長期以來,人們一講現代企業制度,首先想到的就是工業股份制企業和商業股份制企業,很少想到農業中的合作社:一講農業合作社,首相想到的又是我國50年代建立的那種共同從事農業生產活動的社區型合作社和人民公社,很少想到共同從事農產品營銷和加工、農業生產資料采購和農業信用融資活動的專業型合作社。而在大部分發達國家,恰恰是農民聯合起來,共同從事上述活動的專業型合作社,是農業中最為普遍的一種現代企業制度。
作為農業現代企業制度的專業合作社,與傳統的農業生產合作社有著本質區別。傳統的農業生產合作社,是一種以財產公有制和共同勞動為基礎,以自給自足為宗旨,排斥商品經濟和資本運作的社會改造模式,它在思想淵源上與空想社會主義思潮有著直接的傳承關系。
而作為現代企業制度的農民專業合作社,則是在農業家庭經營基礎上,農民為了增強自身的農業家庭經營基礎上,農民為了增強自身的市場競爭地位、取得規模經濟效益、擴大農業盈利空間,聯合起來共同從事農產品運銷和加工、農業生產資料采購和農業信用融資的一種企業制度,它是在商品經濟條件下,農業走向現代化經營方式的必然結果。
之所以說這種農民專業合作社是一種現代企業制度,不僅因為它是農業商品化、現代化發展的產物,還因為它不同于傳統企業制度。
按照美國經濟學家錢德勒的論述,所謂傳統企業制度是一種業主制自然人企業。這種企業的基本特征是,管理層次簡單,投資人和企業經理的身份合一,經營規模小,通常情況下以單廠經營為主。而現代企業制度是一種經理制法人企業。這種企業的基本特點是,管理層次,投資人與企業經理的身份分離,經營規模大,在很多情況下實行橫向聯合、縱向一體化的多廠經營。按照這一標準衡量,那么現在各發達國家的農民合作社,大部分都是屬于實行經理制的法人企業,這些合作社經營規模大,管理層次多,出資人與業務經理的身份分離,合作社實際上是一個由許多家庭農場橫向聯合,為家庭農場提供資金融通、產前采購、產后加工和運銷等縱向一體化服務的大企業。這種合作社制度,顯然更符合現代企業制度而不是傳統企業制度的定義。
但是,作為農業現代企業制度的合作社,與作為工商業現代企業制度的股份制企業還有很大區別。在股份制企業中,投資人與企業用戶是兩個不同的利益主體,投資人的唯一目標是資產增值,因此企業的一切經營行為都是為盈利目標服務的。而在合作社中,作為出資人的社員與作為企業用戶的社員是同一利益生長,社員出資的主要目標是利用合作社的(生產資料采購、農產品加工和運銷、農業信用融資)服務,為各自的農業生產創造良好的經營條件,借以降低農業成本,提高農業收益,因此合作社的所有經營行為都是為社員的農業經營活動服務的。
正是由于合作社與股份制企業存在著上面所說的共性和差異,因此在一些發達國家,把企業制度劃分為業主制企業、合伙制企業和公司制企業三大類,其中業主制企業和合伙制企業屬于自然人企業,公司制企業屬于法人企業;而股份制企業和合作社企業又是法人企業的兩種不同類型。
農民進入市場需要合作社,農業面對國際競爭也需要合作社。
第一,家庭經營是各國農業生產普遍采用的一種經營方式。根據國際經驗,盡管目前一些發達國家的農場規模已經很大,農業現代化、機械化水平已經很高,但這些國家的絕大部分農場,仍然是以家庭為單位從事生產經營,公司農場的比例很小。有些國家,雖然也曾有過發展大公司農場的經歷,但結果卻證明很多大公司農場的經營是不成功的。因此,普遍實行家庭經營體制是迄今為止世界各國農業發展的一個基本規律。
第二,在分散經營的條件下,家庭農場要想在市場上取得平等談判地位,實現產前、產后經營環節的規模經濟,必須走聯合起來的道路。在農業生產實行家庭經營體制的條件下,即使有些國家的家庭農場規模很大,但就其單個農場的投入、產出規模而言,也很難在生產資料采購、農產品運銷和加工等產前、產后經營環節上達到經濟批量的要求。另外,眾多分散經營的家庭農場,在同一產品市場上互相競爭,使得他們各自在與大企業從事交易的時候,處于一個十分不利的談判地位。正是上述兩個基本因素,促使大部分發達國家的農民,在進入市場的時候,走上了聯手結盟,合作經營的道路。
第三,在幫助農民擴大農業盈利空間方面,沒有別的企業可以替代合作社的作用。在許多發達國家的農業現代化初期,也曾出現過獨立工商企業試圖進入農業產前、產后服務領域,開展商業經營活動的現象。但是,由于獨立工商企業與農業生產者處在交易雙方的對立面上,不但各自的經濟利益難以融合一致,而且由于工商企業相對于分散的農業生產者處在一個更為有利的談判地位。因此常常使農業生產者的利益受到擠壓。相反,由于合作社是農民自己的企業,它與農業生產者之間有著與生俱來的共生關系,它的發展不但不會侵害農民利益,而且有效擴大了農業經營的盈利空間,因此在競爭中得到農業生產者的廣泛支持,從而勝出獨立工商企業,得以發展壯大。
第四,合作社還增強了地方農業的國內外市場競爭力。在普遍實行家庭分散經營的調價下,農業的一個致命弱點是,融資困難,技術研發力量缺失,產品質量參差不齊,毫無品牌優勢,難以超出地區市場在全國市場和國際市場上穩定地占有一席地位。而合作社的建立,使這些問題的解決變得比較容易。在發達國家,合作金融是幫助農戶解決融資困難的主要橋梁,合作社是開展農產品深加工技術研發的主要力量。合作社通過內部協調、管理等自律措施,不但可以做到農產品的有計劃生產和有序上市,而且可以有效地實施農產品質量全程控制,樹立統一的對外品牌,在全國市場甚至國外市場上占有一個穩定的份額。
第五,合作社的存在,也為發達國家政府在世貿組織框架下,扶持本國農業提供了便利條件。按照世貿組織的規則,加入世貿組織的國家,在實施減免稅收等政策上,對國內外企業必須一視同仁,即所謂國民待遇。在大量外資企業進入國內市場的情況下,上述規則顯然不利于增強本國企業的對外競爭力。但是。由于各發達國家都把合作社是為非營利企業,他們在國內理所當然地對合作社實行減免稅收政策,這就避免了外資涉農企業要求享受國民待遇的問題。
(作者單位:150500哈爾濱市呼蘭區白奎鎮農村合作經濟管理中心、呼蘭區蓮花鎮農村合作經濟管理中心)