歷代科舉如何孵化狀元

科舉時代，作為進士科第一的狀元（武狀元不在本文論述范圍內），它的錄取除了受科舉考試成績制約外，還與科舉考試制度息息相關，是隨著歷代考試制度的變化而變化的。

隋代為科舉萌芽期，大業中（605-618年）隋煬帝“始建進士科”，但其所行之時間較短，制度尚未形成，對“進士第一”，文獻無載，狀元的錄取也就無從談起。

唐代科舉制度的建立

唐代大開科舉，并逐漸建立起科舉制度，又從初唐開設的90多科常科、制科中，漸漸地獨尊進士一科，以至“縉紳雖位極人臣，不由進士者終不為美”。考察唐一代，乃至后梁、后唐、后晉、后漢、后周五代，與狀元的錄取關系密切的科考制度，主要有三個：

一、主司掌文衡。唐朝開始確立分級考試制，最高一級為禮部試，即尚書省指定由禮部主持的全國統一考試，時間在每年的二月。獲得進士科禮部試第一即為狀元。主司主持一切考試的事務，包括出題等等，有錄取進士的絕對權利，對禮部試的第一名，亦有無可置疑的取錄權。皇帝一般不干預主司對進士、狀元的錄取。整個唐五代，事實上絕大部分的狀元都是由主司所定，只有三次例外。總體來說，主司還是絕對地掌握著文衡大權，狀元也完全由主司所定。

二、考試與薦舉相結合。唐代對進士、狀元的錄取，理所當然要看科考成績，但僅有成績是不夠的，這里還有個薦舉的問題。許多舉子在考試前先向一些權貴顯要“投刺”、“行卷”，請求他們向主司推薦，延攬聲譽，有的干脆就直接向主司“行卷”，從而增加及第的希望。舉子向達官顯貴們投獻自己得意之作（詩、賦、文等，以詩為主），此稱“行卷”。舉子直接向禮部投獻自己作品的，此稱“公卷”。由于“公卷”多流于形式，作用不大，故舉子們更重視“行卷”。“行卷”與推舉，在唐代是允許的，也是合法的。權貴顯要向主司推舉自己認為合適的人選，主司則在錄取的時候往往會考慮這些意見。由此可見，唐代科考中薦舉人的作用很大，對欲取進士，尤其是欲取“進士第一”的舉子來說，“行卷”對象得當與否，薦舉人官位的顯要程度，社會名望的大小，都是直接影響著其目的的。

三、考卷不糊名。唐代由于薦舉的合法性，科舉的成績不是唯一的錄取標準，因此其科考的試卷是不糊名的，每卷的卷主姓名、籍貫以及墨跡對主司來說，都是一目了然的。“這就使得主試官除了評閱試卷之外，還有參考甚至于完全依據舉子們平日的作品和譽望來決定去取的可能；也使得應試者有呈獻平日作品以表現自己和托人推舉的可能；也使得主試官的親友有代他搜羅人才，加以甄別錄取的可能”。

主司掌文衡，考試與薦舉相結合，考卷不糊名，此三者的關鍵是主司。考卷不糊名，實質是更方便主司有選擇地錄取；顯貴們的推舉，當然可以影響主司，并且往往更容易起作用，然而狀元的最終錄取權還是在主司手中，一切由主司說了算。比如，以杜牧之才，將其錄取為狀元絕不為過，崔郾亦為杜牧的《阿房宮賦》所感動，可是杜牧不但狀元撈不上，連“第三人”也無緣，只是由于吳武陵的再三推舉，甚至是發出了最后通牒的情況下，才作了“第五人”，其原因就是主司崔郾早在考試前已內定韋籌為狀元，并對前數名已一一有主。可見，唐代狀元的錄取不完全取決于科考成績，薦舉盡管有重大的影響，但其決定權實際上是操縱在主司的手中。

主司掌握著錄取狀元的大權，他即使誤取狀元，要是皇帝不出面干預，亦是不容更改的。唐五代的這么一種科考制度，使得主司有著極大的選擇錄取權，狀元的確立，由其定奪。公允的，為“賢者”的主司，才有可能秉公取士，否則為“薦舉”、“請托”所擾，為權勢所逼，難免枉濫取士，亂點狀元，循私枉法，以至遺漏真才。恰如洪邁《容齋四筆》卷五《韓文公薦士》中所說：“故其取人也，畏于譏議，多公而審。亦有脅于權勢，或撓于親故，或累于子弟，皆常情所不能免者。”

宋代科舉制度的改革

宋代，由于政治的影響，科考制度陸續進行了若干重大改革，與唐代相比變化極大，也較復雜，而縱觀北南兩宋，對狀元的錄取有較大的、較直接影響的科考制度，有如下三項：

一、御試制度的確立。宋初一承唐制，從建隆元年至開寶五年共13榜，科考也只有州試和省試（相當于唐代的禮部試）兩級，省試第一即為狀元，主司為皇帝指定的六部尚書或翰林學士，狀元的錄取亦一概由主司負責。這御試的確立，是中國科舉史上最重要改革之一，它形成了州試、省試、御試三級完善而又嚴格的科考制度，特別是一改唐五代主司與舉子間的“恩師”與“門生”的特殊關系，使天下進士盡為“天子門生”，而狀元自然也就成為天子的最得意的門生了。在理論上說，從此皇帝可以以自己的意志通過御試去確定每一科的狀元，而舉子們就再也無法通過主司去獲得狀元桂冠。宋太祖曾對他的近臣們說：“昔者，科名多為勢家所取，朕親臨試，盡革其弊矣。”但實際上，宋代相當一部分的御試，皇帝只是徒有其表的“親臨”，狀元的確定，主要由大臣以“程文”為依據來錄取，皇帝最后僅是形式上的“欽定”而已。

二、廢除行卷以及鎖院、糊名、謄錄、磨勘制度的建立。北宋初年，沿襲唐代遺風，舉子投卷依然盛行。主考官將去貢院的時候，權要顯貴可以向他推舉人才，稱為“公薦”。考生被錄取后，要向主考官謝恩，稱主考官為“師門”、“恩門”，而自稱“門生”。為防權貴干擾、考官徇私、師生結黨，宋太祖和他的繼承人采取了許多有力的措施。建隆三年九月規定：“今后及第舉人，不得輒拜知舉官子孫弟侄”，“兼不得呼春官（主考官）為恩門、師門，亦不得自稱門生。”乾德元年九月規定：“禮部貢舉人，自今朝臣不得更發公薦，違者重置其罪。”自此建立了鎖院制度，即在考選期間，考官與外界隔絕，和家人也不得見面。淳化三年三月，宋太宗御崇政殿復試進士，據將作監丞陳靖的奏請，實行“糊名考校”。此后糊名不但施行于殿試、省試，連諸州發解亦照此執行。糊名就是將考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又叫彌封、封彌。糊名之后，考官還可以“認識字畫”，故宋真宗又根據袁州人李夷賓的建議，將考生的試卷另行謄錄，再加以復核，這樣，考官評閱試卷時，不僅不知道考生的姓名，連考生的筆跡也無從辨認了。

三、現職官員及皇族不能冠多士。宋代一些舉子通過“蔭補”等渠道已有官職，在御試程文獲得第一時，按規定不能取得狀元，只能抑置于后，但待遇可與狀元同。現職官員不得冠多士，皇族不得取狀元，它從客觀上排除了皇族、宗室、官宦在錄取狀元上的舞弊之風，給普通的舉子更多的中取狀元的機會，顯示了科舉公平競爭的原則，更能激勵舉子通過科舉而入仕。

宋代這一系列科考制度的建立和改革，是中國科舉制度進一步發展、完善的標志，它確實比較卓有成效地基本杜絕了“行卷”、“請托”之風，使主考官很難徇私舞弊，同時限制了主考官在錄取時的隨意性，主考官要在程文之外另立標準，也就會遭到別的大臣的反對、彈劾。這種防止主考官徇情取舍，“一切以程文為去留”的作法，很大程度地使得一些有真才實學的人得到錄取機會。當然，到了北宋后期，特別是南渡之后，由于宋王朝的腐朽，科場舞弊層出不窮，糊名、謄錄等制度的執行也就慢慢地流于形式了。

可以這樣說，由于這一系列制度的建立，使得宋時狀元的錄取比起唐五代要嚴格得多，從整體來看，宋代狀元質量就比唐五代的要高些，出現了一些像呂蒙正、馮京、張九成、張孝祥、王十朋、陳亮、文天祥等狀元名宰相、名大臣、名文人、名志士。

明清科舉制度的發展

明代的科舉已發展到極盛時期，它形成了教育、考試、任官的一條龍體系，要入仕當官就得先進入學校接受教育，學校是科舉的必由之路，然后逐級地考試，這樣一來，科考制度尤其顯得重要。與宋代相比，在繼承前代各種較科學的制度——御試、糊名等外，還設置了更為嚴密的措施。如為了強化君主的專制統治，皇帝加強了對科舉過程的控制，皇帝嚴格控制從鄉試到殿試的全過程，鄉試的錄取名額都有限制，其主試者由皇帝親自遴選朝廷大員擔任。另外，科舉常規化，三年一舉。而眾多的制度中，與狀元錄取有直接關系的主要是殿試。

殿試，即宋代的御試，因其考場設在奉天殿或文華殿而得名。明代的殿試比宋、元等代的御試都來得正規與嚴格，在時間上先是規定三月初一，成化八年起改為三月十五。殿試由皇帝親自主持，皇帝就是主考官，評閱試卷的大臣只能稱讀卷官。讀卷官的任務就是在一天的時間內讀完參加殿試的數百人的卷子，然后挑選出三份最好的呈奏給皇帝，最后由皇帝“御筆親定三名次第”。可以說，明代狀元的錄取比起宋代來，顯得更為隆重，舉子要達到此頂峰，就更為難得。

清代的科考制度一承明代，但更為詳備。它在學校的設置到試卷書寫格式的規定、貢院布局的規格，都有嚴格的標準，科考官員也分工得比前代具體，會試、殿試的儀式、程序也比前代繁雜而有序。在狀元的錄取上，皇帝一如前代，通過殿試牢牢地掌握在自己的手中，它與明代不同的是，殿試讀卷大臣呈奏的卷子不是前三名。先是康熙二十四年，“定會試三場畢，主考等官遴選試卷十本，繕寫恭進，自第一名至第十名，俱由欽定。”該科的狀元陸肯堂即由康熙帝親定，其后在殿試中選十名呈奏。乾隆二十六年，又規定“傳前十名引見”，“如傳呼不到致誤引見者，降置三甲末”，可見，清代狀元的錄取，得先由讀卷大臣選中為前十名，然后由皇帝定奪。一般來說，讀卷大臣們共同擬定的第一名，往往就極容易被皇帝定為狀元。到了嘉慶以后，規定前十名的劃定，基本上就是按照讀卷大臣在朝中的官職、地位來確定他們所取的卷子的名次。當然，有時皇帝也會否定讀卷大臣們所呈奏的卷子的次序。乾隆十六年，讀卷大臣呈奏的第一名是劉墉，乾隆帝認為劉墉對策平常，無超人之才華，便將劉墉貶至第二甲第二名，另點浙江舉子吳鴻為狀元。

清代考試制度尚有補行殿試這一例制，它允許會試中有丁憂等正當理由未能參加當科殿試，或殿試時因其他原因落榜的舉子，可以在下一科殿試中補考。清代前期，補考獲第一者，亦可被點為狀元，通過補行殿試獲得狀元者即有鄒忠倚、嚴我斯、戴有祺、汪繹等人。至康熙四十年后，康熙帝才下旨規定補行殿試者不得取狀元。另外，清代還增設了不少的恩科，如皇帝的登基、壽誕，甚至太后的壽誕，都開設恩科。清代前后共開設27次恩科（有些與正科合而為一）。恩科的考試方式、狀元的錄取辦法，一如正科。這些制度的設立，都毫無疑義地與狀元的錄取有著極大的關系，它給天下的舉子們增添了不少的機會，這也是清代的狀元在時間差不多的情況下數量比明代的多的緣由。當然，補行殿試可以中狀元，這是給補行者增加機遇，但它又給當科中式者更多的挑戰。

唐、明等代都有舉子違犯科考制度而獲取狀元的記錄。至清代，以科舉為掄才大典，它“慎重科名，嚴防弊竇”，因此其考試制度的嚴密與詳備，是前所未有的，清統治者對舞弊者嚴懲的程度，也是絕無僅有的。清廷對科考中每一過程的違章者，都有相應的懲罰措施，如：“磨勘首嚴弊端，次檢瑕疵。字句偶疵者貸之。字句可疑，文體不正，舉人除名。若干卷以上，考官及同考革職或逮問。不及若干卷，奪俸或降調。”考官在錄取中作弊一旦被查出者，動輒即被“駢戮于市”、“妻子家產籍沒”、“兄弟父母戍邊”，其禁令之嚴，遠超前代。在清代二百多年的科舉考試中，盡管違犯考試制度的作弊者不少，但清統治者一經發現都毫無例外地嚴懲不貸。因此，在清代的114個狀元的錄取中，尚未發現一個是靠打通關節或其他什么舞弊方式而得來的，不得不承認這是得力于考試制度的嚴密與對舞弊者嚴懲的措施。