正當Facebook、Myspace為社交網站的金牌地位爭得不可開交時,銅牌率先決出。
根據2008年6月最新的美國市場調查,MyYearbook以1.5%的市場份額,力壓Bebo,成為美國第三大社交網站,而這位銅牌得主更是打破了一項重大記錄:創立者年僅18歲。
媒體不禁驚呼:90后登場了。
MyYearbook創立于2005年,是一家以畢業紀念冊為雛形的網站,現在已經在全球擁有700萬用戶,且年齡普遍介于13歲至22歲之間,頗受在線營銷的熱捧,網站如今每年的廣告贏收就達百萬美元,且潛力無窮,年增長率達到400%,令老大老二的40%~50%相形失色。
少女創業
MyYearbook是由庫克兄妹三人攜手創建的,總裁是美國少女凱薩琳·庫克(Catherine Cook),在創建網站時僅僅15歲。3年前,新澤西州郊區的庫克兄妹發現,網上缺乏專門針對少再過幾年,80后將全面受到90后的沖擊年的社會媒體網站,她們在失望之余,自己動手,在家里的餐桌上策劃了一個方案,把校友錄放到網絡上。
凱薩琳是最小的妹妹,當時她雖然只有15歲,但仍然說服她26歲、哈佛畢業的哥哥杰弗從他初具雛形的網絡公司里取出25萬美元進行投資,于是MyYearbook.com誕生了。
身為少年,她最了解少年的需求。在這個網站上,學生們可以貼出自己最新的照片,秀出最吸引人的獨家檔案,甚至大方分享音樂喜好,隨時更新屬于自我的畢業檔案。網站一建成,當時讀高一的凱薩琳就和哥哥們到學校推廣網站,創造各種話題,例如哪個學長最帥等。在網站推廣方面,凱薩琳也煞費苦心,承諾每人拉到五名注冊用戶,網站就會提供一定的獎勵,這讓網站用戶呈幾何數量增長。
酷功能
剛開始時,MyYearbook的主要功能就是上傳照片,寫自己的近況、心情等文章。與一般“燒錢”網站不同,由于經費少,凱薩琳設計讓網站的絕大部分內容都由用戶自己產生,減少維護費用。這陰差陽錯地切合了互聯網發展的主題:以用戶為中心。例如網站有個熱門功能My Mag,用戶可以利用簡單的程序生成自己的雜志,或寫或摘,每個人都是主編。這個功能非常受人歡迎,也為網站帶來好內容、大流量。
貼合青少年用戶的創新功能是MyYearbook的特點。在許多朋友兼用戶的直接反饋建議下,許多之后大熱的功能被陸續添加,例如“一對一對決”功能,讓校友們“對決”照片,看誰最上相,也可對決音樂,看誰推薦的音樂最受歡迎;還有聊天、公告、交友功能,比如如何搭訕、偷偷喜歡誰之類的,其中的許多功能,都是凱薩琳和朋友在飯桌上聊出來的。
凱薩琳甚至為家長們考慮到了。在MyYearbook上,青少年們可以書寫Blog,上傳圖片、視頻,與他人交流。為了做一個家長們放心的網站,MyYearbook提供了家長控制功能,便于家長了解自己孩子的動態。
在談到與Facebook有什么區別時,凱薩琳曾表示,MyYearbook面向更年輕的族群,80%的用戶都介于13歲至22歲,“這是我們的利基點”。
90后風格
與其他的創業者一樣,凱薩琳過得很辛苦:她每周至少為網站花費40個小時,暑假的時候每周花60個小時,除此之外,她還要兼顧學業。
盡管已經成了大富翁、擁有70名雇員的老板,然而凱薩琳的學業并沒有落下多少,去年她的SAT考試(美國高中生考大學時的考試)的分數也很好,秋季進入喬治城大學(Georgetown University)就讀國際商業與營銷?!拔矣X得學校課業并沒有那么困難,我會運用各種方式來同時進行好幾種作業,比如整個高中三年級,我從沒翻開過政府政策的書,我都是直接下載網絡上的pod cast有聲書,放到我的iPod中,利用上班途中在車子上聆聽?!?/p>
現在,如凱薩琳所愿,MyYearbook已經變成全美最具人氣的青少年在線媒體,迪士尼公司、美國廣播公司(ABC)、露得清公司等紛紛成為其廣告客戶。而年輕的凱薩琳開始應付更為復雜的局面,學會拒絕投資者各種短期增長的要求,例如拒絕在用戶個人信息頁面插入廣告。