制造業轉型的動力在哪里

　　最近有報道說，中國的制造業增加值有望在明年超過美國，結束美國一百多年來在全球制造業保持的支配地位，成為全球第一制造大國。然而，這則消息在國內并未引起應有的提振效應。當前中國的制造業正在經歷嚴峻的寒冬，不少出口企業瀕臨破產。在此背景下，加速中國經濟轉型的呼聲又起。相關部門已經增調了中小企業信貸額度，并調整了出口退稅，但顯然還不夠。
　　促進經濟增長方式的轉變由來已久，且意義重大，但至今卻仍任重道遠。其中原因何在？中國豐裕的勞動力資源可能是原因之一。中國低成本的勞動力意味著，勞動密集型的產業是中國最具競爭力的產業。從微觀企業的角度，資本回報率下降是推進技術進步的關鍵動力，而正是因為中國的勞動力資源十分甚至“過于”豐富，使得資本回報率一直沒有出現發達國家所經歷的下降過程。這也就解釋了為何經濟增長方式的轉變如此之難。
　　由此而來的一個推論是，經濟增長方式的真正轉變只有在勞動力資源開始變得稀缺時才能實現。勿庸置疑，即將到來的人口結構的轉變將對中國經濟增長產生深刻影響?，F在不少學者認為勞動力成本的上升或將幫助促進中國經濟的轉型。因為，當廉價勞動力優勢消耗殆盡時，經濟增長必須依靠其他的增長源泉，尤其是技術進步來推動。
　　前不久在接受央視采訪時，美國耶魯大學校長萊文認為，中國制造業要過15年到20年的時間才能具有轉型的條件。因為，只有當中國發展到剩余勞動人口得到充分吸收，同時制造業工資上升到世界水平的這樣一個階段，那時，中國將勢必把重點轉移到創新創造方面上來，在產品附加值、服務業以及知識創造方面大顯身手。國內也有專家認為，在劉易斯拐點(勞動力由無限供給轉向短缺)到來之前，中國可以不需要依賴技術進步推動經濟增長，而在此之后，轉變經濟增長方式才真正變得可能。
　　應該說，劉易斯拐點目前在中國已初露端倪。財政對三農的補貼，以及農產品價格的上升，提高了農村勞動力的保留工資，即進城工作的收入必須高于這個收入才行。
　　人口結構轉變之后，勞動力成本的增加是會給企業帶來不可逆轉的壓力，但這是否會逼死企業，而不是促進企業順利轉型？在當前情況下，恐怕我們看到更多的是前者。道理很簡單，以中國制造業當前所處的分工位置，消化成本提升的空間十分有限，一定幅度的勞動力價格上升對很多產業來說就可能是致命的。
　　人口結構轉變與經濟增長方式成功轉型之間的關鍵點在于，技術進步能夠同步實現。這在很大程度上取決于人力資本的提升。在人口結構轉變之后，中國的勞動力是貴了，但變貴了的勞動力要能被世界市場認可就必須具有相應的勞動生產力。這正是我們當前面臨的瓶頸。
　　加快進行人力資本投資是提升勞動生產力必然的一步，人力資本形成需要一個周期，這正是我們現在需要做的。坐等人口轉變催生技術進步可能過于樂觀了。設想一下，假如中國青壯年勞動力突然減少了1億，中國制造業就能夠很快順利轉型嗎？這大抵是不可能的。中國的人力資本投資在城市取得了可喜的進步，但廣大農村地區的情況仍不容樂觀，很多青少年所接受的教育僅限于中學階段。基礎教育的普及為中國制造業的崛起提供了強大支持，但可能無法支撐中國制造業的進一步轉型。
　　改革開放之初，中國經濟隨著若干次體制改革而出現跳躍式發展，但既有的改革動能已幾乎釋放殆盡。在金融等部門進一步深化改革開放將是實現經濟增長方式轉變的必由之路。這也需要一系列積極的舉措。