寄生者的花招

　　樹懶有個很貼切的名字，它們就是樹上的懶漢。不過總是有人擅自給它們改名叫“樹獺”，仿佛它們和水獺關系密切一般，其實兩者的關系頂多就像食蟻獸和黃鼠狼一樣。也請千萬不要自作多情認為讓這個懶漢沾染了聰明水獺的便宜。其實樹懶家底可殷實呢。樹懶祖上有一類叫大地懶的巨獸，對付劍齒虎只需一掌。
　　祖上雖有彪炳戰績，這光榮只是愈發反襯了樹懶的懶惰。樹懶的前后趾都演化成了鉤狀，借助這些吊鉤樹懶可以整天倒掛在樹上，不費吹灰之力。樹懶是嚴格的素食主義者，它們啃食樹葉、嫩芽和果實，優哉游哉。托樹懶不洗澡的福，它們的身體也成了一艘常年無戰事的航空母艦，一條漫長的食物鏈在這里展開。藻類們在毛發的間隙茁壯成長。甚至使樹懶成了唯一的外表呈綠色的哺乳動物。
　　無數的蛾、蝶、虱都在樹懶身上過著快意生活，但是它們必須面臨定期的風險。每周樹懶都要下到地面來排遺。地點固定，時間固定，連方式都一模一樣。下地是很危險的行為，極易受到攻擊，樹懶無法在地面行走。只能用前肢拖著身體前行。所以一直到現在，人們都很奇怪為什么樹懶冒這么大風險下地，而目的只是為了上趟廁所。
　　不管樹懶是什么出發點，反正有人高興。“樹懶旅館”的免費住客里有一種蛾，成蟲以樹懶身上的藻類為食，但它的幼蟲口味獨到，喜歡樹懶的糞便，必須在地面才能正常成長化蛹。于是成蛾就耐心等待，在樹懶下地排便時乘機把卵產在糞便中。幼蟲孵出后就有樹懶送上的免費大餐。在地面化蛹成蛾之后，等到樹懶再次下到固定廁所排便時就可轉移到“樹懶旅館”中，向母親獻上感恩節禮物。
　　和樹懶有同樣命運的是蜂鳥。在它們做正事時，寄生在花朵中的花螨也沒閑著。花螨沒有長距離移動的能力，只能借助蜂鳥的鼻孔來完成轉移。當蜂鳥用它那長喙探入花管吸吮得津津有味時，花螨就會伺機鉆進它的鼻孔中，借此轉移到別的花朵，行傳宗接代的使命。
　　雖然有作為別人暗渡陳倉的道具的嫌疑，但這些小伎倆對樹懶和蜂鳥本身倒是危害不大。下面的例子就有些出離道義了。
　　我們經常被長有五條腿青蛙的新聞吸引，很多人認為這是向環境污染宣戰的最佳素材，并推定人類也可能因環境污染出現類似畸形兒。但后來發現，大多數的多肢青蛙只是一種寄生蟲耍的花招。奇怪的是，這本是鷺鳥的寄生蟲，怎么會讓青蛙多長一條腿?簡而言之，罪過都在于鷺鳥喜歡青蛙的美味。
　　具體情況說來話長。
　　鷺鳥體內的寄生蟲性成熟后產下大量蟲卵，隨鷺鳥的糞便一同拉出。蝸牛吃下鷺鳥糞便的同時吞食蟲卵。在蝸牛體內蟲卵孵化。寄生蟲離開蝸牛孵化場進入水體，伺機鉆入蝌蚪體內。蝌蚪是鷺鳥的至愛，于是寄生蟲就可以順水推舟地進入鷺鳥體內。真正開始寄生生活。
　　作為被寄生蟲利用的“工具”，蝸牛和青蛙本可以完好無損的。但是如果寄生蟲能夠耍點花招，讓所寄生的青蛙更容易被鷺鳥捕食，那么在進化上它就占有優勢。寄生蟲的花招就是在青蛙體內破壞組織細胞，讓破壞的部分長出一只多余的腿出來。有理由相信：多出一條腿的青蛙更易被捕食。
　　使中間寄主的行為變得更醒目，這樣的例子還有許多。
　　有兩種分別寄生在鳥類和陸地獵手身上的寄生蟲。都把老鼠作為中間寄主。前一種寄生蟲會使老鼠神經興奮、過度活躍，在草原上亂竄，從而更容易被捕鼠猛禽發現。后一種則讓老鼠神經遲鈍、行動緩慢，也更容易被捕鼠獵手捕捉。還有一類寄生蟲會讓蝸牛神經錯亂，爬到草尖上，做夸張的姿勢引起獵手的注意；有些還會爬到蝸牛觸角內不停蠕動翻滾。顯示出一條美味毛毛蟲的模樣，直至被鳥類吞食……
　　
　　編輯　梁