這幾年,《黑客帝國》、《指環王》、《變形金剛》、《哈利·波特》都成了經典,今年,星爺的《長江七號》也掙足了票房,它們無一例外都是科幻大片。這些電影看起來荒誕不經,但是在科學研究領域,新鮮的想法正變成現實。
哈佛大學:傻子伊凡的毯子
長期以來飛毯是天方夜譚式電影中的一個重要道具。在俄羅斯的電影中,巴巴·亞加送給傻子伊凡一個飛毯;在馬克吐溫的《斯托姆菲爾德船長漫游天國記》中,毯子再一次成為我們夢想中最舒服便捷的交通工具。現在這張“魔毯”飛到了現實生活中。
發明飛毯的美國馬薩諸塞州劍橋城哈佛大學的拉克斯銘亞南·馬哈德溫教授不是物理學家而是一位地地道道的數學家。雖然只成功展示了一個紙幣大小的毯子在空中飛行,但是馬哈德溫教授認為用毯子載著人飛行并不是奇思怪想。
我們都見過一張柔韌性強的薄紙片在水中移動,這就是空氣動力學的威力。馬哈德溫教授認為,空氣動力有可能讓毯子保持在高處,讓一張毯子漂浮起來的關鍵是通過推壓水平面——比如地面附近的空氣波動,從而對毯子產生升力。當毯子被舉起時,起伏運動能使它稍微傾斜,向凸起的邊緣運行,在我們看來,毯子就在向前“飛”。
普林斯頓大學:黑客帝國的先知
《死神來了》、《少數派報告》里的那些先知曾讓我們羨慕不已.恨不得一覺醒來就有了“預知未來”的特異功能。美國普林斯頓大學研究人員真的研究出一種名叫“任意事件發生器”的高科技黑盒子,竟然能“感應”到人類的大事件,預見未來的災難。
普林斯頓大學的退休教授羅杰尼爾森博士十幾年前發起的“全球意識計劃”研究,堪稱最匪夷所思的科學研究之一,一些科學家甚至把它諷刺為“上帝的念頭”。這個名叫“任意事件發生器”的盒子在屏幕上隨機產生出0和1兩個數字,然后被解析成模式圖形,打印出一張漫長的圖表。按照常理來說,圖表上都是一條平坦的直線,可每逢災難降臨之前就會突然出現凹凸不平的曲線。
如今,“全球意識計劃”已經連接了散布全球41個國家的65臺“任意事件發生器”。2001年9月11日,當世界各國的人們從電視上看著美國紐約世貿雙塔遭到恐怖分子劫機撞擊的消息時,世界各地的“任意事件發生器”的圖形已經提前4小時突然發生了變化。同樣的異象還發生在2004年東南亞遭遇大海嘯前的24小時,而且在戴安娜車禍身亡英國為戴妃舉辦葬禮之前,圖表上的直線突然上竄下跳。
尼爾森博士說.盡管他們的機器可以“預見”未來將發生重大事件,卻無法知道會發生什么大事。
東京大學:孕婦變孕夫
這是一個充滿想象力的世界。“在明亮的手術燈下,幾個醫生和護士鎮定地在產房為一名產婦剖腹接生。哦,不對,確切地說,是一名產夫。”這一幕曾出現在好萊塢巨星施瓦辛格上世紀90年代的科幻喜劇片《孕夫》中,一個孔武有力的大男人居然懷孕了!
這部電影看起來荒誕不經,但是在生命科學研究領域不斷有新的研究成果挑戰著我們的神經極限。
日本東京大學的生育科學家藤井照雄教授研制成功了一種人造子宮,這個寬2mm、高0.5mm的孵育器類似于人體子宮,中間圓形的凹槽是受精卵著床的地方,里面甚至還有子宮內膜。“芯片”剩下的部分用雙層硅樹脂平鋪,四角的3個通道分別用來放入精子、卵子及營養液。單純從自動化控制方面來講,它可以稱得上是一個完美無缺的系統。這個人造子宮可以像真子宮一樣培育早期胚胎受精卵在“子宮”里快速生長使得體外懷孕成為現實。
人造子宮的出現讓不少日本女性開始在男人的肚子里打主意,沒準有一天,婦產科門口會坐滿了像施瓦辛格這樣的“孕夫”。
華盛頓大學:終結者的眼睛
阿諾·施瓦辛格在好菜塢電影《終結者》里扮演的機器人擁有一雙特殊的“眼睛”:只要看到對方,就能直接為他提供對方的資料,包括血型、職業、興趣愛好等。
美國華盛頓大學電子工程項目的工程師巴巴克·帕威斯日前發明了真實的“終結者眼睛”——仿生隱形眼鏡。說起來原理并不復雜:研究者在只有幾納米厚的金屬層上建造了直徑l/3mm的發光二極管,然后把這張精微的電路板安裝在一個柔軟的塑膠隱形眼鏡上。當你戴著這副隱形眼鏡看到某個物體的時候,內置的天線會通過無線技術把電腦回饋的信息傳到你的眼鏡上。
帕威斯說,起初設計這款仿生鏡片是為了造福于飛行員,希望他們能進一步準確地了解當下的飛行速度或是行駛的方向。
不過制造這些鏡片是一項驚人的挑戰,因為隱形眼鏡使用的有機材料非常脆弱。但是電子電路板通常使用的是帶有灼熱溫度和有毒性的化學物質。帕威斯已經在動物眼睛里成功測試了20多分鐘,如果要給普通人使用還需要更保險的安全技術支持。
俄國科學家:
回到未來的時間機器
你還記得美國著名科幻影片《時間機器》以及好萊塢著名導演斯蒂芬·斯皮爾伯格拍攝的科幻影片《回到未來》嗎?這兩部影片中都有一臺能回到過去的時間機器。最近俄羅斯科學家們宣稱他們發明了這樣的“時間機器”,在今年5月就能實現你回到過去的夢想。
俄羅斯莫斯科俄國科學學會斯捷克洛夫研究所的科學家們在位于瑞士歐洲粒子物理研究所進行“原子撞擊”試驗的時候產生了相當于宇宙最初“大爆炸”十億分之一秒內創造宇宙中一切物質的光線。根據愛因斯坦提出的廣義相對論,當這種現象發生時,空間和時間會發生彎曲。如果能量足夠大的話彎曲的物體將產生一個叫“蟲洞”的時空區域——也就是我們俗稱的“時間隧道”——它被認為是一條連接過去與現在兩個時空區域的隧道。這兩個時空區域可以是兩個完全不同宇宙中的區域也可以是同一個宇宙中的兩個不同的區域,物質可以通過這個“蟲洞”任何一面的入口穿行到達另外一面的目的地,幫那些想回到過去的人開啟一扇大門。
盡管俄羅斯科學家們信心十足,但他們的新發現還是遭到不少質疑,有的科學家不無諷刺地說:“他們提出的理論只不過是‘一個非常理想的科幻故事’而已。”
(摘自《大學生》)