爭奪流媒體

從圖文到視頻，幕后的技術標準始終影響著應用——競爭暗流涌動，而“高清”互聯網的加速，表面上卻顯得順其自然。

現在，Adobe公司終于可以從一年多以來被微軟陰云籠罩的氛圍中稍稍喘口氣，那個龐大到觸角無所不在的軟件帝國，從一年多以前開始，就陸續向外界宣傳他們搶奪Flash市場的新武器Silverlight，后者是一個跨瀏覽器、跨平臺的插件，為網絡帶來下一代基于.NET的媒體體驗和豐富的交互式應用程序，它的功用在于獲得內容豐富、視覺效果絢麗的交互式體驗，而無論是在瀏覽器內、在多個設備上還是在不同的桌面操作系統中。而前者則是Adobe公司過半的收入來源——“如果看看微軟的網站就會發現，它使用大量的Flash……”Adobe前任CEO布魯斯·奇辰（Bruce Chizen）曾經對微軟的挑戰充滿嘲諷，但巨大的潛在壓力逼使這家公司加緊了應對策略。

二者爭奪的市場包括了那些經常閃耀讓你煩不勝煩的頁面廣告、精靈般跳動的小游戲、以及眼花繚亂的視頻。目前諸如此類的程序大部分采用了Flash這一經典的交互式矢量動畫設計工具，為Adobe公司帶來的不僅是來自全世界的現金流，更是未來網頁主流標準的地位，所以不奇怪，微軟會動起這個領域霸主的腦筋，它糾結了一群開發隊伍，以Silverlight技術作為基礎進行各式各樣的新服務嘗試，比如去年那個著名的Popfly Creator，以“塊”的形式支持用戶以簡單操作構建自己的網絡空間，Windows Live Space的用戶已經清晰地感受到了這一點，而在游戲設計開發者社區里，也已經有獨立的開發者開始嘗試用Silverlight進行游戲開發，如果這一行動漸成主流，那么Adobe及其收購而來的Flash大金礦在未來將面臨極其嚴峻的挑戰。

并不止這些，有分析師認為，微軟欲并購雅虎的真實意圖，是看重了網絡廣告市場，支持這一觀點的數據包括2月25日美國互聯網廣告監管部門發布報告稱“2007年美國在線廣告行業總收入超過210億美元”，以及由于西歐和亞洲的增長比預期強勁，投資銀行Jefferies將2010年全球網絡廣告支出預期從600億美元上調至700億美元。而2月8日雅虎在美國低調推出的雅虎網播（Yahoo Live）盡管由于技術故障一度暫停，但是網絡攝像頭全球直播的個人服務能在這家主流互聯網企業正式登臺，已經足夠說明在流媒體領域，過去被視為新銳的應用已經堂而皇之準備商業化，這無疑又給了想要謀取技術底層地位的廠商多一重信心—市場空間無限廣闊，而隱身幕后的角色，比一味登臺露面，要討好得多。

類似雅虎、微軟、乃至于Adobe這樣已經在某個領域具備了相對話語權的角色，才能讓技術標準在喧囂的商業競爭中發出聲音，甚至掩蓋過那些應用服務型企業制造的宣傳。在中國，流媒體市場的波動并不比技術主流標準發生地的歐美國家更平穩。而少了Youtube式的明星，大批視頻內容分享網站的崛起和衰落似乎更能說明繁榮和喧鬧往往停留在曇花一現的表層，他們幕后的另一群影子，那些集中于底層技術標準、技術服務的公司，卻是最先為“視頻”、“高清”、“2.0”及“3.0”奠基并提前爭奪市場份額的“淘金者”。

在記者的采訪中，類似這樣“低調的幕后淘金人”其實早已占據著流媒體商業領域的各個環節，甚至在時下風投最火熱的視頻網站投資中，也有他們的身影，而不同的是，視頻網站還停留在“燒錢”和尋找商業模式的道路上，而諸如UITV（聯合網視）這樣早已打起視頻網站網絡服務、影視產品版權服務的企業，卻已經實現了千萬級別的收入。往前推十年，這也正類似于亞信這樣的骨干網絡服務商的思路，著眼于技術基礎的提供，而非流于表面的單純應用。

這才是“高清”、“視頻2.0”等概念的發源處。在微軟和Adobe為了各自的圖形軟件摩拳擦掌的當口，底層再底層的軟件服務商又會從中受益。在中國，這一例子最明顯的莫過于同時做起了微軟和Adobe生意的ChinaCache（藍汛通信），這家公司將微軟的Silverlight引入到了自己的應用加速平臺，為網絡尤其是視頻帶來基于.NET的媒體體驗，同時又與Adobe合作在中國市場首推Flash視頻流媒體服務，其CEO王松評價“ChinaCache CDN（網絡內容分發）已經能夠全面支持互聯網上3種最重要的流媒體系統：Adobe Flash Media、Microsoft Windows Media和Real Media。”

這種合作的背景仍然是高速增長的中國流媒體市場，以及由此產生的對于高質量網絡視頻服務的強大需求。ChinaCache的主業是提供網絡內容快速分布解決方案，在過去互聯網1.0時代，圖文的需求尚不足以拉動對于內容快速分發的增長需要，而時至今日，尤其是視頻盛行下的流量高漲、網絡擁塞讓長跑九年的CDN方案服務提供商等到了用武之地，這種隱身應用之后的技術服務，也從最初的基礎網頁下載到了內容傳輸綜合分布平臺的層級，而網絡加速的基礎服務，也擴大到了靜態網頁、動態網頁、流媒體、文件下載以及flv文件播放等內容，相關增值服務也開始迅速擴充。

目前網絡的主流流媒體系統仍然是Adobe的flash media system，視頻網站如國外的Youtube、國內的土豆、六間房迅速流行的同時也讓Adobe的flv文件成為了最普及的媒體文件類型，還有一個巨大的潛力增長空間來自傳統行業，如電視向互聯網的邁進：CCTV已經在2008年春晚期間使用了Adobe的FMS系統提供視頻點播服務，而2008年的奧運會也將這種方式作為了視頻點播的主要服務形式。

而王松所期望的“建立一個更完善、更強大的內容傳遞平臺”，需要的是低成本、高質量的流媒體解決方案，不單單是視頻媒體的體驗，也有認證技術對于視頻的加密和對視頻內容的保護。

這樣看起來，流媒體市場從表層到底層，其實經歷了一個資源集中、競爭分化的趨勢，以王松主導的ChinaCache為例，與微軟和Adobe的合作已經助長了這一家老牌CDN服務商的未來市場份額，而在這一領域，資源已經向寥寥幾家生存下來的企業靠攏；而在視頻技術的服務上，Adobe的地位已經很難撼動。

而賦予了“高清”最多含義的上層領域，無論是Youtube還是土豆，都正處于叫好卻不夠叫座的焦慮中，技術提供商們瓜分了商業利益，卻以一種游離的姿態旁觀著這一場混戰。