最漂亮的淑女蟲

　　普羅旺斯是一個很浪漫的地方，而更有趣的是，那里的浪漫與一種蟲——七星瓢蟲有關。據說在遙遠的普羅旺斯鄉下，年輕的姑娘們戀愛前常常會到花園里捕捉一種神奇的昆蟲，并用它來占卜自己的婚姻。她們把這種小小的昆蟲放在豎起的手指上，然后根據它們起飛的方向，來判斷她們即將到來的愛情是否順利。如果昆蟲向教堂的方向飛去，那么就意味著姑娘的戀愛不太如意：如果昆蟲向相反的方向飛去，那么就表示姑娘不久就會成為美麗的新娘。
　　這種小小的昆蟲真的有如此神奇的力量，能夠預知姑娘們的婚姻?
　　當然不可能。不過，我們卻可以從姑娘們天真的做法中，看出普羅旺斯人對這種昆蟲的深深喜愛之情。它就是深受人們喜愛的瓢蟲家族中的一種七星瓢蟲。
　　在形形色色的昆蟲家族中。瓢蟲算是比較高雅的一族。因為它們非常注重自己行為舉止的典雅，連展翅飛翔的模樣也是輕緩悠哉的，頗為可愛，仿佛撐著小洋傘散步的名媛淑女，所以人們又給它們取了個好聽的英文名字叫Ladybug，即“淑女”蟲。
　　瓢蟲雖然有漂亮的外貌，可它們卻也是一群殘忍的殺戮者，一群大名鼎鼎的殺手。漂亮的七星瓢蟲總是邁著它那看似淑女的小碎步，向它看中的食物發起進攻。不過，它偶爾也會遇到一些麻煩。比如說，在它發現蚜蟲的那片白楊樹的樹葉上，可能會發現那周圍還有幾只大螞蟻。螞蟻在葉片上干什么呀?原來蚜蟲吸楊樹的樹汁，螞蟻吃蚜蟲的“蜜露”。它們互相配合。螞蟻對蚜蟲是很“溫柔的”，它用柔軟的觸角輕輕地依次撫摸一只只蚜蟲，當某只蚜蟲尾部翹起來時，螞蟻就知道蚜蟲要排出含糖的水珠蜜露了，于是就湊上去高高興興地享受這難得的美餐液，而且還會很友好地分一點給剛剛爬上葉片的同類。它們把蚜蟲當作自己放牧的羊群，可以隨時從那里獲取營養。
　　不過，螞蟻的幸福時光在遇到七星瓢蟲后就不再長久了。為了爭吃蚜蟲。一場“瓢蟻大戰”不可避免。螞蟻一般采取“群攻”，而七星瓢蟲則是孤身作戰。因此不過多久，七星瓢蟲就因寡不敵眾，被幾只螞蟻狠狠地各咬了一口，可瓢蟲依然斗志昂揚。而螞蟻們卻全部失去了戰斗力，個個都痛苦地站著發呆。原來。七星瓢蟲的體內能分泌一種使其他動物暫時麻醉的刺激性液體。螞蟻們咬了它后，都中毒了。不過，片刻之后。螞蟻就會從中毒狀態中蘇醒過來，再也不敢正面沖向七星瓢蟲，只能眼巴巴地看著蚜蟲一只一只地成為七星瓢蟲的肚中之物。
　　凡事都具有兩面性。雖然瓢蟲吃起蚜蟲來一點也不心軟，不過還是有溫柔的一面。在對待自己寶寶時，幾乎每個瓢蟲媽媽都是一位合格的好母親。它們不像其他一些昆蟲，產完卵后就飛走了。每位瓢蟲媽媽在產卵前，都會對產卵的地點進行一番考察。為了寶寶們能夠存活，它們不僅要選擇比較容易捕捉到蚜蟲的地方，而且還要控制自己的產卵量。避免因產卵太多，或產卵處已有同類的小瓢蟲，而使它的寶寶們挨餓，或者同類之間還會相互殘殺。可見，它們想得確實很周到。
　　不管瓢蟲是狠心的劊子手，還是為后代著想的好媽媽，千百年來人們一直對它們充滿了美好的情感。世界各地有大量的兒歌、傳說都與瓢蟲有關。在我們隨處可見的物品如衣服、胸針、玩具、杯子、鐘表、巧克力糖等上面，都可以看見它們的圖案。我們甚至還可以在郵票上見到各種瓢蟲。
　　
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