人情債

劉　墉

晚餐時，不知什么東西塞進大牙，突然痛起來，吃了兩次止痛藥都不管用。幸虧牙醫是我每周一起打球的老朋友，第二天特別為我安排時間。

“怎么蛀了這么一個大洞都不知道?”他才看一眼就叫起來：“看樣子得抽神經，你多久沒來了?”

“很久!”我說。

“為什么不來?每個禮拜我們都打球，你卻不來看牙。”

“都是你害的!”我笑笑，“因為我每次看牙，你都不收錢，害我不好意思去了，一拖再拖，出了問題。”

人情，有時候很麻煩。

三十年前就有體驗，那時越洋電話費很貴，每次出國住朋友家，我都要求主人月底收到賬單之后，把我打的電話勾出來交給我，由我付費。

如果主人是洋朋友，或已經很西化的中國人，會照做。否則就麻煩了，即使主人的經濟情況很差，也死活不愿收錢。

這么一來，我反而不敢打電話了。非但不敢往隔海的臺灣打，連當地的長途電話也不好意思撥。

其實我自己不久之前也犯了這毛病——一位多年不見的洋學生突然打電話來，說需要兩支新毛筆。我說：“你來啊!我剩很多。”

她跟著到了，挑了兩支，問多少錢。

我說那是十幾年前進貨的，早忘了價錢，更不知道現在的行情，就算我送的小禮物好了。

沒想到隔一陣子，聽一個中國學生說，那找我買毛筆的洋學生又跑去托她買。

“她為什么不直接找我呢?”我不解地問。

“她說了，因為您不收她的錢。”

即使借的人不怨一輩子，受的人也可能虧欠一生。

(桓學然摘自劉墉新浪博客)