在每年一次的世界最大刀展美國Blade Show上(在美國東岸的亞特蘭大舉行),有一個攤位前總是人頭攢動,參觀者使盡渾身解數才能擠到前排,這是一家不平凡的制刀企業——蜘蛛(Spyderco)公司。它因生產具有獨特風格的出類拔萃的刀具而在全球擁有很多狂熱的粉絲——“蛛絲”,“蛛絲”們一般收藏若干款蜘蛛刀具,并且關注蜘蛛公司出廠的所有新刀款。
提起蜘蛛公司,有一個動人的故事,講的是有一位潛水員在深海里被廢舊的魚網纏住了,在雙手不能共用的情況下,他因為攜帶了一把蜘蛛折刀,很輕易地單手就把刀打開,從而得以逃出險境。有關蜘蛛刀的傳奇故事在《SPYDERCOSTORY》里有更詳盡的闡述,這本書詳細介紹了蜘蛛的每個刀款,包括它設計的初衷、蜘蛛刀的整個生產過程、解決的生活問題等。書中還探討了蜘蛛刀為何如此出類拔萃,研究了蜘蛛公司的生意經,發掘了蜘蛛公司成為刀具工業的傳奇經歷。
刀具探路先鋒
1978年,薩爾·格雷瑟(Sal Glesser)在科羅拉多州的Golden創立蜘蛛公司。然而,蜘蛛公司最初卻并不是以刀具起家的,而是生產一種名為“portable hand”的便攜機械手,它將金屬腿和夾子固定在一塊金屬板上,可以夾住一個或是多個物體。這個“奇怪的家伙”第一個用武之地是電路焊接安裝工業。5年后,薩爾·格雷瑟發明了三角磨刀器和第一款名為“clipit worker”的折刀,這是蜘蛛首次躋身刀具市場。薩爾·格雷瑟以“蜘蛛”命名他的公司,有兩層意思:一是代表公司成立初期所生產的外形酷似蜘蛛的便攜機械手,另外便是代表當時歐洲汽車制造商對優秀跑車的稱呼。薩爾·格雷瑟希望蜘蛛的商品能為消費者提供最優異的性能,希望他出售的每一款刀具都是優秀的代名詞。
創業之初,蜘蛛公司沒有自己的大型加工廠薩爾·格雷瑟只能四處尋找能生產高品質刀具的工廠。1979年,薩爾·格雷瑟與著名的華裔刀具設計師馬國森在舊金山的射擊打獵戶外遠足活動中相識。薩爾·格雷瑟告訴馬國森,在美國境內,沒有一家公司能夠量產他所設計的刀具,質量都不能達標。馬國森當時與日本的一些廠家有生意上的往來,便把薩爾·格雷瑟介紹給這些廠家,蜘蛛公司從而得以迅速與日本加工廠合作生產刀具。馬國森還和薩爾·格雷瑟分享了他們各自的設計成果:馬國森的刀具鎖定設計(front lock)和薩爾·格雷瑟的口袋夾。兩人合作的多款刀具進入圖紙設計階段,但都沒有量產。

蜘蛛最富盛名的刀具要數CLIPIT折疊刀,它因“口袋夾”的英文拼寫而得名??诖鼕A的概念最先由蜘蛛引人刀具制造行業,現在幾乎所有的刀具生產廠家都提供帶有口袋夾的刀具。CLIPIT折疊刀被稱為“優秀創造、優秀設計、優質材料和高品質生產管理的結晶”,蜘蛛公司的一本小冊子簡明扼要地說明了這些:我們的成功源于我們相信用戶會選用品質更高的產品。蜘蛛從1981年開始設計生產可放置于口袋中的刀具……現在蜘蛛的很多做法和設計已經成為全世界的工業標準,它們中的每一項都意味著優秀。
蜘蛛刀的三大特色
“十多把黑色的折刀稍微打開,剛剛露出刀刃,直立在樹上,活像一群鳥停在樹上,這些“怪鳥”有著大大的眼睛(刀刃的圓孔)和牙齒(鋸齒刃),感覺怪怪的,然而又覺得它們有一種神秘的吸引力”。這是蜘蛛的廣告給“蛛絲”們的印象。實際上,蜘蛛刀有三個主要的設計特色:單手開啟圓孔(round hole)、刀夾(clip)和鋸齒刀刃(spyderedge)。
早在1981年,蜘蛛就生產出刀界第一把單手開啟的折刀(C01 Worker),其標志性的單手開啟圓孔造型使人們一眼就能認出那是蜘蛛公司的產品?,F在,刀具單手開啟的機構有許多種,如凸鈕、碟形鈕及各種形狀的通孔,但仍以蜘蛛公司首創的圓形孔最為快捷!單手開啟功能不僅讓日常使用更加方便,而且對軍警、救援人員、登山探險者來說更是必不可少:傳統的折刀要雙手借助刀上的凹槽才能把刀打開,而單手開啟的刀具只需要用持刀手的拇指推動刀上的凸鈕或通孔即可將刀打開。在一只手需要攀援、持物或被困等的情況下,單手開啟功能將起到非常重要的作用!
刀夾是蜘蛛刀的另一革命性的設計。從推出第一把折刀開始,刀夾的設計就融入到蜘蛛刀具之中。它在當時改變了數百年來人們攜帶刀具的方式與習慣,并奠定了新一代戰術折刀的設計基礎。據說蜘蛛的刀夾設計創意靈感來源于薩爾-格雷瑟平日攜帶的一個鑰匙圈,那個長得像青蛙的鑰匙圈可以將鑰匙放入口袋而露出青蛙的頭和前腳,就像是一只青蛙夾在口袋上,這樣簡單的設計讓使用者無需將手伸入口袋即可取出鑰匙。善于思考的薩爾·格雷瑟聯想到這樣的設計對于隨身攜帶的刀具同樣相當便利,于是便開始嘗試在刀上設計刀夾。雖然目前大多數刀具都將刀夾視為折刀必備的設計之一,但蜘蛛公司才是真正的首創者。刀夾的用途是將刀具夾在口袋或者腰帶上,在沒有刀夾之前,人們都是將刀具放在刀鞘或刀套中攜帶,現在,刀夾已經迅速代替刀鞘。蜘蛛公司推出刀夾以后,使用者日??梢愿旖莸厝∮玫毒撸瑫r讓使用者在緊急關頭也能鎮定自如地迅速完成任務?,F在,配合不同的刀型、用途以及不同的攜帶方式,蜘蛛公司推出了可上下互換、左右對調的刀夾設計,目的是方便使用者能夠以刀尖朝上或刀尖朝下的方式安全攜帶。
蜘蛛刀的另一大特色就是鋸齒刀刃。據說,蜘蛛公司的創始人薩爾·格雷瑟最初是從鯊魚的牙齒得到靈感。在鋸齒刀刃的設計中,鋸齒的形狀、大小、打磨角度等對最終的性能有著很大的影響,蜘蛛作為首先成功使用鋸齒刃的生產者,至今在設計上仍領先一步。其獨特的設計與普通的鋸齒刃相比,具有更強的切割力和更佳的保持能力。普通的鋸齒刃由大小弧形刃構成,而蜘蛛鋸齒刃在弧形的交匯處保留了更多的金屬,使得尖端更加堅固,這樣雖增加了加工難度,卻換來了更強的穿透力和保持能力,其強大的切割力甚至可以割開凱芙拉(Kevlar)防護手套。蜘蛛的刀具經受住了各種嚴酷的測試,包括切割海軍繩索、軟骨、加熱器水管、導線、防彈背心等等,表現十分優異,因而具有“edge retention”的稱號。蜘蛛刀一般是全齒或是半齒,其優秀的切割能力,深得用戶的好評。
C36軍用戰術折刀
C36蜘蛛軍用戰術折刀被認為是適用于高強度工作的高性能折刀,是蜘蛛最著名的產品之一。據稱,蜘蛛公司設計這個型號的原則就是不遺余力地在各個方面都使用最好的技術和材料,使它成為趨于完美的折刀。據薩爾-格雷瑟介紹,一天,有個自稱來自保密的特種部隊的戰士打來電話,希望蜘蛛公司在C07(蜘蛛的一種很受歡迎的全尺寸折刀)基礎上改進為G10手柄、內村鎖及黑色刀刃的折刀供他們使用,那個人只肯說出自己的名,卻不說姓氏??紤]到C07本身并不適合軍用,這件事就不了了之了。幾個月后,蜘蛛公司開始設計一款適于極端嚴酷的條件下使用的軍用刀,這就是現在的C36軍用型。它幾乎完全滿足當時那個神秘人物的要求,可惜卻無法和他聯系,不過一把近乎完美的折刀就此誕生了。
從刀柄到刀刃,蜘蛛C36走的是徹頭徹尾的實用主義設計路線。它擁有G10材料制成的比較新型的工程學手柄,兼具良好的手感和安全性。從高強度切割工作的需要看,C36擁有強壯的整體手柄設計,大手柄、拇指坡道和粗礫的防滑指槽都提供給使用者最大限度的支持。C36有兩種有效的握持方式,其中第二種握法:食指卡在手柄和刀片連接處的弧形空檔上,可以用手卡住刀片完成精細切割。蜘蛛C36的刃形非常適合日常工作,豐碩的刀腹和纖細的刀尖使得C36在使用中粗細兼顧。在出廠的整體切割效能上,C36的出廠鋒利度極佳,但鋒線后面的主刃面要厚實得多。在刀刃的保持性(耐用性)上,C36的CPM440V(S60V)材質非常好。其中CPM粉末系鋼材是美國Crucible原料公司開發的新一代刃物鋼,廠方曾聲稱CPM440V是上世紀90年代的超級制刀鋼材。雖然CPM440V含碳量比傳統的440C多出近一倍,經熱處理后其硬度卻只為HRc57-58。
其真正杰出之處在于保留刀鋒的耐損性及延展性兩方面,因此CPM440V售價頗高,多應用于手工定制(刀匠手作)的刀具。目前,蜘蛛公司已經將C36的鋼材換成了S30V。這種鋼經過長日寸間的測試,被喻為現在最好的造刀鋼材。在制造過程中,它被打成粉末狀,然后再經高壓處理成鋼材。它的優點是鋼的每部分都有很平均及統一的表現,而其它的鋼材不同的材料分布不均可能會造成刀鋒上有不同的韌力和硬度,S30V就解決了這種問題,而且它的防腐蝕性也有較好的表現,硬度也適中。蜘蛛公司在市場的需求中不斷進步,自改為S30V后,為響應客戶需求,BG42和S90V版本的C36也先后面世。C36使用內嵌式襯鎖(線鎖),雖然很多人認為襯鎖相對薄弱,不過C36的鎖定相當可靠,蜘蛛公司在他們這種嵌套式襯鎖的安全性上做足了功夫。C36的開刀相當流暢,采用特有的蜘蛛式開刀法,用手抓住開刀孔順勢抖開刀身,開刀同時刀片鎖定也就位了。這種方法開刀很快,不過比不上軸鎖的速度。C36的開刀是靈活的,不過收刀有些吃力。C36的刀背棱角分明,在長時間的雙手推切后可能會有些痛苦。在進行切割動作時,大拇指放置在齒槽上。刀上有尾繩孔,刀尖朝下插入口袋。總之,C36的優點突出,是很好的切割工具,使用者決不會在C36的刀柄上失手滑脫,它可以提供強大的切割力,是戶外活動的首選。
當今世界著名的刀具廠商達上百家,蜘蛛公司以其獨特的創新力,成為當今戰術刀具界的領跑者,整個刀具工業鏈,包括其它競爭廠家、客戶、個人刀匠等都在仔細觀察蜘蛛公司的每一個動向。所有的刀具展會中,蜘蛛的展位前都十分熱鬧。曾經有人問:“什么刀最好”,這樣問題是很難給出答案的,但如果綜合考慮產品質量、結構設計、實際使用、售后服務、廠家的聲譽、獨特的風格……蜘蛛就是“最好”的。在我國,它也是深受刀具收藏者和專業人士喜愛的知名品牌。