麻辣教授和他的“牛奶可樂人生觀”

每個人都可以是經(jīng)濟(jì)學(xué)家

經(jīng)濟(jì)學(xué)最大的魅力就在于， 滿打滿算， 經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理就只有4 到6 個， 你一旦掌握了這幾個原理， 你就可以理解你所遇到的所有問題。有點(diǎn)像生物學(xué)， 你只要掌握了生物進(jìn)化的幾個基本原則， 所有的問題在你面前就突然變得清晰、有趣了， 哪怕是你以前從來沒有注意到的問題。經(jīng)濟(jì)學(xué)原理也一樣。

我們不能解釋生活中的很多問題，同樣， 我們是不是也不善于對生活提出新鮮的問題? 比如說， 為什么牛奶裝在方盒子里賣， 而可樂要裝在圓瓶子里賣?乍聽起來很簡單， 解釋起來才發(fā)現(xiàn)不是一兩句話的事。10 多年來， 康奈爾大學(xué)管理學(xué)院教授Robert Frank 發(fā)動自己的學(xué)生向真實(shí)世界發(fā)問， 利用經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，探討親身觀察到的事件和行為模式中的有趣問題， 他們的成果結(jié)集成書， 作為博物經(jīng)濟(jì)學(xué)的開山之作有個好聽的名字——《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》。

牛奶可樂攪拌經(jīng)濟(jì)學(xué)

《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》是中文版書名， 這本書原名叫做《The EconomicNaturalist: In Search of Explan ation sfor Everyday E nigmas》( 博物經(jīng)濟(jì)學(xué):生活奧秘的經(jīng)濟(jì)學(xué)解讀)。Frank 把《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》一半的版稅捐給了康奈爾大學(xué)跨學(xué)科寫作項(xiàng)目， 正是該項(xiàng)目激發(fā)了他開始博物經(jīng)濟(jì)學(xué)寫作教學(xué)的靈感。

Frank 開設(shè)博物經(jīng)濟(jì)學(xué)寫作最初源自這樣的想法: 學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)更像學(xué)習(xí)一門新的語言， 真正的進(jìn)步在于開口說話，不斷實(shí)踐。很多學(xué)生在學(xué)習(xí)了經(jīng)濟(jì)學(xué)概論之后依然對最基本的概念似是而非，能回答出基本經(jīng)濟(jì)學(xué)問題的比例甚至還沒有沒學(xué)過的人高， 其原因就是理論還是枯燥的理論， 太少作料， 太少感知。于是Frank 發(fā)動學(xué)生關(guān)注、搜羅發(fā)生在他們身邊的經(jīng)濟(jì)學(xué)趣聞， 發(fā)現(xiàn)趣聞的第一反應(yīng)肯定是告訴身邊的人， 從同學(xué)那里打聽到新的趣聞再告訴別的人， 就在每一次這樣的重復(fù)、轉(zhuǎn)述、傾聽中， 故事背后的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理在他們心里也就變得流暢和深刻。

有沒有哪一本經(jīng)濟(jì)學(xué)讀物能夠給你解釋為什么公司經(jīng)理會越來越傾向于批評而不是表揚(yáng)? Frank 給出了答案: 面對不可避免的職業(yè)低潮期， 對雇員非常嚴(yán)厲的經(jīng)理們試圖讓自己相信: 對下屬嚴(yán)厲的“愛”能夠使他們的表現(xiàn)向平均值提升; 另一方面， 經(jīng)理們發(fā)現(xiàn)對于一向表現(xiàn)優(yōu)異、贊譽(yù)有加的雇員， 當(dāng)他們的表現(xiàn)回到平均值上的時候， 必然會上緊發(fā)條， 以免讓經(jīng)理們失望。想想看， 當(dāng)我們把上司“陰冷”的臉、自己“慘淡”的打工生活做出這樣的解釋， 是不是嘗出了新的味道? 這就是Frank 牛奶可樂的味道。

用經(jīng)濟(jì)學(xué)方式解讀現(xiàn)象

“爭論、不確定性恰恰能夠激發(fā)學(xué)生用新鮮有趣的方式、用經(jīng)濟(jì)學(xué)的方式去思考問題， 這樣一來， 大家就能更積極地融入課程之中。”Frank 說。這樣的方式激勵的不僅僅是Frank 的學(xué)生， 有一次， 在Frank 做完電臺訪問幾個小時后， 一位聽眾給他發(fā)來一封郵件， 列出一個自己的博物經(jīng)濟(jì)學(xué)問題清單:

1.為什么電話和計算器/ 電腦的數(shù)字鍵盤不同?( 在《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》中有一個類似的問題: 為什么高速路邊取款機(jī)的小鍵盤上有點(diǎn)字盲文?)

2.為什么曲棍球比賽時間分成3 段，而不是上下半場( 比如足球) 或者4 節(jié)( 比如NBA)?

3.在美國， 聯(lián)合航空不能飛西南航空的飛機(jī)， 為什么不同的鐵路系統(tǒng)就可以互用對方的運(yùn)貨車廂?

每個人都可以列出一份這樣的清單， 也許是與自己無關(guān)而感興趣的事， 也許是與自己有關(guān)不得不感興趣的事——升遷、加薪、跳槽， Frank 給出了一個簡單、易操作的解釋法則: 成本效益原則， 這是所有經(jīng)濟(jì)學(xué)概念的源頭。只有當(dāng)所帶來的額外收益大于額外成本的時候， 你才應(yīng)該這么做。限塑令一出，為什么大超市積極響應(yīng)， 農(nóng)貿(mào)市場的商販卻我行我素? 還是成本收益的問題。通過限塑令的實(shí)施， 大超市不但可以節(jié)省下每年幾十萬元的免費(fèi)塑料袋， 而且還可以從幾毛錢一個的環(huán)保塑料袋、幾元一個的無紡布袋中獲取利潤， 同時還營造了環(huán)保的正面形象， 自然積極得多。而農(nóng)貿(mào)市場的多家商販們面臨激烈的同質(zhì)化競爭， 不能提供免費(fèi)塑料袋的， 可能就把顧客趕到別家去了。

當(dāng)食客不如做廚子， 品嘗過了Frank 的牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)， 我們也應(yīng)該自己動手烹制一道， 說不定咖喱味的會更好。

像經(jīng)濟(jì)學(xué)家那樣思考

這幾年， 通俗經(jīng)濟(jì)學(xué)讀物大行其道，觀察、分析日常生活中的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象成為一種時尚。從《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)》到《性越多越安全》， 從《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》到《成語經(jīng)濟(jì)學(xué)》， 突然發(fā)現(xiàn)， 經(jīng)濟(jì)學(xué)家“會說話”了。

從經(jīng)濟(jì)學(xué)家的角度來說， 過去， 很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家寫的都是“貴族經(jīng)濟(jì)學(xué)”，一大堆表格、公式、怪名詞、英文縮寫，視覺的疲勞、心理的折磨、生理的疼痛讓人望而卻步， 普通人誰看那個?《日常經(jīng)濟(jì)學(xué)》作者羅斯· 吉廷斯說，“經(jīng)濟(jì)學(xué)往往從飛機(jī)的角度看待經(jīng)濟(jì)， 也就是從上往下鳥瞰， 這樣一來， 經(jīng)濟(jì)制度的輪廓倒是看清楚了， 可地上棲居的人卻變得如螻蟻一般大小。” Frank認(rèn)為， 大多數(shù)試圖通過公式和圖表來學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的人， 絕不可能真正“像經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣思考”， 他們把大量精力花在理解數(shù)學(xué)細(xì)節(jié)上， 卻忽視了藏在經(jīng)濟(jì)學(xué)概念背后的常識。我們在物種進(jìn)化過程中變得善于講故事， 每個人都能輕松地吸收以敘述形式表達(dá)的信息。顯然， 上述經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)做出了有益的嘗試。

從普通人的角度來說， 其實(shí)在生活中， 我們每個人都是“經(jīng)濟(jì)學(xué)家”。在超市里， 面對著收款臺前一條條長隊(duì)， 我們需要判斷哪一支隊(duì)伍速度較快; 為了爭取一份滿意的雇傭合同， 我們需要與對方討價還價; 為了獲得理想的婚姻， 我們需要在茫茫人海中千挑萬選——在做出種種決定時， 有意無意都會運(yùn)用一些經(jīng)濟(jì)學(xué)知識。掌握幾條經(jīng)濟(jì)學(xué)原理， 了解幾個生活案例， 會讓我們少死不少腦細(xì)胞， 少添幾道抬頭紋， 何樂而不為?

德謨克利特說， 寧愿找到一個因果的解釋， 也不愿獲得波斯的王位。我們沒有德謨克利特那么偉大， 能一生以探求事物之間的因果必然性為至大樂趣，但起碼， 了解我們置身其中的這個世界，了解身邊發(fā)生的事情背后的原因， 總是有意義的。

麻辣教授生活秀

玩X-BOX、放音響、看《美女拉拉隊(duì)》DVD、弄樂器，這就是每天下班后Frank 在自己的學(xué)校公寓里的休閑生活， 不大的公寓被Frank 自由定義了娛樂中心、樂器房、棋牌室， 唯獨(dú)沒有的好像是書房。

X-BOX 上已經(jīng)落了一層灰， 看來是勤于游戲， 荒于打理。上課回來頭昏腦脹，F(xiàn)rank 就放《美女拉拉隊(duì)》， 一部2000 年的青春喜劇片， 講的是兩支拉拉隊(duì)和它們的隊(duì)長的故事， 表現(xiàn)了熱力四射的青春少女和拉拉隊(duì)的勁歌熱舞， 該片后來還拍了3 部續(xù)集。這是很多人眼中的爛片， 不過Frank 不以為意， 這最能緩解一天的緊張和疲勞。拉拉隊(duì)為運(yùn)動員加油鼓勁的本事對Frank 一樣管用。

屋子一角的小書架上放一臺音響， 配上兩個擴(kuò)音器， 上上下下堆放著Frank 搜集的影碟、CD， 這個書架就是所謂的娛樂中心。Frank 說自己第一本書的靈感來自于《變形金剛》動畫電影， 他搜集了這部電影很多版本的DVD。在書架對面，也就是房間正中的位置， 就是“棋牌室”， 當(dāng)然要等Frank 把那塊可以折疊的橋牌桌面拿出來才算。一桌多用， 不知道是打橋牌的時候多還是21 點(diǎn)的時候多。

房間隔壁是Frank 的樂器房， 里面有一架電子琴， 旁邊的沙發(fā)上躺著一把吉他。Frank 經(jīng)常坐在沙發(fā)上懷抱吉他， 一手彈琴， 一手撥弦， 而為《紐約時報》寫經(jīng)濟(jì)學(xué)專欄的靈感也就在一彈一撥之間閃現(xiàn)。熱愛音樂似乎已經(jīng)成為Frank 的家傳，他的兒子是一名樂隊(duì)的吉他手， 樂隊(duì)的名字叫IY， 樂隊(duì)還在成長期。樂器房隔壁就是廚房， 水池、冰箱、一張小桌之外也就只能站下兩個人。冰箱冷凍格里放滿了lean cuisine 的速凍瘦身食品， 有各種口味， 用微波爐或者烤箱加熱就能吃， 每份食物都嚴(yán)格控制脂肪和卡路里含量， 比起“big size me”的漢堡是一個更好的選擇。西蘭花配雞肉是Frank 教授的最愛， 不過顯然已經(jīng)被室友先下手為強(qiáng)， 盒子上赫然寫著“B. Bernanke，別動!” 這位B. Bernanke 就是現(xiàn)在的美國聯(lián)邦儲備金監(jiān)察委員會主席， 也是Frank《微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)》的合著者， 這本書現(xiàn)在已經(jīng)作為教材在美國高校廣泛使用。三層冷藏格都是BUD 啤酒， 瓶裝的罐裝的， 碼放得整整齊齊，F(xiàn)rank 不無驕傲地說， 你要干了10 年教授就知道， 日子就得這么過。Frank 特別聲明，出于健康考慮， 自己只喝BUD LIGHT， 不喝BUD HEAVY。

有人說， 成功男士得有4 塊昂貴的手表，F(xiàn)rank 說， 成功男士得有四臺洗衣機(jī)， 所以Frank 洗衣服都上公寓里的公用洗衣房; 人人都想開保時捷、法拉利，F(xiàn)rank 只愛本田， 用他的話說，沒有一輛本田就別出來混了， 所以Frank 有三輛不同款式的本田。這就是《牛奶可樂經(jīng)濟(jì)學(xué)》的作者Robert Frank， 從1972年獲得加州大學(xué)伯克利分校經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位以后就在康奈爾大學(xué)任教至今。

QA

經(jīng)濟(jì)學(xué)原理對我們普通人有什么用？

經(jīng)濟(jì)學(xué)討論的是你如何最大限度地利用你的機(jī)會、如何平衡你手中的機(jī)會。如果你懂一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)原理， 你就為自己開辟了更多的可能性、更大的改善余地。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的魅力何在？

經(jīng)濟(jì)學(xué)最大的魅力就在于， 滿打滿算， 經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理就只有4 到6 個， 你一旦掌握了這幾個原理， 你就可以理解你所遇到的所有問題。有點(diǎn)像生物學(xué)， 你只要掌握了生物進(jìn)化的幾個基本原則， 所有的問題在你面前就突然變得清晰、有趣了， 哪怕是你以前從來沒有注意到的問題。經(jīng)濟(jì)學(xué)原理也一樣。

經(jīng)濟(jì)學(xué)艱深、刻板、高不可攀， 要讓它“落地”，你們教授該做點(diǎn)什么？

關(guān)鍵是把原理、概念放進(jìn)一個簡單的敘事結(jié)構(gòu)里面， 與其毫無效果地說教， 不如開開心心“說書”。一條貫穿的故事線總是能引起大家的興趣。在我們?nèi)祟惵L的進(jìn)化歷史上， 大部分時間我們都在享受故事口口相傳的樂趣， 可不是一直都有方程式和曲線圖， 我們都愿意做講故事和聽故事的人。如果你能把一種思想包裝成一個故事， 那它就能達(dá)到潤物細(xì)無聲的效果; 如果你僅僅把它做成圖表、列成公式， 它也能進(jìn)入人們的頭腦， 不過就會很費(fèi)事， 而且思想也喪失了自身的魅力， 接受它的人不會有與人交流、談?wù)摰臒崆椋?這樣一來我們就失去了把思想在頭腦中固化的最好途徑。

有沒有哪個問題讓你在解答過程中感到巨大的快樂？

我最喜歡的一個問題是， 如果真如大家所認(rèn)為， 一夫多妻制對男人有利， 為什么以男性為主的立法機(jī)關(guān)會禁止它?

( 根據(jù)供求邏輯， 如果一夫多妻成立， 女性成為稀缺資源， 交易條件將對男性變得極端不利，最終的受害者絕大多數(shù)是男性。)

有什么問題是你感興趣或者希望學(xué)生們關(guān)注的？

當(dāng)然。比如說在注射毒物執(zhí)行死刑的時候，為什么還要消毒針頭， 用酒精消毒死刑犯的注射部位? 顯然你不用擔(dān)心針頭會引起感染， 以為10分鐘后死刑犯就會死去， 為什么還要這么做? 有很多這樣的例子， 聽起來沒有直接的成本收益的邏輯， 事實(shí)上是因?yàn)橛枚唐诘某杀臼找婧茈y解釋這樣的問題。接下來， 我們就會把研究深入到這些更困難的領(lǐng)域。

你希望讀者從你的書里得到什么？

不要急于去書中找尋答案， 這些問題并沒有標(biāo)準(zhǔn)確切的答案， 但至少可以啟發(fā)我們更積極地去思考， 并把思考用于生活。這樣， 我們每一個人都可以成為一名博物經(jīng)濟(jì)學(xué)家。這就是我的愿望。如果你要享受這本書帶來的真正樂趣， 你會自發(fā)地去學(xué)習(xí)更多的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識， 往往你自學(xué)的東西會比普通學(xué)生在學(xué)校里學(xué)到的還要多。