流言與輿論：大多數是否沉默

自古以來，“流言”、“訛言”、“民謠”就被視為重要的民間輿論而納入了統治者的視野?！豆沤褡ⅰ飞险f，堯的時候，就在路口設“誹謗之木”，讓人書寫意見；春秋時期，更有“采風之官”收集民間謠諺以備咨詢。

大眾媒介的誕生，改變了長期以來依賴組織或者人際渠道探索公共輿論的過程，并成為主流意見的代表。但是，由于大眾媒介在反映意見、監測環境的同時，也扮演著“把關人”的角色，它對輿論的反映是有選擇性的，甚至會用某些少數派的言論遮蔽社會中絕大多數人的意見，德國輿論學家伊莉莎白·內爾－紐曼將這種大眾媒介對輿論的控制機制稱為“沉默的螺旋”理論。

本文將從對“沉默的螺旋”理論的分析出發，關注流言作為非正式渠道的意見表達形式，是否能對公共輿論發生作用，并結合“濟南暴雨”事件進行分析。

“沉默的螺旋”：輿論形成中的媒介強勢

“沉默的螺旋”（the sprial of silence）理論是德國輿論學家伊莉莎白·內爾－紐曼在對1973年的德國選舉進行觀察并進行了一系列輿論實驗后提出的，她認為大眾媒介對輿論具有強效果，只有那些“被認為是多數人共有的”，能夠在公開場合公開表明的意見才能成為輿論。①而人類本性中的一個基本要素——“被孤立的恐懼”促成了“沉默的螺旋”的出現。

該理論這樣展開②：其一，為了防止交往中的孤立，人在表達意見之前，就會先探測周圍的“意見環境”。

其二，大眾傳播通過營造“意見環境”來影響和制約輿論。意見環境，是由人際傳播、組織傳播和大眾傳播共同造就的。在她看來，由于信息渠道的權威性、長期性和個體在社會中的孤立，大眾媒介最具有影響力，它所提示的和強調的意見很容易被視為是主流意見。

其三，意見的表明和“沉默”的擴散是一個螺旋式的社會傳播過程。當人們感覺到自己的意見屬于“多數”時，便傾向于積極地發表；當發覺意見屬于“少數”時，就傾向于保持“沉默”。一方意見的沉默會助長另一方意見的增勢，如此循環往復，就形成一種“沉默的螺旋”。

她還進一步認為，對安全感的需求，會導致“最初的公開服從可能啟動自我說服過程，最后導致說服信息的內化”。③這樣，被倡導的“媒介輿論”可能轉變為實際的輿論。

該理論自提出時起，就引起了廣泛的爭論，因為它涉及一個十分敏感的問題：大眾媒介能否“制造同意”？從現實看，大眾媒介的意見在某些時候確實是十分強大的。正如麥奎爾所觀察到的，“它（該理論）正確地指出了傳播媒介通過形成‘意見氣候’來制約社會心理和影響輿論這一大眾傳播時代的社會現實?！雹茉谧杂X不自覺中，這種機制常被利用來引導輿論向某一方向發展。

但是，這一理論在顯示力量的同時也引發了種種質疑。

其一，“對孤立的恐懼”只是心理要素中的一種，不能絕對化。其二，從眾心理同樣不是絕對的，否則就不會出現群體合力中的“中堅分子”（the hardcore），他們表現出意志的堅定性、主張的一貫性和態度的強烈性，可對“多數派”產生有力的影響，甚至會形成由少數人意見向多數人意見演變的輿論機制。⑤其三，“多數意見”的社會壓力究竟有多大，和社會制度、文化傳統的制約有很大關系。

更進一步講，流言傳播的現實表明，盡管“媒介輿論”在社會上具有強勢，但它并不一定就是“公共輿論”，“沉默的螺旋”存在著被挑戰的可能。

流言：“螺旋”之外的聲音

流言，英文為“rumor”，它基本被界定為“一種通常以口頭形式在人們中傳播，目前沒有可靠證明標準的特殊陳述”⑥ “a specific（or topical） proposition for belief，past along from person to person，usually by word of mouth，without secure standard of evidence being present”。從它的流傳看，它處在大眾媒介之外，卻具有信息傳達和意見表達的雙重屬性，并可對社會輿論產生影響。

在“沉默的螺旋”理論假定中，“輿論”被局限于“能夠在公開場合公開表達的”意見，這實際上忽略了不能在“公開場合”表達但是具有真實性的意見。其實，意見“公開”是分層次的：一是個人公開，即個人在群體中與其他個人進行交流，這是進入“公共輿論”的預演；二是社會公開，個人或群體向全社會公開地表達，這是“公共輿論”形成的意見來源。大眾媒介對輿論表達的作用，主要體現在這個層次。由于大眾媒介的“把關”，媒介上的意見是具有“選擇性”的，個體在大眾媒介上的表達機會不平等。因此，個體在媒介面前顯得弱勢。但是，它也會尋找渠道進入“公共輿論”的整體，這時候“個人公開”的方式就顯得重要起來。

“個人公開”有不同的方式，一是在私下場合的表達，比較直接和真實，并形成小團體意見；另一種是個人在公開場合的公開表達，這就要視場合的“意見環境”而定。美國的派崔卡·梅等幾位教授指出：個體是否愿意發表真實的觀點與“微觀意見氣候（micro－climate）”，即家人和朋友這個輿論圈的聯系最為密切。個人意見主要是保持與這個群體范圍內意見的一致，而不是和整個社會意見環境的一致?？梢姡瑐€人在這種場合發表的意見更有可能成為該社會群體意見的一部分。這種關系可以用下面的圖示表達出來：

從這個圖示中可以看出，作為社會大眾的意見表達，“公共輿論”是“因為公眾對不斷出現的新情況進行應對和解釋而產生的，具有暫時性和變動性的態度以及信念”⑦，它和個體意見、群體意見以及大眾媒介之間都存在著互動關系。在這個框架下，大眾媒介只是影響公共輿論的一個方面，群體意見和個體意見都具有相當的獨立性，尤其是群體意見，它不論是在大眾媒介中找到渠道進行表達，還是作為一種集合意見的形式在社會中流傳。而流言的傳播背后，就是一個群體意見的接受和表達過程。例如，在國家調控房價的情況下，一則關于某些房地產企業即將因為資金鏈問題而破產的流言開始在網上流傳開來，而且在不同地區變成了不同的內容。這則流言，體現了人們對于房地產暴利的厭惡和對房價下跌的期待。“它在揭示公眾輿論的同時又為它提供證明，在使人滿意的同時又使其合理化”。⑧在聽到關于房價的流言之前，人們認為房地產商的貸款具有投機性，而在聽到這個流言之后，人們從此便“知道”了這是事實——盡管它依舊未曾證實，但是，它符合公眾的內心感受。從這個意義上講，一則廣泛流傳于社會中的流言，必然代表著一種正在醞釀的輿論。

由此“害怕孤立”的效應必須和“表達意見獲得的利益”進行比較。如果某社會事件與群體的切身利益相關，大眾媒介的壓力是不可能迫使其保持沉默的。它也會在社會范圍內尋找其他的替代方式——非正式的、非官方的、民間的，甚至是非法的渠道與形式都會有可能。而這些渠道的傳播，因為意見表達的迫切和信息傳遞主體的多元，同時在信息來源上也難以判定，在表現方式上就會成為“流言”。因此，流言的產生，是社會輿論中重要的一環，并可以對媒介意見形成挑戰——它期待媒介的澄清和驗證，但也保留著對媒介意見進行再解讀的權利。

另外，“沉默的螺旋”理論對大眾媒介影響力的強調，有一個必然的前提，就是大眾媒介在社會傳播中具有較高的權威性和公信力，并且為廣大受眾所認同。沒有公信力做基礎，媒介表達的意見決不會被大眾認知為“主流意見”和“優勢意見”，更不可能“迫使”公眾接受媒介所提示，甚至會導致反對。一個典型的例子就是“輿論背反”。比如，紀念周恩來總理的“四五”運動，在當時的主流媒介和民間就有完全不同的解釋。

流言與輿論：被挑戰的“螺旋”

由于流言本身具有的信息提供和意見構成的功能，它在社會輿論的運動中會和大眾媒介的“議程設置”形成互動，大眾媒介提供的信息不夠全面、清晰，就很可能引發“猜測型”流言；而如果這發生在公共危機等關鍵時刻，在大眾媒介信用缺乏、難以提供合理解釋的情況下，流言就會成為人們依賴的渠道，使“沉默的螺旋”在形成前就面臨解體。網絡更為流言的傳布進行了“增幅”。

例如，濟南大雨事件中，網友“紅鉆帝國”傳播流言被捕的前前后后，就充分顯示了以“流言”為代表的民間輿論與大眾媒介的互動。

2007年7月18日，濟南暴雨引發銀座地下超市被河水倒灌后，直到24日才有媒體獲準進入現場，在相當長一段時間內，媒體上充斥的只有銀座負責人單方面發布的“零傷亡”論和領導的慰問報道。這種信息的缺乏導致坊間流言盛傳，版本多種多樣，最少的版本死亡6人，最多的死亡160余人，甚至說是用武警的大卡車拉走的。到24日，有關方面發現越來越難以控制流言，銀座高層開始公開辟謠，同日向濟南警方報案，警方迅速將一名網名為“紅鉆帝國”的網友羈押。這反而再次激發了網絡上的群體關注，同時，《南方都市報》等媒體紛紛開始報道相關事態的發展，事件開始全國化。

據濟南當地媒體報道，網民“紅鉆帝國”的言論是：“我朋友的老八（爸）在銀廣的一個專柜賣場，她今天親口給我朋友說的，你們銀座死了多少人?！边@被后來諸多媒體引用，并和26日銀座董事長王仁泉的發誓：“發現一個死亡，我來償命！”相對照，一時間議論紛紛。由于大部分網民直指拘留“紅鉆帝國”于法于理均無依據，濟南在爆炸、暴雨事件后又一次被推到民間輿論的風口浪尖上。

從這次以“流言”為核心的輿論交鋒中可以看出，媒體緘默和壟斷性的意見發布是網上流言四起的根本原因，用“拘留”這種方式試圖把某種言論以暴力阻斷，反而會給該言論更大的生存空間?！熬辛簟泵菜朴兴^的“震懾”效應，但在大眾媒介的信息權威喪失的情況下，反而會使輿論的方向更向“流言”靠攏，并使危機的解決更趨復雜。其直接后果就是在大雨之后，“對網友的逮捕是否合法合理”成為全國性的公共議題，并且，有關銀座超市傷亡人數和該市領導人的一些流言仍然在通過各種渠道傳播，余波蕩漾，在釋放“紅鉆帝國”后仍未平息。

本次事件表明，沒有充分的信息溝通和發布，“媒介輿論”是無法代替“公共輿論”的，反而會助長流言的傳播，這在公共危機期間尤為突出。而網絡時代信息傳播方式的巨大變革，給以“流言”為代表的民間聲音帶來了前所未有的渠道和影響力，這更構成了對“沉默的螺旋”的直接沖擊。

其一，網狀的鏈接使個體有了面對大眾的直接出口，個體的聲音能空前自由地出現在大眾面前，并能在群體間實時地交換意見，這使個體的意見能夠迅速交流并形成合力；其二，信息復制的方式簡單、高效，規模巨大；其三，網絡傳播的匿名性保證了一個類似私密的空間，這有助于意見的真實表達，而且，如果在某個群體中感到被孤立，可以通過轉換群體的方式而不是從眾的方式來平衡失調，小團體中可以很快地形成一致和相對鞏固的意見，不易被說服。

美國社會學家保羅·拉扎斯菲爾德與羅伯特·默頓都曾指出，“受眾接觸媒介不希望陷入被操縱，而是渴望平等交流”。⑨網絡的出現，切合了這種心理需求，改變了人際溝通的格局，人們在接受大眾媒介的意見和信息時有了更多的來自不同群體和個人的參考性意見，“公共輿論”的形成有了更多的渠道，這從根本上對“沉默的螺旋”提出了挑戰。

可見，大眾媒介必須充分報道客觀事實，只有代表真實民意才具有力量，不可力圖“操縱”。作為補充和挑戰者，以流言為代表的民間意見表達方式在公共輿論的形成中，不僅有一席之地，而且可以成為監測社會心態的“社會晴雨表”。

注釋：

①Noelle－Neumann，E．（1993）．The Spiral of Silence：Public Opinion—Our Social Skin，the University of Chicago Press，second edition． P33。

②伊麗莎白·內爾－紐曼，《大眾觀念理論：沉默螺旋的概念》，《大眾傳播學：影響研究范式》，中國社會科學出版社，2000年版，第140頁。

③龔文庠：《說服學——攻心的學問》，東方出版社，1994年版，第178頁。

④郭慶光：《大眾傳播、信息環境與社會控制》，《新聞與傳播研究》，1995年第3期，第33頁。

⑤郭慶光：《傳播學教程》，中國人民大學出版社，1999年版，第223～224頁。

⑥翻譯稿來自：奧爾波特、波斯特曼等著，劉水平、梁元元、黃鸝譯，《謠言心理學》，遼寧教育出版社，2003年第一版，序，第2頁。

⑦Warren A． Peterson；Noel P． Gist（1951）Rumor and Public Opinion，in The American Journal of Sociology，Vol．57，No．2，159。

⑧卡普費雷法著，鄭若翰、邊芹譯，鄭永慧校，《謠言》，上海人民出版社，1991年版，第92頁。

⑨張學洪：《輿論傳播學》，南京大學出版社，1992年版，第87頁。

（作者為復旦大學新聞學院博士，中國人民大學新聞傳播學博士后）

編校：施宇