大學英語學習中的瓶頸及其突破

摘 要：通過分析詞匯量在語言知識的學習以及各項語言技能的發展方面的重要作用，本文得出了詞匯量是英語學習的瓶頸這一結論。為此，本文結合記憶理論提出了擴大詞匯量的具體方法，并就需要注意的幾個問題進行了說明。

關鍵詞：英語學習瓶頸 詞匯量 突破方法

一、引言

在中國，大部分學生從初一就開始學英語，甚至更早。他們花費了大量的時間和精力（十到十二年）來學習英語，而結果卻不盡如人意。“中學、大學、研究生學了十二年，多為一個模式，四、六級證書拿到手，仍口不能說，耳不能聽，筆不能寫”①。有人稱之為“聾子英語”、“啞吧英語”。那么在中國學生比較擅長的書面考試方面表現又怎樣呢？下面一組數字或許可以說明問題的嚴峻性。根據全國四、六級考試委員會提供的統計數據，從1995年到2000年間，全國重點院校和非重點院校大學英語四級考試的平均過關率分別為55.79%和32.26%。面對這種狀況，人們不禁要問：“學了這么多年英語，怎么學得這么差？問題到底出在哪里？怎樣才能學好英語？”

二、英語學習中的瓶頸——詞匯量

導致上述現象的因素有很多，除了外語學習本身的特點以及教學方法等因素外，還有學習者本人的智力因素和非智力因素。智力因素主要包括觀察力、記憶力、想象力、思維力和注意力等，而非智力因素則包括動機、興趣、情感、意志和性格等。每一個因素都會產生一定的影響，但僅就英語學習本身而言，學習者的詞匯量在語言知識的學習以及各項語言技能的發展方面起著瓶頸作用。其瓶頸作用主要表現在以下幾個方面：

1.詞匯是語言的基本要素，是表達思想的基礎，是進行語言交際的前提。

一般來說，語言有三大要素：語音、詞匯和語法。人們通常把語言比喻為一座大樓，詞匯是基本的建筑材料（就如磚和石頭），而語法則被比喻為水泥等粘合劑②。所以，Wilkins（1972）指出：“沒有語法，人們可以表達的事物寥寥無幾；而沒有詞匯，人們則無法表達任何事物。”③而Laufer（1990）則說過：“學生口袋里裝的是字典，不是語法書。”④這些說明詞匯在語言中有著極其重要的作用。此外，有關語音和語法的知識比較少，學習語言的人可以用較短的時間突擊學會語音和語法，而對于浩瀚的詞匯來說，即使用畢生的精力也無法全部學會。所以，如何擴大詞匯量就成為學好英語的關鍵，正如Meara（1980）所說：“詞匯的學習、獲取和掌握是外語學習初級階段之后學習能否成功的關鍵！”⑤沒有一定的詞匯量，學習者就不可能理解并掌握所需要的語言信息；沒有一定的詞匯量，學習者也就不可能達到語言上的準確與流利。從語言交際方面來說，詞匯量的大小也影響著相互交流的廣度和深度。

2.學習者的詞匯量是達到一定語言水平的必要條件和重要標志。

《普通高中英語課程標準》（2003）規定，高中畢業時，要熟練掌握3300個左右的詞；《大學英語課程教學要求》（2007）規定，大學生在完成兩年基礎階段的大學英語學習后要達到的一般要求、較高要求和更高要求的詞匯量要求分別為4795詞、6395詞和7675詞；主要測試外國人能否適應美國大學學習和生活的“托福考試對詞匯量的要求也在10000左右”。而實際狀況又怎樣呢？西安外國語學院的席仲恩對該院英語系1-4年級的558名學生的詞匯量進行了調查，其結果為：一個學期后為4825個左右，三個學期后為6283個左右，五個學期后為6804個左右，七個學期后為6690個左右。由此可見，學習者的詞匯量是達到一定語言水平的必要條件和重要標志。

3.詞匯量的大小直接或間接地影響著學習者的自信心以及語言能力的培養。

如上文所述，詞匯是語言的載體，而語言又是思想的載體。掌握的詞匯越豐富，語言也就越豐富，學習者也就越有自信心去和別人用英語進行廣泛而深入的交流。如果沒有足夠的詞匯量，學習者也就沒有足夠的自信心去和別人進行交流，哪怕是很簡單的話題，久而久之，就成了啞巴英語。此外，郝玫和郝若平（2001）的研究表明，學生的英語成績總體上是受焦慮情緒影響的，而與自信心以及成就動機等則存在正相關，而且影響較大。⑥

從以上三個方面，我們可以看出要想學好英語，學習者首先要突破詞匯這一瓶頸。

三、對詞匯的基本認識

《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）1928年第一版收錄了約410000個詞，1989年第二版收錄了大約500000個詞；《韋氏大詞典》（Webster’s Third International Dictionary）第三版收錄了大約540000個詞。

面對如此巨大的詞匯量，學習者一定會有望洋興嘆的感覺，甚至就此罷手。事實上，我們沒有必要為此而擔憂。因為每個人需要掌握的詞匯量總是有限的。據統計，一般英美人在日常生活中使用的常用詞有5000個左右，其使用頻率約占詞匯總數的90%。因此，詞匯便有了高頻詞（即常用詞）和低頻詞（即非常用詞）之分。根據美國的BROWN語料庫，頻率最高的1000個詞的覆蓋面為72%；頭2000個詞的覆蓋面為80%；頭3000個詞的覆蓋面為84%；頭5000個詞的覆蓋面為88.6%。這些高頻詞不僅覆蓋面大，而且大多數是實義詞和多義詞，具有很強的派生能力，而低頻詞和專業術語大多是由各種詞根和詞綴組合而成。對于低頻詞的處理，可借助于上下文以及構詞法等知識來猜測詞義，而沒必要花很多時間和精力去學。

據統計，在閱讀理解中，一個人需要的基本詞匯大概為3000—5000個高頻詞，而在口語和寫作中則需要2000—3000個。

由此可見，雖然英語的詞匯量很大，但是由于詞匯有高頻詞和低頻詞之分，也由于每個人學習詞匯的目的和要求不同，所以，每個人需要掌握的詞匯量是有限的，掌握一定的詞匯量也是可能的。學習者應該將學習的重點先放在如何全面而熟練地掌握高頻詞匯上，然后在此基礎上根據自己的學習目的再去擴展詞匯量。

四、英語學習瓶頸（詞匯量）的突破

英語詞匯的習得主要涉及兩種不同的方法：直接學習法和間接學習法。直接學習指學習者做一些能將其注意力集中在詞匯上的活動和練習，如本文所介紹的第一種和第二種方法；間接學習指學習者在進行其他學習任務時（如閱讀文章，做聽力練習等）附帶地習得詞匯，如本文所介紹的第三種方法。學習者可以在間接學習的基礎上增加直接學習，這將對學習者不同知識層面（從認知到運用）的詞匯習得能力的提高有很大幫助，這種學習法尤其適合于英語詞匯量小的學習者。

學習和擴大詞匯量的方法有很多，學習者可根據自己的情況來選擇。下面介紹三種具體方法：

1. 五格單詞卡片盒⑦。

這種方法主要是利用記憶的規律來循環記憶單詞。在英語學習的初始階段，采用這種方法可以使學習者在短期內迅速地擴大自己的詞匯量，為進一步學習英語打下堅實的基礎。其具體步驟如下：

第一步：先制作一定大小的卡片（最好用硬紙片），在其正面可以寫下單詞及其例句，而在其背面寫下單詞的英語或漢語意思。當然也可以添加一些同義詞、反義詞以及固定搭配等。

第二步：用木版或鐵皮等制作一個細長型的單詞盒，被不規則地分為5格。

第三步：用單詞卡和卡片盒循環記憶單詞。將每天需要記的新單詞卡放入第一格，并將其它格中不熟悉的單詞也放入第一格。第一格中的卡片必須每天復習，如果已經被掌握，就放到第二格中，否則仍然放在第一格中。當第二格中的卡片放滿以后就拿出來全部復習一遍，如果某張卡片上的單詞已經被掌握，就放到第三格中，否則放回到第一格。以同樣的方式處理第三格中到第五格中的卡片。需要注意的是，越往后卡片越多，如果一次復習不完，可以分為幾次來復習。

使用這種方法時應該注意以下兩點：①首先應該掌握詞根、前綴、后綴以及構詞法。要逐個地記住成千上萬的單詞是有一定的困難的，而詞根和詞綴的數量有限，并且其構詞能力特別強，被稱為“擴大詞匯的三把鑰匙”。對它們的了解和掌握有助于我們積極主動、舉一反三、大批量地擴展記憶詞匯，從而迅速地擴大詞匯量，也有助于我們通過上下文來猜測單詞的意思并提高閱讀能力和速度。②根據前文所述，學習者應該選擇那些高頻詞來記。學習者可以選擇根據教學大綱而編寫的詞表或詞匯手冊，也可以參考《牛津高階英語詞典》（Oxford Advanced Learner’s Dictionary）所提供的給詞典下定義時所用的詞匯表，該詞表包括近3000個高頻詞。

2.視聽結合法。

上述方法雖然可以迅速地擴大自己的詞匯量，但與語音的聯系不易建立。語言的三要素之一就是語音，而且英語是一種拼音文字，熟練地掌握其讀音規則有助于記憶單詞。有心理學家指出：大腦中存在多種分析器，其協同活動是提高記憶效果的重要條件之一。人的記憶中，70%來源于視覺，60%來源于聽覺，而兩者結合則可達到86.3%的效果。⑧ 所以，學習者應該選擇一套配有磁帶（最好是由英國人或美國人朗讀的磁帶）的詞匯手冊，邊聽邊記，邊看邊讀。通過這種方式，學習者可以將單詞的拼寫形式和發音結合起來，不但可以提高記憶效果，而且可以聽到純正的發音，有利于學習者模仿以校正自己的發音，并且可以提高自己的聽力水平，這樣就可以實現一石三鳥的目的。

使用這種方法時應該注意以下兩點：①根據自己的學習目的來選擇合適的詞匯手冊，學習者可選擇馬德高主編的《抗遺忘程序速記掌中寶》叢書。②安排好學習的進度和復習時間。以《抗遺忘程序速記掌中寶》為例，該書根據記憶規律將單詞分為若干單元，每單元有100個單詞。學習者可以一次記一個單元，也可以分幾次來記。在學完幾個單元或全部單詞以后，學習者可以一次聽一盤磁帶，邊聽邊回憶所學單詞的漢語意思以及拼寫形式等，爭取能夠達到聽音能寫、見詞能讀的程度。

3.通過閱讀、聽力練習等途徑來擴大詞匯量。

這種方法強調通過大量的閱讀和聽力練習等途徑來擴大詞匯量，要求學習者利用已有的各種知識，包括一定的詞匯知識，根據上下文的邏輯關系來猜測單詞，進而掌握該詞的意思和用法。這種方法從擴大詞匯量這個角度來說，費時費力，而且所獲得的詞義也不一定準確和完整，但如果能夠和上述兩種方法結合起來的話，那么通過這種方法可以鞏固所學單詞，加深對所學單詞的理解與把握，同時也可以提高學習者的閱讀能力和聽力，并擴大知識面。所以，應該將這種方法和前兩種方法結合起來使用，以達到最佳效果。

五、需要注意的幾個問題

詞匯的擴展受到很多主客觀因素的制約，除了要掌握科學的方法，還需要處理好其它一些重要的問題：

1.貴在堅持。由于英語的詞匯量很大，所以學習者應該有打持久戰的心理準備，日積月累，那么詞匯量就會逐漸擴大。學習者可隨身攜帶一個小本，把每天需要記的單詞抄下來，利用排隊、等人、坐公共汽車這樣的機會來背單詞，如果每天學習5個單詞，一年下來就可以記2000個左右的單詞，三年下來就可以學完大學英語1-6級中的詞匯，從而突破英語學習中的最大障礙。所以說，堅持到底就是勝利。

2.要學以致用。記單詞的目的就是為了應用，如果不用的話，就失去了記單詞的意義。在起始階段，學習者有必要用機械的方法來擴大詞匯量，但是在有了一定的詞匯基礎以后，就應該進行大量的演練。通過實際應用（聽、說、讀、寫、譯）來鞏固所學單詞，加深對它們的理解，提高掌握的質量。

3.及時復習，達到“熟能生巧”。艾賓浩斯遺忘曲線規律告訴我們：遺忘的進程是先快后慢，剛學過以后忘得很快，而后，遺忘就逐漸緩慢下來，到一定的時間，幾乎不再遺忘。因此對新學的單詞的復習必須及時，要在遺忘還沒有大規模開始的時候就復習，這樣可以收到事半功倍的效果。有研究者提出，如果按照識記后2、4、6、8、16、32天的時間間隔來安排復習，則可保持基本與最初的識記成績相同。⑨ 有實驗表明，一個有50000詞匯量的本族語者在有關詞或非詞的實驗中，只需要短短的1/5秒到半秒鐘就能夠辨認出一個認得的詞或一個不存在的詞，這種現象被稱之為“熟悉度效應”。⑩ 由此可見，只有經過反復的學習和應用，最終才有可能達到熟練自如的境界。

六、結語

通過對學習者的詞匯量在英語學習中的作用的分析，我們可以發現學習者的詞匯量是能否學好英語的瓶頸。為此，本文結合記憶理論提供了三種擴大詞匯量的具體方法，并就需要注意的幾個問題進行了說明。

注釋：

①何萍.啞巴英語、聾子英語是怎么來的—我學英語二十年的歷程［N］.中國青年報，1999-4-7.

②⑩桂詩春.英語詞匯學習面面觀［J］.外語界，2006（1）:57，60.

③Wilkins， D. Linguistics in Language Teaching［M］. London：Edward Arnold，1972:111.

④Laufer，B. Why Are Some Words More Difficult Than Others？ IRAL Vol.28 ，1990.

⑤Meara，P. Vocabulary Acquisition （Survey Article）. Language Teaching and Linguistics： Abstracts，1980.

⑥郝玫， 郝若平. 英語成績與成就動機、狀態焦慮的相關研究［J］. 外語教學與研究，2001，（3）.

⑦潘亞玲. 外語學習策略與方法.北京：外語教學與研究出版社，2004:46-47.

⑧沈德立.高效率學習的心理學研究. 北京：教育科學出版社，2006.

⑨張述祖， 沈德立. 基礎心理學. 北京：教育科學出版社，1987.