN即食面，自然就覺得“辛”面不止辣口，更是“辣手”了。

教堂里的行為藝術

在美國，新生入學往往也是各大教堂信徒摩拳擦掌、網羅門徒的時候。開學后幾周，我們便頻繁地活躍在小鎮林立的教堂內，不管是天主教還是基督教，是基督教里的Lutheran Church還是Baptist Church，我們都不介意，我們更關心哪個教堂是中國人做牧師，哪個是外國人做牧師，因為這有關食譜的基調。

好在我中西通吃，所以不管哪種場合都扛得下來，還極力勸說那些嫌棄洋教堂菜式簡陋的同學：嘴巴是“淡”了些，但你可以抓緊機會練口語啊。認兩個老人做你的HOST FAMILY，感恩節到了也好有個地方吃火雞，圣誕節還管派發禮物呢。可是在經歷了無數次類似面試一樣的背誦，對著各色老人耐心重復著“My father is … My mother is …My brother is …”之類的初小英語對話后，我放棄了對同伴的勸說，并開始偷工減料地背誦。我發現自從我省去介紹家庭情況的那段唆后，我可以及時地在“布法羅辣雞翅”清盤撤下前搞上第二盤。我對那些餐盤恭敬如儀，但有時不免覺得，充滿儀式感的圣餐和缺乏儀式感的客人之間的這場展現神圣和世俗的拉鋸戰，多少有點行為藝術的意味。

“人來瘋”的大鍋飯

教堂的行為藝術只能來一兩次，既然不打算每個周日起大早地趕彌撒，自然再也不好意思以神圣的名義行吃喝之實。一群人開始考慮眼前的飲食問題。一露底，才發現不少人竟然有從國內帶來的高壓鍋、炒鍋和電飯煲，這些東西在美國非稀即貴，大家不辭辛勞地搬來這里，卻還暴殄天物般地壓在箱底！

我們終于有了自救的希望——吃大鍋飯。我們這幫留學生中，北京人最多，于是我整天跟著他們吃自制的餃子、牛肉餡餅、春餅、韭菜合子、炸醬面。大家的懈怠一掃而光，在一種類似“人來瘋”的狀態下，笙歌夜舞。我給大家解釋上海方言“人來瘋”的意思：“小孩隨著客人的到來而一改常態興奮異常。”有一次，一個福州男生用那種網眼特別小的漁網去捕魚給大家吃，被野生動物警察以非法捕撈幼魚的罪名逮個正著，罰了200美元，令我們清湯素食了好幾天。

小賊光顧的中餐館

生日、畢業、答辯通過，或者得到一筆飛來橫財——每每有大事要慶祝，我們會去中餐館。

可是美國中西部的小城只有那種自助式中餐館。酸甜肉、左宗棠雞、蒙古牛肉、核桃蝦、餛飩湯陳列在柜臺上供人隨意拿取，加小費和稅，每個人要$8.5元左右。我對美式中餐興趣不大，只對其中一道叫椰絲餅的甜食興趣濃厚。外面沒有見到過，只有在這里才能一親芳澤。有個男生看我每次花了主食錢卻只猛吃椰絲餅，實在替我不值，于是每次就幫我偷一點，用餐巾紙包好，迅速藏到夾克口袋里。夾克的主人是個喜歡戴棒球帽的北京男生，他只有戴帽子的時候才好看，不戴帽子時很一般。后來春天到了，他的帽子脫了，我就再也沒有和他一道打劫中餐館了。

獨自上路的電飯鍋

當時我和室友合置的固定資產有兩樣：一個不錯的音響，成天播放著我們在網上以１美金買的CD；還有一件，就是有關民生的電飯鍋。2002年暑假，我回上海探親，本來說好我們下學期繼續一起住，可是就在我返美的前夕，收到她的E一mail，說她休學了，因為她原來持有的B1商務簽證轉F1學生簽證出了問題，又恰好她以前的老板愿意雇她做銷售，幫她轉H1B簽證。為生計，她打算接下老板的OFFER，北上芝加哥。她還說抱歉，因為她帶走了電飯煲，她知道我不怎么吃米飯，那個音響可能對我更加有用。

一個一起住了半年、同學了一年的朋友就這樣不告而別，還好似公平地分了家，總是讓人心酸。頃刻間覺得從此以后，人和人的交會大抵都將如此脆弱，一觸即彈到相見不易的距離。

室友帶著電飯煲獨自上路，而我，從此也伴著音響，在留學的道路上獨自咀嚼生活的味道。

tips

留學美國一年的花費

一般來說，大家都認為留學美國的學費是最貴的，實則不然。以高等學院為例，美國大約有3 000所大學。其中按花費可分為三大類：

1.USD15000～19000 (約相當于RMB120000－155000，NTD480000－600000)

2.USD22000～25000 (約相當于RMB179000－200000，NTD704000－800000)

3.USD40000以上 (約相當于RMB326000，NTD1280000)

從這些數據來看，美國留學的學費其實與加拿大以及英國并沒有太大的差距，根據自己的預算來選擇合適的學校。以下是具體分析以供參考。

由于美國地域遼闊，不同地區的生活水準也不盡相同，再加上私立和公立大學的收費不盡一樣，因此若要考慮留學美國的費用，主要參考以下兩方面：

一般而言，可以把美國城市按照生活指數(不包括買車、外出旅行、電話和娛樂等額外消費)分為四級：

第1級指美國特大城市，如舊金山、紐約、費城、洛杉磯、波士頓、邁阿密、夏威夷、芝加哥、華盛頓首府等，其生活費為USD1000～2000/月。

第2級指美國大城市，如匹茲堡、西雅圖、拉達斯、亞特蘭大、奧斯汀、底特律等，其生活費為USD800～1000/月。

第3級指美國南部、中西部、東南部一些州，如德州、威斯康星州，依利諾州、密歇根州、猶他州、科羅拉多州、喬治亞州、弗吉尼亞州、北卡羅來納州等，其生活費為USD600～800/月。

第4級俄克拉荷馬州、密蘇里州、路易斯安納州、南卡羅來納州等，其生活費為USD450～600/月。

總體上說，公立大學的收費低于私立大學。一般私立大學學費每年約為USD17000～24000，而公立大學學費每年約為USD9000～18000。

通過以上一些數字，可以大致了解前往美國就讀大學所需的費用，例如是前往第3級城市生活，就讀于一般公立大學的商學院，則一年的人民幣花費約為：

USD17000＋USD700×12＝USD25400×8.15＝RMB207010。

美國（11000-47000美元/年）

備注：1USD＝8.15RMB1USD＝32NTD