1993年,建筑工程師里奧斯·銳恩和里夫蘭·羅福在英國諾福克郡結婚時,所有的親友都看好這段婚姻:羅福開朗活潑,長相嫵媚動人;而銳恩也正處于人生的巔峰,年僅26歲的他就參與設計了包括市議會大廳在內的幾處重要建筑,被人稱為英國建筑界的明日之星。可正當他們憧憬著未來的美好生活時,可怕的災禍卻悄悄地降臨了——1996年5月,銳恩突發了一場高燒,隨之而來的就是頭暈、渾身疼痛以及畏寒等癥狀,就像有人在血管中撒上了一把鋼針,他疼得渾身是汗,蜷縮成一團呻吟著:“好冷,我好冷……”
當時正值夏季,當地氣溫平均高達25℃以上,可每到夜晚來臨,銳恩總會早早地爬到床上,躲在厚厚的被子里瑟瑟發抖。在經過多次檢查之后,醫生以一種極不敢相信的口氣宣布:“銳恩患上了一種極其罕見的血液疾病,名叫寒冷凝集素貧血癥,發病率為億萬分之一。”
一夜之間,丈夫竟然成為了“冷血人”!徹骨的寒意讓羅福幾乎無法呼吸,而銳恩更是驚駭得臉色慘白,無力地倒在了病床上。回到家中,盡管正是酷夏,羅福還是馬上在房間里裝上了制熱空調,并給所有的窗戶上掛上了厚重的窗簾。倔強的銳恩不肯接受命運的嘲弄,還是堅持要去上班。看到實在無法說服丈夫,羅福只能含著淚把一根溫度計放入了丈夫口袋,反復叮囑說:“一旦看到溫度低于15攝氏度,就躲到汽車里開上暖氣趕快回家來。”不久,銳恩失業了。
1999年12月,一聲響亮的啼哭,給這個“特殊”的家庭增添了幾許圣誕節的暖意,這是一個7斤重的男孩。羅福幸福地端詳著襁褓中的孩子,對銳恩說:“親愛的,你說給孩子取名為瑞安好嗎?”兒子的降生,重新鼓起了銳恩對生活的勇氣。幾年來,他第一次嘗試重新開始工作,并很快利用自己的專業技術,在互聯網上找到了一份幫人畫建筑圖紙的工作。他不用出門上班,只要把作品通過電子郵件傳遞給公司就可以了。工作之余,他把所有的時間都用來照顧兒子。
瑞安轉眼就4歲了,他最喜歡趴在電腦桌前看父親畫圖紙,這些枯燥的線條和數字,對瑞安來說竟然有著一種非同尋常的吸引力。不懂的,他就問。有時候父親心情好,就給他解釋一下,他很快就能夠記住。而羅福則驚奇地發現,這個孩子對尋常的卡通節目毫無興趣,相反的是,他常常會關注電視機中播放的競猜類節目,特別是風靡英國的《百萬富翁》,瑞安更是期期不落地準時收看……瑞安對家里的電器非常感興趣,很多小家電如熨斗、果汁機等,他都拆開來探個究竟。銳恩有時間的時候,還教他一些組裝、修理知識。在與爸爸的交流中,瑞安學會了很多東西,甚至可以改裝自己的電動玩具。一個下午,瑞安看到窗外飛過幾只羽毛艷麗的小鳥,他激動地跑上二樓父母的臥室,一下拉開窗戶指著外面對銳恩說:“爸爸,快看,多漂亮的小鳥。”沒想到父親慌不迭地穿上外套,呵斥他說:“快把窗戶關上!”滿臉疑惑的瑞安很快就被聞訊趕來的媽媽帶下了樓,他這才意識到,父親臥室的窗戶長年累月地關著,屋子里的空調更是24小時開著。除非是夏天的中午,否則父親絕對不會踏出大門半步。就算是這樣,他在出門之前也一定要穿上厚外套,并圍上圍巾。“爸爸很怕冷嗎?”瑞安好奇地問母親,羅福無奈地回答說:“爸爸是得了一種很奇怪的病,所以對溫度特別敏感。”“那我們不能幫他嗎?每天都呆在家里多悶啊!”兒子天真的話語,令羅福的心頭感到一陣陣絞痛。看等不到母親的回答,瑞安“咚、咚、咚”地跑到銳恩面前,奶聲奶氣地說:“爸爸,你不要害怕,你的病肯定會好的。”銳恩強忍住內心的痛楚,輕輕地拍拍兒子的臉頰,欣慰地點點頭。
2006年,瑞安每天放學一回家,就拿出本子涂涂畫畫,每當羅福好奇地問他正在做什么,他就慌忙把本子藏起來,口口聲聲說是“秘密”。哪個小孩子沒點秘密呢?羅福只好由著他去。12月19日上午,瑞安早早地爬了起來,眼都不眨地盯著門口。早上8點左右,突然響起了敲門聲,他馬上蹦起來開了門,是送快遞的!他二話不說就簽收了下來,然后大聲呼喚父母下樓。還沒等銳恩和羅福反應過來,瑞安指著剛收到的一個黑色大紙盒說:“爸爸,這是我送給你的圣誕禮物!”
銳恩不解地拆開了紙盒,發現里面是一條款式奇特的褲子和一件連帽子的外套。在兒子的催促下,不明就里的銳恩穿上了衣服和褲子。瑞安笑著按下了衣服右側一個不起眼的小開關。不一會兒,銳恩渾身上下都感到一陣說不出的舒服,所有和衣服接觸到的皮膚,都暖融融的,仿佛被照射著陽光。瑞安激動地介紹說:“爸爸,這就是我送你的圣誕禮物。只要你穿著它,就時刻能感覺溫暖。”
原來,一年前,當瑞安讀到一本描述宇航員生活的畫冊時得到了啟發:既然厚厚的宇航服能保證宇航員在零下幾十攝氏度的太空中活動,那我為什么就不能幫父親設計出一種能保持他體溫的服裝呢?想到這里,瑞安豁然開朗。在長達一年的時間中,這個7歲的孩子不可思議地設計出了一整套適合安置在服裝內的電路,可以適度發熱,保持溫暖。然而,這種服裝對于保暖布料及其制作水平要求極高,對一個孩子來說這簡直是不可能完成的任務。經過打聽,他得知英國太空戰略委員會可能有這種材料。抱著試試看的念頭,他寫了一封求助信給該委員會,并隨信附加了自己設計的電路。
瑞安在信中訴說了父親的困境,最后說:“我親愛的父親銳恩在房子里關了10年了,像一個囚徒,我希望他能夠每天出去走幾個小時,陪我踢足球,堆雪人,帶我去迪斯尼樂園,我要求并不多,只要幾個小時,請你們幫幫我,好嗎?”這封浸透了一個孩子純真愿望的信件,打動了委員會的科學家,他們更贊嘆這個孩子對于數學和物理方面不可思議的天分。他們一口答應了瑞安的請求,于是按照他的設計思路,并做了修改和完善,一套用制作宇航服的高科技材料而專門為銳恩定制的保暖服問世了——利用自身攜帶的電池,它能保證穿戴者在不低于零下15攝氏度的環境溫度下,保持8個小時身體溫暖舒適。
銳恩驚喜地看著兒子,感激的雙眸里淚光盈盈:“孩子,你真是我的天使!”2006年的圣誕節,在“冷血”這個囚籠中被整整囚禁了10年的銳恩,終于再一次站在了漫天的雪花之下,穿著兒子給他設計的保暖服,“冷血人”不再“怕冷”。小瑞安的愿望真的實現了——那天,他和父親攜手堆起了一個漂亮的雪人……
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