英國高等教育質量保障體系發展趨勢探析

　　[摘 要] 從2006年開始，英國外部質量保障體系進入穩定運行階段，各項質量保障活動進入新一輪的發展之中。文章主要對英國高等教育質量保障體系未來的發展趨勢做了深入細致的分析，總結出其四大發展趨勢：積極發揮高校主動性，擴大高校自主權；以學生為中心，突出服務意識；公共問責，關注成本效益；從質量保障走向質量提高。
　　[關鍵詞] 英國 高等教育 質量保障 發展趨勢
　　
　　英國高等教育質量保障體系具有高度制度化、規范化的特點，經過2003~2005三年過渡階段的運行，其質量保障框架得到進一步的發展和改進，從2006年開始，英國外部質量保障體系進入穩定運行階段，各項質量保障活動進入新一輪運行。
　　根據英國政府規則改良任務小組（The Better Regu-lation Task Force）的建議，2004年8月，英格蘭高教基金會、英國大學聯盟以及校長常務委員會（今改名為高等教育指導委員會）聯合成立質量保障框架評估小組（Quality Assurance Framework Review Group），對2002年開始采用的質量保障框架的實施情況進行評估①。該小組的評估活動分兩個階段進行，第一階段主要集中考察英國高等教育質量保障局院校審核及其執行情況，第二階段則是對質量保障框架中公共信息方面的考核，即教學質量信息與全國學生民意調查的考核。與此同時，英國教育與技能部下屬的高等教育規則評估小組（The Higher Education Regulation Review Group）也對外部評估活動對高等學校帶來的負擔及成本進行了調研。
　　質量保障框架評估小組發布的分階段報告內容及其建議得到了英國各高教基金會、英國大學聯盟以及校長常務委員會的認可和支持，英國高等教育質量保障局充分接受評估小組的各項建議，重新制訂了院校審核手冊，重新設計了教學質量信息發布和全國學生民意調查活動的相關環節，經過新的一輪調整，英國高等教育質量保障體系呈現出如下發展趨勢。
　　
　　一、積極發揮高校主動性，擴大高校自主權
　　2005年7月，英格蘭高等教育基金委員會發布了《英國高等教育質量保障框架實施效果第一階段評估報告》（Review of the Quality Assurance Framework——Phase One Outcomes），對2002~2005年間實施的院校審核的影響、收益及成本進行了評估。評估小組認為，整體而言院校審核是合理有效的外部質量保障活動。
　　從2007年開始，英國對其高等教育機構進行了新一輪的院校審核。新院校審核的目標集中在兩方面：一是滿足社會公眾的信息需求，二是敦促高等院校建立有效的內部質量保障機制。重點審核院校如何對自身質量管理體系及質量管理機制進行批判性自評與反思，保證學校教育方針和目標的實現；確保高校對學位學術標準及教學質量進行有效管理，值得公眾信任。
　　新院校審核取消了過渡階段的學科跟蹤審核①，從而有效減輕了院校負擔；在質量保障與質量提高之間，更多重視質量提高；加強了對研究生研究課程的重視；繼續加強院校審核中的學生參與；把“廣泛信心”評價改為“信心”評價②；對院校教學質量與學位學術標準分別進行評價，取代之前“質量與標準”的單一評價；在院校審核期間審核組與受審核院校之間進行更有效的互動交流；進一步確保院校審核準備工作指南的內容明確清晰等。
　　新院校審核的創新主要體現在以下幾個方面：
　　第一，進一步擴大了審核的參照體系。審核小組在審核院校學術標準保障措施與教學質量管理模式時，除了英國高等教育質量保障局學術標準與質量準則之外，還將《歐洲標準指南》（European Standards Guidance）、其他歐洲國家以及國際教育實踐中相關標準納入參照體系。
　　第二，改進審核方法。在英格蘭高等教育基金委員會的有關文件中，質量保障框架評估小組提出“院校審核應考察院校內部質量保障體系的運作情況，并對院校質量與標準的管理水平做出總結性評價”。
　　第三，重視質量提高。新院校審核中強化了質量提高要求。質量提高具體指向院校為提高教育質量而采取的措施，重點集中于院校在質量保障的基礎上，如何抓住發展機遇，有針對性地進一步提高教學質量。質量提高被視為是院校質量管理中必不可少的一個環節。加強大學對學術標準和教學質量管理的責任，一方面可以充分發揮院校內部質量保障機制的效用，大大降低外部審核的負擔；另一方面，也有利于在保障教育質量的同時，減輕院校負擔并擴大院校自主權。
　　第四，審核報告信息發布更為簡練，針對不同讀者的需要做了明確區分。審核報告包括一份審核綜述（目標讀者為普通的、外部非專業讀者）、簡短的結論總結（為公眾尤其是學生提供判斷依據）、技術性附錄（包含詳細的說明材料，主要是為院校提供實際幫助）。報告內容簡練，但覆蓋所有考察的細節。報告的綜述和結論部分將會對社會公布，而院校則會收到報告的技術性附錄部分。此外，報告還提供一些院校在學術標準管理以及辦學質量方面的優秀經驗。
　　在新院校審核中，英國高等教育質量保障局的作用更為集中，不對院校教學情況進行直接評估，這也意味著英國高等教育質量保障局對院校的干預程度降低，同時也更為策略化。
　　
　　二、以學生為中心，突出服務意識
　　2006年10月，英格蘭高教基金會發布了質量保障框架實施效果評估第二階段的成果，對教學質量信息網站與全國學生民意調查行動的改革提出了進一步的建議與計劃，要求更多地從學生實際需求出發，為學生及其家長提供更為完善便捷的信息服務；同時提高教學質量信息網的資源利用率，進一步減輕高校負擔。原教學質量信息網于2006年12月停用，從2007年8月開始，由英國大學與學院招生服務中心（University and Colleges Admissions Service）和熱門課程（Hotcourses）共同開發的大學統計信息網（http：//www.unistats.com/）作為新教學質量信息網投入運行。
　　新網站取消了原教學質量信息網發布的院校定性資料信息。評估小組認為，定性資料的利用率極低，收效不明顯，而準備這些定性材料給高校帶來了額外負擔。因此，高校不再發布包括外部檢察官報告總結、教學策略總結、定期評估總結以及就業情況總結在內的定性資料。新教學質量信息網側重考慮學生及其指導教師以及家長的需要，為他們提供更為便捷的信息渠道，學生可以通過近千名高校學生的反饋意見和入學要求、教學質量、學生成果及工作就業等方面的官方統計數據，對不同院校和學科進行比較。
　　網站在建設過程中，邀請學生和教師進行用戶測試，教育質量信息與學生民意調查指導小組也對網站的重新設計過程進行監控；英國大學與學院招生服務中心對院校信息進行核查，對院校數據及院校網站的鏈接提供指導，并對網站的使用情況進行監控。
　　除此之外，從2007年開始，英格蘭高教基金會對全國學生民意調查活動也進行了部分調整。進一步增加民意調查中網絡的參與份額，減少后續電話跟蹤的數量。負責民意調查的專業調查公司（Ipsos MORI）向院校推廣一些優秀做法和經驗，以提升網絡回復率。英格蘭高教基金會計劃增加新的調查內容，為院校提供一些保密性的反饋意見，幫助院校更好地保障和提高教育教學質量。
　　
　　三、公共問責，關注成本效益
　　
　　2003年7月，英國政府出臺了公共服務檢查政策，就公共服務檢查的目標、實施過程及增值提出了10條原則，并成立了一個新的部委委員會——公共服務與支出委員會檢查分會（the Inspection Subcommittee of the Commons Committee for Public Services and Expenditure）對政策實施予以監管。根據公共服務檢查政策的要求，檢查人員需遵從成本與收益保持相當的原則。由此，教育與技能部必須對高等教育質量保障活動的所有成本和收益進行評估。
　　2005年7月，咨詢公司（JM）向英格蘭高教基金會、英國大學聯合會、教育與技能部以及質量保障框架評估小組提交了《高等教育質量保障外部評估成本收益報告》。報告中對英國高等學校接受的外部教學質量保障活動的成本收益進行了評估，主要集中在院校審核；其他還包括健康教育、教師培訓及醫學教育質量保障活動以及一些專業學科認證，如工程學、商學及法學等。
　　整體而言，英國高校每年因各類外部質量保障評估活動而支出的費用約為4 000萬英鎊，比2001年前后已經有了很大程度的降低。從2007年新一輪院校審核開始，英國將進一步簡化審核環節，預計從2006-2007學年開始，英國高校外部評估支出費用將降至每年3 000萬英鎊。英國高等教育外部質量保障活動收益情況見下表。
　　
　　英國高等教育質量保障體系效益成本研究由兩個指導小組負責，分別是質量保障框架評估小組和教育與技能部項目小組。最終研究結論指出，自英國高等教育質量保障署成立以來，在2003~2005年的過渡階段，院校審核及其相關活動成本相對于2002年之前的學科評估和審核成本已經有了較大降低；排除學科跟蹤審核部分，院校審核基本上屬于合理有效的行為，其主要對院校內部質量管理及策略的檢查，較好地實現了成本收益的平衡。對于教學質量信息以及全國學生民意調查的成本收益問題還需假以時日進行評估。
　　
　　四、從質量保障走向質量提高
　　英國高等教育質量管理方面還有一個最新趨勢是更加注重質量的提高。英國政府投入大量資金資助一些教學改革項目，獎勵教學優秀的教師，支持學校實施提高教學質量的戰略；建立專業人員高等教育教學研究機構，鼓勵教師相互交流教學經驗；建立教學支持網絡，收集各專業的教學信息及案例。這些趨勢表明，英國政府已經采取新的戰略，大力發揮高等學校和廣大教師的自覺性，為他們提高教育質量提供更多的支持。
　　質量保障本質上是一種管理活動，質量保障與質量提高之間存在著一種自然的進階或遞進關系：質量目標或標準—質量控制—質量保障—質量提高—質量轉換。質量保障建立在質量目標和質量控制之上，同時又是質量提高的基礎。
　　質量保障中的質量提高被定義為“院校為提高教育質量而采取的針對措施”，主要指在院校層面上、具有戰略意義與前瞻性的質量提高管理措施。“提高”并不一定意味著增加額外的資源，“提高戰略”強調資源配置的優化，并體現出現時性特征，即無論起點如何，都有可改進之處。
　　質量提高的前提是對教學質量、院校學術標準及學生學習效果有一個全面整體的認識，因此院校學科層次的內部評估結果對質量提高起著重要的基礎性作用。質量提高是一個非常復雜的過程，包含著極大的風險和不確定性；同時，質量提高也是變化和創新的結果，院校需要進行相應的風險管理來維護學生的當前利益。
　　綜上所述，英國高等教育質量保障體系的最新發展趨勢可以說明，英國高等教育已經走過了由外部強制性約束向內部自我規范與約束的發展歷程，建立內部質量保障體系已經成為英國高校普遍的自覺行為。英國高等教育質量保障注重工作的科學性，及時開展質量保障的元評估。從教育質量信息網的運作和全國學生民意調查的實施，更可以看出英國高等教育質量保障的服務取向，以學生為中心，兼顧用人單位、社會的多樣化要求。高校教育質量信息的發布，可以有效吸引更多生源，增強學校的市場競爭力，為高校保障和提高教育質量帶來更多動力，從而形成質量保障與提高的良性循環。公共問責活動則可以平衡評估活動的成本收益，提升英國高校在國內國際的競爭力。
　　
　　參考資料
　　1 HEFCE. Review of the Quality Assurance Framework：Phase One Outcomes[R]. 2