在中國道教的神仙里面,有很多都是被追認而“升仙”的。這些神仙在人世間做凡人的時候,身份各不相同,既有帝后王孫、也有官員富翁,乞丐貧婦更是常見,由此看來,中國人的天宮真可謂是眾生平等。在出身帝王之家的神仙里,有一位失意的王子,他就是著名的“升仙太子”,民間一般稱他為“王子晉”。王子晉本人并不姓王,他姓姬名晉,字子喬,曾經是東周王朝的太子。
據漢朝劉向的《列仙傳》記載,周靈王的太子姬晉喜歡吹笙,能學鳳凰之鳴。姬晉時常在伊水和洛水之間漫游,得道士浮丘公接引,攜手同游至嵩山居住。人們去尋找他。他就對去迎接他的人說:“轉告我的家人,七月七日那天去緱山與我相見。”到了約定的日子,人們果然在緱山上看到了姬晉,他乘著白鶴由遠處飛來,停在緱山之巔向人們致意,但人們只能遠遠地望著他,卻無法接近他的身邊。幾天之后,姬晉再次乘鶴飛入云霄,再也沒有回來。
這浪漫美妙的傳說,使王子晉在后世人們的心目中有極高的地位,屈原、李白、白居易都寫詩贊美他。詩篇里的王子晉乘鶴引鳳,金骨玉顏,令人無比仰慕向往。只是細檢歷史,我們會發現,真實的王子晉的人生,卻短暫而凄涼。
姬晉的父親是東周第十一代的國王周靈王姬泄心。這位姬泄心先生一輩子最了不起的成就大概就是生了個好兒子。就連輕易不夸人的史書。都稱姬晉“幼有成德,聰明博達,溫恭敦敏”。姬晉十五歲的時候就以太子身份輔佐朝政,深得朝臣百姓的愛戴。當時周王室已經衰落,早不被諸侯放在眼里,他們聽說太子姬晉這樣年少有為。都心中忐忑不安。晉平公曾經強占過周王室的田地,擔心日后被姬晉追究,就派遣叔向去京城洛陽朝見,以試探虛實。
叔向是當時著名的政治家,學識淵博、口才雄辯,曾經獨自一人就辯贏了楚國君臣。可是叔向在對姬晉的會談中卻完全落了下風。總共才討論了五個問題,就在三個問題上被姬晉問得啞口無言。叔向回到晉國以后。告訴平公:“太子晉確實非比尋常,日后若是即位為王一定英明有為,為了避免日后難堪。不如將田地歸還周王室吧。”
晉國著名的盲人樂官師曠便說:“不要急于做決定,讓我去探探情況再說。”師曠來到洛陽后,和太子晉主客盡歡。互相問答無所不談。交談中太子晉展現出了淵博的學識和治國的智慧。由于當時正值隆冬,他還在交談途中特地將師曠請到殿上坐下,顯示了他謙和事下的品格。兩人談到興濃時。還互相鼓瑟和歌,盡歡而散。
師曠回到晉國后,也和叔向一樣,對晉平公贊美了一番太子晉的聰明高尚,但他同時也安慰晉平公說不用擔心太子晉日后追究晉國的過失,因為這位早慧的少年已經身染疾病,活不了多久了。果然,不過兩三年的工夫,就傳來了太子晉的死訊,他只活了短短的十七年。
據說周靈王姬泄心非常喜愛太子晉,根本無法接受愛子的早逝。哀傷成疾。大臣們擔心他的身體,于是就編造故事去哄他,說太子晉根本沒有死,而是被仙人浮丘公接到嵩山成了神仙。誰知姬泄心聽了以后更加精神恍惚。太子晉死后的某年冬天,姬泄心做了一個夢,夢見太子晉乘著白鶴來迎接他。從夢中醒來后他說:“我的兒子來接我了。”于是立次子姬貴為太子,當月癸巳日這天。姬泄心果然去世了。
這是一段催人淚下父子情深的故事。然而更多的時候我們聽到的卻是完全不同的另一個故事。據說周靈王二十二年(前551年)的時候,谷水(今澗河)和洛水(今洛河)泛濫成災,有危及王宮之勢。周靈王擔心自己的宮殿受損。下令堵水。太子晉立即進諫,認為這樣的方法只能保住王官,卻勢必令百姓流離失所生靈涂炭,是失民心亡國運的行為,絕不可行。周靈王不但堅持堵水保宮,而且認為太子晉冒犯了自己的威嚴。將他廢為庶人。
遇到了這樣一位昏庸的君父,遇到了這樣不公正的遭際,姬晉的心情可想而知。他抑郁成疾,不久就死去了。世人哀憐姬晉這位少年王子的不幸,都說他根本沒有死,而是修行成仙了。
那時的人們都早婚,所以姬晉死時雖然年僅十七歲,倒也有一個叫宗敬的兒子。這位王孫看不慣王室衰微天下混亂,就辭官避居太原,以王為姓,子孫繁衍,形成了后來著名的太原王氏一族。直到今天,王姓也是中國人數最多的古老姓氏之一,而王子晉也被普天下的王姓子孫共尊為始祖。
大周圣歷二年(699年)二月,女皇武則天封禪嵩山,據說她途經緱山時觸景生情,追封王子晉為升仙太子,為他重建廟觀,并且親自撰寫“升仙太子碑”為志。這篇碑文辭藻華麗,筆力不凡。展現了一代女皇不凡的文學及書法造詣,被稱為“天下女子第一書”。
不過離譜的事很快就跟著來了。女皇的侄兒武三思見女皇如此羨慕王子晉,于是靈機一動,新款馬屁也應運而生。當時女皇最心愛的男寵叫張昌宗,人稱六郎,于是武三思硬是將女皇最羨慕和最心愛的人扯到一起,說:“我以為六郎之美,已非凡世所能有,他一定是王子晉轉世。”武則天很喜歡這個比喻,下令造鶴麾制木鶴,將張昌宗打扮成她心目中的王子模樣——這大概是追思王子晉的典故里,最荒腔走板的一個了吧。
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