當(dāng)后者終于看到當(dāng)華爾街在前者手中覆滅時(shí),只是平靜而無奈的走開。
2008年9月18日,當(dāng)雷曼兄弟在秋天的陽光中走向毀滅時(shí),邁克爾·劉易斯正坐在一家餐廳里,靜候他當(dāng)年在所羅門兄弟的最高領(lǐng)導(dǎo)約翰·古德菲瑞德。
對(duì)劉易斯來說,與這位79歲的老人一起吃飯就像溫習(xí)歷史——古德菲瑞德治下的所羅門兄弟在1980年代曾是“華爾街之王”,劉易斯加盟的1985年正是這家公司的頂峰,但幾年后,這座曾經(jīng)的金融帝國就因?yàn)椴僮魇д`、股災(zāi)和丑聞等原因無可挽回地衰落了。
雖然劉易斯只在所羅門兄弟待了3年,但其中的大起大落足以讓他寫出轟動(dòng)金融界的《說謊者的撲克牌》。這個(gè)標(biāo)題暗示著華爾街的利益游戲:投資銀行們創(chuàng)造出新的市場(chǎng)和產(chǎn)品來獲得交易傭金;為了達(dá)成交易,他們不惜使用各種謊言,只要謊言沒被戳穿,游戲就將繼續(xù),整個(gè)市場(chǎng)就會(huì)加速膨脹,利潤也將更豐厚。
劉易斯本希望有才華的年輕人在了解華爾街的內(nèi)幕后放棄成為金融家的想法,轉(zhuǎn)而追尋真正的夢(mèng)想。但讓他失望的是,人們把他的書當(dāng)作進(jìn)入華爾街的“敲門磚”,紛紛寫信給他詢問更多未透露的“成功秘訣”。
在之后的20年里,劉易斯一直等待著“華爾街的終結(jié)”。但他痛苦地發(fā)現(xiàn),什么都不能阻止人們對(duì)利益的貪求。1980年代后期對(duì)華爾街的批判僅僅停留在表層,從未真正改變其中的交易文化。就在劉易斯幾乎要放棄的時(shí)候,長期被扭曲的市場(chǎng)規(guī)律終于對(duì)華爾街作出了最致命的報(bào)復(fù)——讓它在依靠次級(jí)貸款和金融衍生品登上利潤的新制高點(diǎn)后,轟然坍塌。
正是這場(chǎng)金融災(zāi)難讓這兩個(gè)已經(jīng)20年沒見面、也無動(dòng)力重逢的人坐在了。一起。直到現(xiàn)在古德菲瑞德仍埋怨劉易斯“該死的書毀了我的事業(yè),卻成就了你”。自從1991年被迫從所羅門辭職后,這位老人的日子并不好過。他在哥倫比亞商學(xué)院當(dāng)華爾街問題顧問時(shí),告訴學(xué)生要用一生去做更有意義的事,據(jù)說他描述自己在華爾街的歲月時(shí),聲淚俱下。

不過這并不妨礙他們?cè)谌A爾街沒能力控制瘋狂的創(chuàng)新、CEO無法管理自己的下屬和投資者與銀行家的貪婪上達(dá)成共識(shí)。雖已不再玩“說謊者的撲克牌”游戲,但在劉易斯看來,古德菲瑞德仍是那個(gè)從根本上破壞華爾街秩序的“華爾街之王”,喜歡用聲明性的語言并用虛假的恭謙掩蓋內(nèi)心的獸性。
當(dāng)他們共進(jìn)午餐時(shí),Steve Eisman、Vincent Daniel和Danny Moses正坐在離華爾街不遠(yuǎn)的St.Patrick大教堂門口的臺(tái)階上看著人來人往。他們身后湛藍(lán)如蒼穹的天空沿著鱗次櫛比的高樓垂下,溫暖著人們的靈魂。這三人擁有一家很小的對(duì)沖基金,在過去的兩三年里,這個(gè)小玩家一直堅(jiān)持做空房屋建筑商、抵押貸款公司、華爾街投行和評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)的股票。他們?cè)谡麄€(gè)市場(chǎng)崩潰時(shí)成為最大也是最后的贏家,但這一切產(chǎn)生的沖擊如同電流穿過全身,讓人毛骨悚然,靈魂出竅。
這三人的名字注定不會(huì)像古德菲瑞德一樣被世人談?wù)摚麄兣c劉易斯一樣勇于揭穿喧鬧繁盛背后的慘淡真相——整個(gè)市場(chǎng)就是一場(chǎng)盛大的合謀。華爾街并不知道自己在做什么,一邊大肆發(fā)行次貸債券、做多市場(chǎng),一邊幫助他們做空。這種自相矛盾的做法為的是增加市場(chǎng)的流動(dòng)性,并給投行帶來利息和手續(xù)費(fèi)。沒有人相信Eisman們出于良心發(fā)出的警告,甚至沒有人聽他們說話,就連他們自己都一度懷疑自己的判斷,直到雷曼灰飛煙滅,美林賣身他人,高盛和摩根士丹利改頭換面。
所有這些保持清醒的人面對(duì)瘋狂、盲目卻能量巨大的市場(chǎng)及其崩潰最終的心情都一樣,平靜而無奈。因?yàn)榫拖駝⒁姿拐J(rèn)識(shí)到的,“不勞而獲,從來就充滿誘惑”。