一肚子的氣

在你喝水吃飯的時候，不知不覺地同時也在咽氣：每次吞咽同時要咽下大約2～3毫升的空氣。咽到體內的空氣必須找到一個出口排出去，不然你就要氣炸了。你也許以為它們既然比重很輕，會逐漸上浮，從口腔排出去。其實不然，由于消化道的蠕動，咽下去的氣將會隨著食物逐漸地往下排。如果蠕動停止了，氣倒是會試圖上升。但是由于消化道的迂回曲折，還是會被堵住，不會跑太遠。

吞進去的空氣中有一部分，特別是其中的氧氣，會被消化道管壁上的毛細血管吸收。等空氣抵達大腸時，剩下的主要是氮氣了。但是在胃、腸內發生的消化食物的化學反應會產生二氧化碳，與剩余的空氣混合在一起。在胃、腸蠕動過程中，氣體比其他成分更容易移動，小氣泡會相碰融合成大氣泡，大氣泡最終抵達直腸，隨著肛門括約肌一陣顫動，“噗”地排出體外，聲音的大小取決于氣體的量、排出的速度和括約肌的緊縮程度。這種氣體的成分主要是氮氣和二氧化碳，如果沒有摻雜其他成分’就不會有味道，所以常言道：“響屁不臭。”

常言又道：“臭屁不響。”這些量比較少、通常少到不足以產生聲響的氣體不是來自吞下去的空氣，也不是來自消化反應產生的氣體，而是大腸中細菌在發酵、分解食物殘渣時產生的。細菌在發酵過程中會產生多種氣體，包括二氧化碳，它沒有味道，也是空氣的成分；氫氣和甲烷，它們也沒有味道，但是可以燃燒；含硫的氣體，它們就有味道了。

那么有味道的氣體都有哪些，含量如何呢?一直到1998年，才有科學家定量地研究這個問題。美國明尼阿波利斯退伍軍人事務醫學中心的研究人員用直腸管收集16名健康者排出的氣體。為了確保能排出有味氣體，他們在前一天晚上和當天早上各吃了-一頓200克斑豆，當天又吃了15克乳果糖。收集來的氣體先用色譜和質譜儀器分析其成分，然后讓嗅覺敏感的人評定其發臭程度。結果表明，主要的發臭成分是硫化氫，聞起來像臭雞蛋；其次是甲硫醇，聞起來像爛菜葉；再次是甲硫醚，由于量很少，實際上聞起來還有點香。

即使你不吃不喝，也無法杜絕肚子里的氣。大腸中的氣有很小一部分既與吞下的空氣無關，也與吃下的食物無關。腸壁脫落的死細胞，以及粘液中的粘蛋白，都會成為大腸中細菌的食物，然后就會有氣體產生。當血液流經腸道時，血液中的二氧化碳也會泄漏出去。 在任何時候，一個健康人的胃、腸內都有大約150～500毫升的氣體，其中大約三分之二是咽下的空氣，三分之一是細菌產生的。如果得了某些疾病，氣被堵住排不出去，就會越積越多，有的腸梗阻患者體內甚至能積存3500毫升氣體。一個健康人每天要從肛門排氣7～14次，釋放氣體總量200～2500毫升。

為了減少排氣，你也許會想到在進食時注意不要咽下空氣，這么做的結果實際上會更糟糕，越是有意識地想要避免咽下空氣，咽下的空氣的量反而會越多。比較可行的辦法是避免或少吃某些食物。被大腸細菌發酵分解從而產生有味道氣體的食物殘渣，是食物中人體無法消化的部分，特別是糖類，例如纖維素、低聚糖。一般來說，排氣的量與膳食中的纖維素的量密切相關。如果你避免吃高纖維食品，就能減少排氣。但是高纖維食品有益健康，長期吃缺乏纖維素的食品，會導致便秘，并增加患直腸癌、心血管疾病的風險。

要減少有味氣體，可在吃豆類、全谷等含低聚糖較多的食物之前服用β-半乳糖苷酶制劑。人體本來沒有這種酶，所以消化不了低聚糖，都留給了大腸細菌去處理。服用了它，就可以減少細菌的食物，從而減少氣體的產生。

排出體內氣體是人體正常功能的一部分。這個人人天天都有的正常生理現象在各個文化中卻被賦予了貶義，甚至還叫人“不許放屁”，就未免管得太寬了，他自己就做不到。

(摘自《新安晚報》)