從小型化到兩極化

相對大陸而言，臺灣的出版社都屬于小型出版社，雖然如此，它們還是可以區分出大小，總的來說，臺灣的出版社從過去的家庭手工業為主，轉變成今天的大集團與小個體戶兩極化的現象。

20世紀70年代之前

臺灣解嚴之前，出版自由頗受箝制，除了商務、正中、黎明、幼獅等出版社規模較大外，民間出版社多半是小型家庭手工業，由一群文人作家聚集出資興辦的。由于出版自由受箝制，因而出版類型受限，多半以文學為主，多半小而美。除了三民、皇冠順利轉型，渡過臺灣社會多次的出版變革，成為大型出版社之外，其他絕大多數的出版社，不是隨時代的變遷而沒落，就是被市場淘汰而邊緣化。

70年代石油危機之后

臺灣當前的大型出版社（集團）與社長，幾乎都是20世紀70年代石油危機以后崛起的，最有名的當屬遠流。當年，這些年輕的出版人看準臺灣經濟起飛后，家庭對于文化與閱讀的需求，加上當年臺灣還未加入國際版權公約，翻譯外國書仍不需支付版稅，制作成本低而銷售利潤好，大量推出百科套書，以業務大隊逐戶拜訪推銷，創造了一波出版榮景。當前臺灣主要出版社的社長，不少就是當年勤跑基層業務推銷百科套書致富后自行創業的。

80年代新興連鎖通路的崛起

進入80年代，臺灣經濟高度起飛，民眾所得水平大幅提升，對于閱讀的需求也同樣大增。加上解嚴開放，民間社會力被釋放，過去不能出版的書籍，全都允許出版了。

1982年，金石堂連鎖書店誕生，標志著現代化光纖明亮大坪數的連鎖書店，急需大量的出版品填滿店內的書架，于是，看見商機的出版人，紛紛將出版社規模搞大(例如皇冠、時報、聯經、遠流、三民，新開大量書系)，快速擴充出版數量。

出版社規模不大的，則進行策略結盟或合并，最知名的當屬商周麥田與貓頭鷹合并成立城邦集團，成為臺灣首家大型出版集團。出版社從手工業走向產業化、組織化、集團化、資本化，大型出版集團興起。

城邦的出線，有其時代脈絡，除了通路型態的轉變(大型連鎖書店興起，小出版社單槍匹馬上門談判不具優勢)外，臺灣的出版人想仿效歐美，將臺灣出版推向資本化與組織化的遠景，也是出版集團應運而生的原因。

此后，臺灣有實力的出版社紛紛向集團化靠攏，但因為臺灣市場過小無力發展歐美式的出版集團，于是出現各種變形。如將出版社內的書系獨立，視為出版社來經營，外面看起來是很多出版社隸屬于一個出版集團，其實是一家出版社擁有很多書系，像圓神、遠足、漢湘、城邦集團里的商周(城邦集團中有三分之一左右的出版品牌隸屬于商周)；為了開拓新市場，成立新的副品牌以作區隔，例如皇冠成立平裝本；糾聚不同圖書專長之出版社，成立聯邦，例如城邦、大雁；讓書系獨立成子公司，但共享編輯制作平臺，像華文網。不過雖說是集團化與大型化，但出版社人數也沒有破千人的。

80年代末期到90代末期，臺灣具實力的出版社紛紛搞起資本化（例如時報文化上市，城邦引進港資Tom.com）、大型化與集團化，試圖壯大聲勢已爭取在書店的位置，增加與大型連鎖書店的談判籌碼。

90年代以后的新出版社

除了大型出版集團興起，原本手工業個體戶也被迫轉型，成為專、精、特出版類型的小型專業出版社。90年代以后誕生的新出版社，更有九成以專門出版類型為訴求，將自己定位為某出版類型的代表品牌。例如專攻建筑設計的田園城市，社科人文的立緒、群學、韋伯，言情小說的誠果屋、鮮鮮等等，公司總人數不到5人的新出版社比比皆是。可以說除了大塊文化、三采，幾乎沒有新出版社想向大型綜合出版社(如時報、遠流、聯經)之路邁進。

臺灣未來的出版社群像：大象與跳蚤，大型集團與微型出版社

2002年以后，臺灣景氣明顯停滯，內需市場逐漸萎縮，出版版圖也被大型出版集團與連鎖通路占據大半，小出版社只能固守專精的利基市場，想大步跨入主流市場，遠比七八十年代困難。

未來，臺灣的出版社應該是少數大型出版集團與眾多利基型小出版社林立，老字號的中型出版社雖然還在，但因市場不景氣導致營業額衰退，若無法積極變革也會朝小型化轉變，逐漸消失。