兒茶素的保健功效

兒茶素（又叫茶黃酮）是從綠茶中提取、精制而成的多元酚類物質(zhì)。將多元酚類物質(zhì)再精制提純，就可以得到高純度的酯型兒茶素。它味道苦澀，以三種游離形態(tài)存在于茶葉（尤其是綠茶）中（所以茶才是苦的）。那么，兒茶素具有哪些功效呢？

一、可降血壓：高血壓是臨床上常見的心血管疾病。該病的發(fā)病機(jī)理目前尚不十分明確。但可以肯定的是，高血壓的形成與人體血管內(nèi)的腎素和血管緊張素類物質(zhì)增多有關(guān)。腎素是一種蛋白水解酶，它進(jìn)入人的血管后，可促使血管緊張素原分解為血管緊張素Ⅰ。血管緊張素Ⅰ沒有活性，它必須經(jīng)血管緊張素Ⅰ轉(zhuǎn)化酶的作用才能變成血管緊張素Ⅱ。血管緊張素Ⅱ可導(dǎo)致血管收縮，并能促進(jìn)膽固醇的分泌，從而引起血壓的升高。而兒茶素對血管緊張素Ⅰ轉(zhuǎn)化酶的活性有很強(qiáng)的抑制作用，故具有非常好的降壓作用。另外，研究發(fā)現(xiàn)，兒茶素還具有保持血管彈性和消除血管痙攣的作用。

二、可防癌抗癌：癌癥是嚴(yán)重威脅人類健康的疾病之一。臨床研究發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移主要是借助一種叫做尿激酶的物質(zhì)完成的。而實驗證明，兒茶素對這種尿激酶的活性有很好的抑制作用，可以阻斷癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移。另外，兒茶素還具有抑制癌細(xì)胞生長、促使癌細(xì)胞程式化死亡等作用。來自臨床的調(diào)查資料顯示，兒茶素在防治胃癌、乳腺癌、食道癌、腸癌和胰腺癌等多種癌癥方面都有很好的效果。

三、可延緩人體衰老：眾所周知，自由基的存在是導(dǎo)致人體衰老的主要原因。而兒茶素是天然的抗氧化劑（其抗氧化的能力比維生素E還要高），具有清除人體自由基的作用。

四、可調(diào)整人的腸道功能：兒茶素可以抑制人腸道內(nèi)一些有害菌（如大腸桿菌）的生長，同時又可以促進(jìn)腸道內(nèi)一些有益菌（如乳酸菌）的繁殖，故兒茶素可起到調(diào)整腸道功能的作用。

五、可治療皮膚病：兒茶素具有很強(qiáng)的殺菌消炎作用，可用來治療濕疹等多種皮膚病。

另外，研究證實，兒茶素還具有除臭（可用來治療口臭）、降血糖、降低人體血液中膽固醇及低密度脂蛋白的含量、抗輻射和抗紫外線（美國已經(jīng)用兒茶素做成了用來抵御紫外線的化妝品）、抗基因突變等功效。

目前，兒茶素的防病保健功效已被越來越多的人所重視。相信隨著兒茶素提煉技術(shù)的不斷進(jìn)步，它必將為人類的健康作出更大的貢獻(xiàn)。■