富有挑戰性的美國高中ＡＰ類課程（二）

林老師：

你好！

進入六月，又到了中國的高考進行時。現在，正值各個大學錄取的緊張時刻，它牽動著無數家庭以及上千萬考生的心，其實，又何嘗不是牽動著像您這樣的高中教師的心呢！

據教育部有關負責人說，新課改下的新高考的總設計思路是：高考+學業水平考試+綜合素質評價。這無疑是個好消息，但我的看法是：若是高考在出題思路以及內容與形式方面不做大的改動，其指揮棒的作用還是會繼續發揮強大的作用，而且會直接導致實際操作中的課改不會有大的改動。在我看來，無論是高中課改還是初中課改，課程內容的變更都只是表面，關鍵改的是教學理念。這就需要教師、學生乃至全社會都認識到課改不是改頭換面，而是一次全新的改革，從思想理念到實踐操作都具有顛覆色彩。雖說現在人們對課改還有各種各樣的看法，甚至爭議聲不斷，但我依然對這一次的課改以及未來的高考抱有樂觀態度，畢竟現在的改革預示著我們朝正確的方向又邁進了一大步。

那么，美國有沒有高考？高考又都考些什么？這些，我以后找時間專門來談。今天，我還是繼續談AP。所謂AP，一般包括兩個部分，一為“AP課程”，二為“AP考試”。上回我談到了AP類課程，想必你對它有了一些基本的了解。你來信問，“AP考試”是什么？如何與大學的課程接軌？現在，我先總的說一說“什么是AP考試”，然后具體談一談與語言藝術類課程有關的“AP類課程都學習些什么”，進而再具體說說AP語言藝術類課程的AP考試都考些什么，最后再談談這類課程的學分等問題。

在介紹AP考試之前，我需要先向你介紹一個機構——美國“大學理事會”。為什么要說它呢？因為與我今天要談的內容有關，與今后我們要涉及到的很多內容也都有關。

美國“大學理事會”（College Board）是一家非營利性質的考試機構，成立于1900年，史稱“大學入學考試理事會”（College Entrance Examination Board，簡稱為CEEB），迄今已經有一百余年的歷史。該理事會設計并管理著眾多的標準化考試（standardized tests），如以后我會重點談到的SAT與ACT考試以及今天要談的AP考試。

“大學理事會”下轄發展委員會（Development Committees），而發展委員會實際由各個學科的委員會組成，如“英語語言委員會”（English Language Committee）、“英語文學委員會”（English Literature Committee）等。各個學科委員會的主要任務是提供“課程說明”（Course Description）與設計考試內容。大部分的學科委員會由6到7人組成，他們分別來自全國各種類型的高中與大學，都是相關領域的專家。

AP考試每年只有一次，時間在5月。除了美國、加拿大之外，在世界各地包括中國的香港等也舉辦AP考試。從今年5月開始，北京也可以同步舉行AP考試了。

設置AP類課程的思路，與大學的課程設置思路是完全一致的。“AP考試”的英文是Advanced Placement examinations，從examinations的復數形式，你就可以看出來它不只是一門考試。目前，AP考試大約涉及22個學科，共有37種，其中與美國母語——英語——語言藝術類有關的考試有2種，即“英語語言（English Language）”與“英語文學（English Literature）”。與之相對應，與語言藝術類有關的課程有2門，即“AP英語語言與寫作”和“AP英語文學與寫作”。

下面，我們就先來看看“AP英語語言與寫作”這一課程吧。

“AP英語語言與寫作”（Advanced Placement English Language and Composition，簡寫為AP Lang and Comp，AP Lang或者AP Comp）這門課程，主要是幫助學生學習英語語言結構與寫作的，屬于最高水平（highest level）的英語課程。該課程一般安排在高中三年級階段（junior year）學習，之后的第二年，即高中四年級階段（senior year），繼續學習“AP英語文學與寫作”課程——當然，也有些學校只開設前者，而不開設后者。

比如，位于夏威夷的羅斯福總統高級中學開設有兩門AP類英語課，名稱均為“AP英語語言與寫作”（AP English Language and Composition）（編號分別為6010和6100），其中編號為6010的“AP英語語言與寫作”課程為11年級（即高三）學生開設，而編號為6100的“AP英語語言與寫作”課程則為12年級（即高四）學生開設。兩門都是一年的課程，都是1個學分。這兩門高水平的課程都是相當于大學水平的課程，其目的都是為了加深學生的語言意識（awareness of language），提高批評性閱讀的技巧（critical reading skills），促進寫作的有效性。

一般而言，“AP英語語言與寫作”課程的設置有兩個基本目的，既要學生精于“讀”，也要學生精于“寫”。所謂“讀”，是要培養學生熟悉各種時期、多種學科、不同修辭語境的文章；所謂“寫”，是要訓練學生在各種情勢下用書面表達自己。在這門課上學習寫作與閱讀，都要求學生有一種寫作與閱讀的敏感性，要意識到作者的寫作目的、讀者的期待、談論的主題以及語言如何表述、又如何成為精彩文章等問題。

美國“大學理事會”設置這樣的課程，其意在于強調有效的讀寫技巧。因為他們認為，學生若想掌握英語語言，就應該具備兩個能力：一是面對復雜的歷史資料能夠完全讀懂，包括對其語境的理解（contextual understanding）；二是隨時隨地能夠寫出一篇組織完好、有內在發展脈絡的文章，從而顯示一種很強的語言表達能力。

說得具體一點吧。在大學里，寫作課程的目的是要教學生針對各種不同的主題進行寫作，同時要有一種讀者意識和文章的寫作目的意識。但實際上，大多數大學一年級寫作課程的目標，是要讓學生學會有效寫作，能夠積極應對自己在大學期間所有科目的寫作，并且對未來職業生涯以及個人生活中涉及到寫作的地方都有自信心。所以，大多數的寫作課程都強調說明性（expository）、分析性（analytical）以及論辯性（argumentative）的寫作——這是學術與職業交流的基礎，同時也強調個人表達及反思性（reflective）的寫作，意在培養在任何語境（context）下的寫作能力。

由于大部分寫作課程都告訴學生，若想在大學寫好說明性、分析性以及論辯性的文章，他們就必須先學會閱讀不同時期、不同學科的文獻，讀懂各種不同人物所寫的個人體驗與私下觀察的文字。因此，該課程就教學生去仔細地閱讀第一手與第二手資料，學會在個人的文章中綜合各種一手與二手資料，同時學會使用專業機構推薦的正確引用他人文獻的方法，比如美國語言協會（Modern Language Association）推薦使用的《MLA寫作手冊》，芝加哥大學出版社的《芝加哥格式手冊》（The Chicago Manual of Style），以及美國心理協會（American Psychological Association）的《APA寫作格式》等。

就像大學課程一樣，“AP英語語言與寫作”課程的目的，就是要保證學生學會閱讀并理解復雜的文本，同時學會用豐富的材料、足夠的說服力的文章與成熟的讀者進行交流。就此而言，“AP英語語言與寫作”課程的目的，決不只是教會學生去寫綱領性的文章，諸如寫一篇有五個段落的文章——有引言、主題，再陳述自己的理由以及結論這般簡單了。盡管這樣的寫作也是必要的，但其中必然包含著不必要的重復，而且往往會忘了讀者。因此，在“AP英語語言與寫作”課上，教師會鼓勵學生把重點放在“內容”“目的”“讀者”上面，而且以此為重心去引導整篇文章的結構。

從上述簡單介紹的“AP英語語言與寫作”課程，我們可以看出一個特點：閱讀是“基礎”，寫作是“重點”，而一切的主旨在于“交流”，同時，在寫作中不能忘了“學術規范”。

不知你注意到沒有，前文中我提到過一個說法“成熟的讀者“（mature readers），其實，這既是對他人的要求，也是對自己的要求。這就要求你在寫作中特別注意：怎樣去表達你的觀點、采用什么樣的策略等問題，同時，要多多注意修改文章，使文章更符合你要表達的意思，更易為讀者所理解和接受。

篇幅所限，感覺剛開個頭就要打住了。今天就談到這里吧，下次我們接著聊。

祝好！

郭英劍

2008年7月18日