科舉制度的特征及其起始

　　科舉制度是中國古代的一種選官制度。這一制度起于何時，始于何代，學(xué)術(shù)界存在著很大的爭議，其中主要有起始于漢朝、隋朝和唐朝三種不同的觀點。之所以會有這樣的分歧，是由于對科舉制及其特征認識不一所致。也就是說，對科舉制度起始于何時的判斷，是建立在什么是科舉制度的認識基礎(chǔ)之上的。
　　科舉制的第一個特征是設(shè)立科目，分科舉人。科舉的本來或字面意義就是設(shè)科舉人，即設(shè)立科目、貢舉或選舉人才。作為一種考選制度，它最顯著的特征就是設(shè)立特定的科目來招考人才。科目對于科舉是如此重要，以至于舊時稱追求科舉功名的讀書人為“科目儒”、科舉及第的人為“科目人”、記錄登科士人情況的簿冊為“科目記”。甚至，這一制度的名稱——“科舉”也是因此而來。
　　漢朝的選官制度，實行的是地方官查訪人才、舉薦給朝廷的察舉制。早在這一制度開始實施的西漢初期，就已經(jīng)有了分科察舉的辦法。漢代察舉的主要科目有賢良方正、孝廉、秀才、明經(jīng)、明法等。漢朝創(chuàng)設(shè)的這些察舉科目，在科舉時代也多有承襲。我國古代特別是唐宋時代的人們，因為科目始于漢朝，往往認為科舉也開始于這一時期。現(xiàn)在也有很多學(xué)者正是從分科舉人的意義上，把漢朝的察舉看做是科舉制的發(fā)端，甚至把察舉制和科舉制看做是同一種制度。
　　科目的設(shè)置，是科舉制最基本的特征。隋文帝在開皇年間廢除了九品中正制，改由吏部直接掌管各地官吏的銓選，并設(shè)置“志行修謹(jǐn)、清平干濟二科舉人”。隋煬帝時，不僅沿襲漢朝察舉制中秀才、明經(jīng)的科目，而且相繼以“孝悌有聞、德行敦厚、節(jié)義可稱、操履清潔、強毅正直、執(zhí)憲不撓、學(xué)業(yè)優(yōu)敏、文才秀美、才堪將略、膂力驍壯”十科舉人，同時又設(shè)“學(xué)業(yè)該通、才藝優(yōu)洽，膂力驍壯、超絕等倫，在官勤慎、堪理政事，立性正直、不避強御”四科。不僅如此，他還將《禮記》中的進士、俊士等名稱，用做取士科目。唐朝以后，進士科逐漸發(fā)展壯大、包容乃至一統(tǒng)所有其他的科目，成為科舉的同義語。因此，很多學(xué)者把進士科的設(shè)立，當(dāng)做科舉制度開始的標(biāo)志，論定科舉制始于隋朝，具體地說，開始于隋朝大業(yè)年間。
　　科舉制的第二個特征是嚴(yán)格考校，擇優(yōu)錄取。科舉制是一種淘汰性很強的競爭性考試。為了使被淘汰的人服氣，使在這場嚴(yán)酷的競爭中勝出的人服眾，科舉制從誕生之日起，即以追求公平為目標(biāo)：由科目眾多、標(biāo)準(zhǔn)迥異，發(fā)展到只有一個單一尺度的進士科；由注重多方面的才能，發(fā)展到只注重單一的文才；由內(nèi)容寬泛的詩賦之文，逐步發(fā)展到內(nèi)容相對固定的經(jīng)義之文；而且經(jīng)義之文的內(nèi)容，也由百家學(xué)說，發(fā)展到僅用理學(xué)家特別是朱熹的學(xué)說；經(jīng)義之文的形式，則由較靈活的散文，發(fā)展到了頗為固定的八股文。科舉制在它發(fā)展演變過程中所有的改革更張，都是為了確立并強化以特定的文化知識作為公開招考、甄選人才的客觀標(biāo)準(zhǔn)。這也就是傳統(tǒng)士人津津樂道的“一切以程文為去留”“一決于文字而已”，也就是以考試成績分高下、定優(yōu)劣，錄用考試的優(yōu)勝者。
　　漢朝的察舉，很長一段時間注重的是被舉者的德性和德行。東漢順帝時，為了克服單一舉薦所造成的諸如一些地方官為了培植自己的勢力和“率取年少能報恩者”之類的流弊，尚書令左雄改制，規(guī)定“儒者試經(jīng)學(xué)，文吏試章奏”，這才有了一定文化知識的考試。地方官以德性和德行舉薦到上來的人，要通過朝廷以文化知識即經(jīng)學(xué)和章奏為主要內(nèi)容的考試。雖然如此，察舉制下的考試，往往是競爭性很弱的等額考試，它不過是起輔助性的作用，德性、德行和聲望才是決定性的因素。說到底，這時的考試只決定高下，不決定取舍。清末張之洞在論及歷史上的選官制度時曾說：“取士之法，自漢至隋為一類，自唐至明為一類。漢魏至隋，選舉為主，而亦間用考試，如董、晁、郗、杜之對策是也；唐宋至明，考試為主，而亦參用選舉。”（《張文襄公奏稿》卷三十二《籌議變通政治人才為選折》）歸結(jié)到一點，察舉制是以舉薦為主，而科舉制是以考試為主。
　　科舉制度的第三個特征是投牒自進，自由報考。投牒也稱投狀，投牒自進也就是士子向官府呈遞報考文書，報名參加科舉考試。讀書人不論出身貴賤、地位高低和財產(chǎn)多少，都可以根據(jù)自己的情形，自行報名，申請考試，不必由官員舉薦。雖然歷代對報考資格都有程度不同的限制，但只有受到刑罰處置的罪犯、時值親喪的人、有疾患的人和所謂的“賤民”才被摒棄在科舉考試之外。即便如此，這些被社會視為賤民的成員，也漸漸被納入到了良民的范疇中。如宋代不允許工商之人參加科考，但明清時他們已成為四民之一，不再是排斥的對象，相反，由于財富的作用，使他們及其子弟在科舉考試中處于更加有利的地位。一些“賤民”如所謂皂隸、馬快、禁卒、門子、弓兵、忤作、長隨、奴仆等，其身份也不是不可改變的，只要改換職業(yè)，成為四民中的一分子，并報告地方官，在改業(yè)削籍三代之后，子孫一樣可以參加科考。在具體執(zhí)行上，對律令或習(xí)俗排斥的人一般從寬不嚴(yán)，實際上并沒有剝奪他們參加科考的機會，更不見有因身份問題而不予錄取的記載。
　　在察舉制下，讀書人被動地等待地方官舉薦入選，一般平民百姓，幾乎沒有被察舉的可能。魏晉南北朝時，實行九品中正制，以出身門第為推薦人選的主要依據(jù)，并且按品高下授官。科舉制與察舉制、九品中正制的分野，就在于一個是主動地投牒自舉，一個是被動地任由貴要察舉或品第。科舉制賦予了被選舉者以極大的主動性，他們能主動地自由投考，這一權(quán)利不受任何阻攔，并且為政府所鼓勵和支持。在參加科舉考試的權(quán)利上，在科舉之路的起點上，排除了血統(tǒng)、權(quán)力、財富這些先天和外在的因素，“使國家行政機構(gòu)的組成向著盡可能大的社會面開放。科舉制度表現(xiàn)出這樣一種熱忱：凡是這片國土上的人才，都有可能被舉拔上來，即便再老再遲，只要能趕上考試，就始終為你保留著機會。這種熱忱在具體實施當(dāng)中當(dāng)然大打折扣，但它畢竟在中華大地上點燃了一種快速蔓延的希望之火，使無數(shù)真正和自認的人才陡然奮起，接受競爭和挑選。”(余秋雨：《十萬進士》)
　　著眼于科舉制的不同特征，往往會對這一制度的起始做出不同的判斷。我們認為，科舉制的這些特征，不是也不可能是在某個時代同時出現(xiàn)的，而是在長期的歷史發(fā)展過程中逐步呈現(xiàn)并走向規(guī)范的。判定科舉制的起始，不能根據(jù)其中的某個具體特征，而有必要考慮三個要素綜合加以判斷。
　　由于科舉制的名稱是因為分科舉人而來，所以很多學(xué)者很注重科目的意義。實際上，沒有全能的人，也沒有包羅萬象的考試。任何考試都從屬于特定目的。要選拔什么樣的人，就有必要在特定的方面、以特定的方式、進行特定內(nèi)容的考試，這就是設(shè)立科目的意義。科目的設(shè)立是所有銓選和考試的必由之路，分科取士是科舉制的重要特征但非本質(zhì)特征，不能以此作為這一制度起始的唯一要素。
　　我們認為， 在我國歷史上延續(xù)了長達1300年的科舉制度，起始于短命的隋朝，而且出現(xiàn)在暴虐的隋煬帝統(tǒng)治時期。隋朝不僅設(shè)置“十科舉人”、“四科舉人”，而且創(chuàng)造性地設(shè)置了對后來影響深遠的進士科。這既有唐朝人所說的“煬帝嗣興，又變前法，置進士等科”、“近煬帝始置進士之科”這樣一些文獻佐證，也有房玄齡、侯君素、孫伏伽、楊纂、張損之、溫彥博等史書中記載的隋代進士作為例證。
　　隋朝由舉薦改為以考試為主的選士制度，實際上，也是晉朝秀才對策，“一策不通，不得選”、南北朝孝秀試策，有不及第、不授官規(guī)定發(fā)展演變的必然趨勢。盡管這時乃至以后很長一個歷史階段，舉子的中第與否，都存在眾多的場外因素的影響，距離“一切以程文為去留”、“一決于文字”還相去甚遠，但它畢竟實現(xiàn)了從舉薦向考試的轉(zhuǎn)變，這種轉(zhuǎn)變是革命性的。
　　的確，投牒自進是科舉制最本質(zhì)的特征，不是“無關(guān)宏旨”的可有可無，隋朝也沒有有關(guān)投牒自進的具體記載。但早在南朝梁時，已允許自學(xué)之人申請明經(jīng)策試；北齊時期，則有士人自求秀才而刺史加以推薦的事例，這雖然還不是制度化的自舉，但至少表明自舉已經(jīng)成為可能。這種自由投考的萌芽，被一些學(xué)者看做是科舉制的萌芽。特別是在唐代，武德五年三月就有這樣的詔令：“茍有才藝，所貴適時，潔己登朝，無嫌自進。宜令京官五品以上及諸州總管、刺史，各舉一人，其有志行可錄，才用未申，亦聽自舉，其陳藝能，當(dāng)加顯擢，授以不次。”(《大唐詔令集》卷一百二)明確規(guī)定可以“自進”、“自舉”。這時唐朝立國不到4年，天下尚未底定，這樣明確規(guī)定“才用未申”的士人，可以自舉的方式說明自己的“藝能”，應(yīng)該是沿襲隋制，而非唐朝新創(chuàng)，這也是“大唐貢士之法，多循隋制”之一例。
　　正是基于以上理由，古人多把科舉制的起始時間定在隋朝。“是隋有進士之舉，始專試士以文辭，士皆投牒自進，州里無復(fù)察舉之制矣。”(《大學(xué)衍義補》卷九)“隋置進士，始專以文取士，而士皆投牒自進矣。”(《湖廣通志》卷九十八劉子壯《制科取士之法考》)“至于隋世，乃廢九品中正之制，而設(shè)進士科，士皆得投牒自進。”(《五禮通考》卷一百七十三)這些說法，既把握了科舉制的本質(zhì)特征，也說明了科舉制起始于隋朝。
　　（作者單位：北京師范大學(xué)教育學(xué)院）