三國時曹操在政治與文學方面都非常了得。但曹操的為人,卻是非常矛盾的。在他的身上,既有渴望賢才之心;又有難容人之處。曹操所殺的,都是恃才傲物又終不能為自己所用的人。比如大家熟悉的孔融,與楊修,還有不太為人知的禰衡。
禰衡口才極佳,為人傲慢,是個憤青。一天,禰衡來到了許昌,自負才高八斗的他本以為能一下子把許昌人震了,但沒想到竟然沒人買他的賬。禰衡想,這個倒霉的許昌,難道真的是沒有伯樂嗎?這樣一琢磨,他便想到了孔融。在來許昌之前,他就知道這座城市里除了有個皇帝,有個丞相外,還有個天下青年才俊皆以為師的孔融。于是,找了一天,禰衡直闖孔府,嚷嚷著要跟孔融喝酒。孔融說好呀,怎么個喝法?禰衡一愣。這一年孔融已經50歲了,比禰衡大了足有30歲。這一老一少的友情也就從喝酒開始了。
他們總湊到一起喝酒、聊天,談論天下之事。一次,兩個人喝到后半夜,都高了,禰衡對孔融說:“當今天下,幸有孔老師,仲尼不死啊!”孔則對禰衡說:“顏回復生哦。”這樣的贊美自然有點肉麻。但在當時的許昌,孔融自比當年的李膺,喜歡推薦后生,以伯樂自居。對于禰衡,他是想重點培養的。所以,沒有草率地向朝廷推薦,而是通過孔府的沙龍,慢慢讓許昌的才俊們認識禰衡,擴大禰衡的名聲。隨著時間的流逝,許昌的士人們開始傳頌:孔融府上有一位天下奇才!
有了這樣的鋪墊,孔融決定正式向朝廷推薦禰衡了。如此下來,弄得曹操也很想見見這位禰衡。但禰衡卻拒絕見曹操。究其原因,是真的因為討厭曹操這個人,還是因為狂勁又犯了?不得而知。曹操丞相對于這事表現得還算淡定,沒有動怒,但他心中盤算:你還挺狠。我不搞你,還要給你官做。什么官?負責擊鼓的小吏。禰衡竟從命了。在一冷宴會上。許昌文武官員皆在,大家喝到高處時,曹操命打擊樂小隊表演,以助酒性。小隊隊員依次上場。按規矩,隊員擊鼓試音前,皆應脫去舊衣,穿上新衣,輪到禰衡了,他大搖大擺地上場了,并未換上新衣,一曲《漁陽摻撾》,浸滿懷才不遇的悲情,聽上去,沉郁悠遠,有金石之聲,令在座的眾人頗為傷感,曹操一時也為之動容。這時候,一個領班從幕后露出頭來說:“呀,禰正平,你怎么沒換上新衣服就上場了,去換啊!”禰衡回過頭來,瞄了領班一眼,沒搭理他。領班再次在一邊嘀咕。禰衡放下手中的鼓槌,愣了會兒神,然后去掉頭巾,脫下衣服,裸體于眾人面前,全場驚駭。
禰衡裸體擊鼓。乃性情所至,想起多年來志向未酬,憤恨之情于不覺間升于心頭,順便罵了曹丞相。當然,并不像《三國演義》中“擊鼓罵曹”那段記載得那么夸張。但賓客仍大驚,都把目光轉向曹操。曹操緘默不語。冷冷地望著裸體的禰衡。這時候在座的孔融起身說道:“禰衡的罪過相當于胥靡,不能發明王之夢。”胥靡,是當時的一種刑罰,用繩子把犯人連在一起,令其在工地上做活。曹操開始不高興了,自言自語道:“禰正平,我本想侮辱你,卻不料被你侮辱了。”
“禰衡事件”發生后,曹操做了冷處理,沒有直接殺掉禰衡,而是把他派遣到荊州劉表處,想借刀殺人。禰衡沒有中計,于是曹操又把他遣至江夏的黃祖處,這黃祖可不吃禰衡那一套,有一次酒后禰衡又發狂了,當即就被黃祖給殺死了。
在江夏時,禰衡寫過一篇《鸚鵡賦》,以籠中鸚鵡自比,只是苦于不能翱翔天空。但他想怎么翱翔呢?天下狂士多辯才,才華只在舌尖上,禰衡就是典型的例子。可最后他死在了舌頭上,這一年他25歲。他是個辯士。卻未必是濟世之才。
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