美國老人健腦妙招

木子/編譯

目前，一場健腦運動正席卷全美國的養老院。

傳統觀念認為，有四種活動能幫助大腦抵抗衰老和疾病：多吃新鮮的水果蔬菜；常做有氧運動；參與社會活動以及完成具有挑戰性的健腦運動。其中，健腦運動越來越受到人們的關注。

正如健身愛好者每天都去健身房一樣，老人們也必須積極鍛煉思維以保持大腦活力。健腦運動的主要科學依據是，思維刺激能減緩記憶喪失及其他因衰老所致的認知能力退化。同時，有研究表明，老年人的大腦也能產生新細胞并與已有的腦細胞重建連接。受此類研究的影響，養老院除常見的賓果智力游戲和藝術課之外還紛紛提供新的電子游戲、數獨謎題和網上沖浪活動。

82歲的美國老婦格萊尼絲·戴爾正在任天堂電子游戲機小小的屏幕上勾畫英國伊麗莎白女王的畫像。突然，指揮官（屏幕上的一個卡通圖像）下達了新的指令，讓她改畫一幅自畫像，然后朗讀一部小說中的一個段落。

這款名為“大腦時代”的電子游戲是任天堂專門為老年人健腦而研發的。在格萊尼絲全神貫注地打著游戲時，她的丈夫，83歲的約翰·戴爾在一旁解釋道：“這款游戲是孩子們向我們推薦的。據說，它的理念是通過快速計算和閱讀來幫助大腦保持活力。我不知道這能不能起效，但我的觀點是如果它沒什么害處，我們就應該嘗試。我的外祖母和母親都患有老年癡呆癥。”

除“大腦時代”外，另一款名為“健腦計劃”的游戲軟件也頗受歡迎。這款游戲是由加利福尼亞州的腦神經科學家研發的。包括古德溫養老院在內的100多家美國養老院都引進了這款游戲。游戲的研發人員宣稱，該軟件通過教大腦更迅速準確地辨別聲音來改善記憶。

養老院并不是健腦游戲的惟一市場，老年人也不是健腦運動的惟一主體。越來越多的研究表明，中年或者更早階段的有意識的思維鍛煉活動都會對晚年的大腦保健大有裨益。其結果是，許多網站應運而生，為各個年齡段的人們提供網上健腦游戲。

以色列海法大學前校長、心理學教授什洛莫·布雷茲尼茨說，科學家已經知道大腦功能的衰退并非不可避免，因為我們發現，有些老人的思維會大不如從前，而有些老人卻能一直保持思維的相對敏捷。一些新的研究表明，其關鍵性的差別可能就在于每個人的大腦在其一生中受挑戰的程度不同。“完成極具挑戰性的任務——不僅在工作中，也在閱讀、填字游戲、橋牌、國際象棋和旅行等休閑活動中——往往能夠使大腦衰老過程明顯減緩。”布雷茲尼茨強調說，要想讓腦力鍛煉活動發揮作用，必須逐步增強其挑戰性。

[編譯自美國《華盛頓郵報》]