激戰撒丁島ＷＲＣ意大利站

本站勒布的勝利是他在WRC的第40個分站冠軍，這是一項全新的紀錄。

從5月16日比賽第一天開始，勒布就取得了領先。到比賽結束，勒布擁有了一項新的紀錄：40個WRC分站冠軍。

意大利拉力賽幾年前還在南部的圣雷莫舉行，如今，已經搬到了著名的旅游勝地撒丁島。

1、5月16日6個賽段，131.56km

在16日上午的比賽中，雪鐵龍車隊的勒布在SS1只排名第四，但在34km長的Crastazza賽段中，他比對手快了18s，憑借這個優勢勒布登上了總成績領先的位置。勒布的隊友索爾多緊隨其后，落后有22s5。勒布賽后說：“一切進展順利，我們的賽車沒有任何問題。這只是一個開局，而且是一個不錯的開局。”獲得SS1第一的是福特車隊的芬蘭小將拉特瓦拉，他在SS2犯錯，導致后輪漏氣，他說：“我在一個下坡的右手彎滑大了，結果撞上了路肩，輪胎最終破損了。這是我的失誤。”在兩輛雪鐵龍賽車之后，福特的希爾沃寧和斯巴魯的阿特金森一度并列第三。

鈴木車隊的芬蘭老將加德梅斯特在Crastazza賽段取得第六，總成績躋身前8。H·索爾伯格和安德森也都暫時排在前10。第一天比賽結束后，勒布領先第二名35s7，給自己打造了一個非常舒適的優勢空間。索爾多在SS5賽車時車內通話裝置失靈，他聽不到領航報的路書，所以在每個彎道部分都不得不非常小心。他總成績暫時排名第二，與勒布有18s之差。索爾伯格超過了隊友阿特金森和希爾沃寧后上升到第三位，但代價是他的賽車剎車盤出現故障，最后一個賽段是在無剎車的情況下完賽的。索爾伯格賽后說：“我們賽車成績的提高得益于減振器改善。我們沒有什么特別的努力，但車隊需要這樣的進步。”斯巴魯車隊老板理查德斯表示說：“我們把在約旦比賽中使用的減振器進行了重新調校。在約旦比賽中，索爾伯格的減振器存在較大問題。車隊發現原來的減振器調校有技術性錯誤。”福特隊表現不佳的原因是，兩位車手都有爆胎意外發生。

2、5月17日6個賽段，134.6km

福特車手的緊逼讓勒布有些擔心，盡管第二天的比賽依然是勒布領先，但福特車手向其施加了巨大的壓力。這天比賽結束后，勒布身后兩位車手變成了拉特瓦拉和希爾沃寧。

勒布在第二天比賽中擔任“清道夫”的角色。在上午的比賽中，四度世界冠軍已經不再是兩位福特車手的對手，在SS7和S$9排名第三，在SS8排名第四。勒布開始擔心是否還能保住自己的領先優勢。勒布賽后說：“第一個上路比賽不是一件輕松事，路面滑的時候非常好玩，但對成績沒有什么幫助。我的C4戰車沒有問題。相反，我非常滿意賽車的調校。第一個出發與后面出發有很大的不同。我能做的就是為最后一天的比賽再打出更多空間。”

希爾沃寧和拉特瓦拉的目標也非常明確，不能讓勒布這樣悠閑地領先。拉特瓦拉的進步最為明顯。他從第七升到第三。他說：“我第一個賽段付出了110％的努力，但后來控制了節奏，調整了一下。在首日比賽爆胎之后，我并沒有想到可以躋身前三。我出發的位置不錯，希望下午能超越希爾沃寧。我昨天結束后看了一下賽車的數據，決定不再調校賽車。”

第一天排在第三的索爾伯格在SS8的一次爆胎耽誤了5分鐘時間，讓他一下掉到第14名。阿特金森也只是排名第六。排在他前面的是加利，他說：“能將這個成績保持到終場就不錯了。”比賽結束后，賽區下起了雨，但勒布認為這點雨不會對最后一天賽道的路面情況有太大的改變。他說：“我承認賽段路面的兩次使用差別不大，JWRC和N組賽車沒有使用與我們一樣的線路，但還是多了一些土和石頭。我能做的就是減少對賽車的損壞，但很難做到。好在現在還有半分鐘的領先優勢，明天肯定是非常激烈的一天。”

3、5月18日5個賽段，78.57km

最后一天比賽還進行5個賽段比賽，但SS17因安全原因被迫取消。這個賽段是一個長2.69km的超級特殊賽段，設在Liscia Ruja鎮。只有11位車手完成了比賽，考慮到賽道兩邊觀眾的位置太危險，意大利拉力賽組委會不得不宣布取消這個賽段的比賽。獲得這個賽段第一的是拉特瓦拉，索爾伯格以1s9之差排名第二，希爾沃寧取得第三，勒布只排名第五。一位意大利當地車手說：“真可惜，我一直想跑這個賽段，但觀眾都站在愚蠢的位置上。側滑在這段比賽中非常有用，而且還有很多的跳躍。我今天就有一次我從來沒有過的飛越，能用拉力賽車飛這么遠還是第一次。我都不知道該落在哪里了，落地時也感到非常恐怖，遍地都是人。”

盡管遭到兩位福特車手的攻擊，但勒布還是守住了自己的領先位置，在第二天比賽結束后，他的優勢僅剩下19s。勒布在參加SS14時感覺路面好了很多，他把與希爾沃寧的優勢又拉大到了23s，與拉特瓦拉的拉到28s5。“我一直在精力集中地全面出擊，我對自己說，就當自己一點領先都沒有。”勒布說，因此我就像在追趕對手時一樣快，顯然這個策略奏效了。

希爾沃寧在最后一天比賽中的第一個賽段獲得第一，但他在SS14犯了一個錯誤，再次輸給勒布3s。他說：“我在開賽后不到1km的地方幾乎沖出賽道，結果軋上了一堆石頭，我以為爆胎了，因此不再敢冒險。”

在總共17個特殊賽段比賽中，拉特瓦拉取得了10個賽段第一，最后一天開始前成績幾乎與隊友并列，但他開賽后再次落后隊友。他承認，在約旦拉力賽最后一天懸掛系統受損的陰影還在圍繞著他——這次意外讓其失去了約旦拉力賽冠軍。他同時也對勒布的速度感到驚訝：“他跑得真快，我已經拿出看家本領，也許是約旦的陰影還在，我現在已經不敢冒險了，我在一些地方非常小心，肯定會耽誤一些時間。”

在前三名之后，爭奪第四名的是加利和索爾多。加利在ss13稍微領先，索爾多在之后的賽段反超，有13s2的優勢。阿特金森穩居第六，安德森排名第九，但他的鈴木賽車可以完賽已經是一個奇跡。索爾伯格在這天的第二個賽段再次出現賽車故障，已經無望躋身前8。

勒布的這回合勝利，使他在車手積分榜上迫近了領先者希爾沃寧，僅落后3分，然而，更有意義的是這是勒布的第40個WRC分站冠軍，這是一項全新的紀錄。