怎樣才能麻醉你

　　19世紀早期，出生于美國馬薩諸塞州的威廉·莫頓是一位鄉村農民兼小商店主的兒子。他在巴爾的摩牙科學院學習后，在波士頓開了間牙科診所。他剛結婚不久，經濟拮據，終日夢想改革當時的假牙，來改善自己的經濟狀況。但首先遇到的一個嚴重問題是，在當時還沒有麻醉劑的情況下，拔牙病人疼痛難忍。他曾看見不止一個病人，沒有等把牙拔完，就憤怒地大踏步離開他的診所，發誓不再登門。
　　有鑒于此，莫頓立志一定要找到一個無痛拔牙的方法。他想，如果能找到這種方法，他就會成為波士頓最富有的牙醫了。他試驗用白蘭地酒、香檳酒、阿片和催眠術，都無效。反倒使病人很不舒服。這時。他意識到。既然世界上最大的科學家還未能解決這個難題，他這個學牙科僅一年半的人。恐怕是無能為力的。于是，他決定去求師請教。正好離他住處不遠，有一位有學識的醫生，名叫查理·杰克森，他不僅懂醫學。還是一位化學家。莫頓想，這樣一個人一定能教給他很多很多。按當時的習慣，他就在杰克森的辦公室注冊，充當業余學生，在空閑的晚上與老師交談并閱讀老師的著作。有一天晚上，莫頓向老師請教如何使拔牙無疼痛的問題，杰克森建議可試用乙醚，當時用此藥治療哮喘病。第二天莫頓就去藥房買了一瓶乙醚，在一個牙痛病人牙齒上涂抹后拔牙，有一定止痛效果，但作用時間很短。很快就氣化了。后來他想最好能改為吸入法以產生麻醉。他將這一方法試用于提到的松鼠和兔子。但一個個都被乙醚熏死了。這時他意識到，乙醚能致動物死命，那一定也能致人死命。他害怕了，于是放棄了用乙醚麻醉的想法。
　　有一天，莫頓在麻省總醫院觀看一次外科手術，使他感慨極深。著名外科醫生約翰·瓦倫為一個病人截去一條腿。在沒有麻醉劑的條件下，除了給病人口中含上一根小木棒在疼痛難忍時用力咬木棒外，只有醫生快速地縮短手術時間。莫頓親眼看到這種慘痛狀況，心中十分難受。他想，人類是多么需要無痛手術呀!原來幻想的無痛拔牙方法，又重新回到他的腦子里來，他決定再試乙醚。
　　他翻閱藥物學教科書，了解到乙醚有幾種，如氯化乙醚和硫酸乙醚。他回想自己把松鼠和兔子熏死，是否用錯了乙醚?書上講乙醚可產生昏迷。那么在昏迷和死亡之間是否存在尚未發現的另一種狀態?他于是買了一瓶硫酸乙醚回家，趁他妻子沒有注意，把愛犬引誘到后院，將蘸了乙醚的海綿捂住犬的口鼻使它吸入，幾秒鐘后，犬軟弱無力了，躺下了，失去知覺了。這時的犬不僅昏迷，而真是睡著了。他拿開海綿。用力搖動，犬漸漸睜開眼，并站起來搖擺著走路，不久即恢復了原狀。這是他第一次得到的最滿意的實驗結果。
　　以后莫頓又在幾個牙科病人身上試用吸入乙醚拔牙，也都收到或多或少的效果。于是他決定在自己身上試驗。他先看手表，然后用手帕蘸上乙醚用鼻吸入，幾秒鐘后他便失去了知覺，當他醒過來后，再看表。已過了8分鐘，真正是睡了8分鐘。此時可巧來了一個牙痛病人，于是他用手帕加上乙醚使病人吸入，然后把壞牙拔除。病人蘇醒后，他故意向病人說：“你準備好。現在要拔牙了!”這時病人回答說：“我準備好了。”莫頓笑著說：“我已經給你拔掉了!你看，這是你的牙。”病人這時從座椅上跳起來喊道：“不可能，我一點也沒有感到痛呀，真了不起，哈利路亞!”這是1849年9月30日發生的一件無痛拔牙成功實例。
　　隨后，莫頓決定找外科醫生商量做大手術。如果成功了。那就是最好的宣傳。他于是去找麻州總醫院的瓦倫醫師，把自己用乙醚實驗的詳細情況作了報告，瓦倫同意了他的請求。決定在二周后的一個上午舉行。這真是一場決定命運的戰斗。在手術前，莫頓又去請教了一位化學家并一同設計了一個吸入乙醚的新裝置，即用一個大口瓶，把蘸了乙醚的海綿放在瓶里，瓶口有活瓣可開關；還準備了解毒劑。
　　在做手術的當日上午。莫頓和瓦倫醫師都很緊張。由于事前透出風聲說這次手術與往常不同，有新鮮事發生，所以許多學生(哈佛醫學院學生)和觀眾都來了，使手術室看臺上擠滿了人。病人是一個年輕的油漆匠，要把頸上的一個腫瘤切除。當莫頓把口具套在病人口鼻上開始麻醉后，很快病人睡著了。這時瓦倫醫師開始手術，當切下去一刀后。瓦倫看了一下病人的臉，見病人并無異樣，在睡眠中微笑著。當把腫瘤切去，助手縫合傷口時，病人有些蘇醒，莫頓問病人疼否?病人說：“疼?沒有，有人抓我的脖子。”隨即又進入睡鄉，手術即告完畢。
　　看臺上的觀眾鴉雀無聲。每個人都看到了眼前出現的這個奇跡。但沒有一個人真的相信這是事實!手術完后，瓦倫醫師對觀眾說：“先生們，這是真的，不騙你們。”這時整個手術室內歡聲雷動，大家向莫頓報以熱烈的掌聲。這是1849年10月16日。麻省總醫院至今還妥善地保存著這一間手術廳，作為永久紀念，供人參觀。
　　
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