僅就法律條文而言,幾個(gè)政策的出臺(tái)在規(guī)范外資并購(gòu)和內(nèi)資境外上市方面,都試圖有堵有疏,正本清源,其立法過(guò)程也頗費(fèi)精神。但從執(zhí)行效果而言,卻恰恰相反
2006年9月8日,商務(wù)部、國(guó)資委、國(guó)家稅務(wù)總局、國(guó)家工商總局、證監(jiān)會(huì)、外管局六個(gè)部委聯(lián)合出臺(tái)的《關(guān)于外國(guó)投資者并購(gòu)境內(nèi)企業(yè)的規(guī)定》(2006年第10號(hào))生效,這就是此后對(duì)外資并購(gòu)和紅籌上市產(chǎn)生重大影響的“10號(hào)文”。
“10號(hào)文”主要在兩個(gè)方面對(duì)外資并購(gòu)作出了規(guī)定:
一是對(duì)外資并購(gòu)境內(nèi)企業(yè)需要滿足的條件作出了更加具體的規(guī)定,例如,增加了關(guān)聯(lián)并購(gòu)的概念和反壟斷審查的要求。
二是對(duì)外資并購(gòu)?fù)瓿傻姆绞剑貏e是對(duì)以股權(quán)為收購(gòu)對(duì)價(jià)、通過(guò)SPV(特殊目的公司)進(jìn)行跨境換股等技術(shù)手段作出了具體的規(guī)定。
其中第二方面原本是為了開放外資并購(gòu)的“正門”,堵塞“旁門左道”的良法。然而在具體執(zhí)行效果上恰恰相反,正門緊閉,捷徑歧出,最終對(duì)于“小紅籌”模式產(chǎn)生了摧毀性的影響。“出臺(tái)兩年來(lái),還沒(méi)有一家境內(nèi)企業(yè)經(jīng)商務(wù)部批準(zhǔn)完成了標(biāo)準(zhǔn)意義上的跨境換股,從而實(shí)現(xiàn)紅籌結(jié)構(gòu)的搭建。”一位長(zhǎng)期從事跨境投融資法律業(yè)務(wù)的資深律師說(shuō)。與此同時(shí),“協(xié)議控制”、“代持股份”等未經(jīng)監(jiān)管部門正式認(rèn)可的做法廣泛的被采用,形成了中國(guó)企業(yè)海外上市中普遍的法律風(fēng)險(xiǎn)。
從“11號(hào)文”到“10號(hào)文”
所謂“小紅籌模式”,是指境內(nèi)公司在海外成立控股公司,把境內(nèi)的經(jīng)營(yíng)性主體變成境外控股公司的子公司,通過(guò)境外控股公司進(jìn)行融資或完成上市的操作模式,這個(gè)公司結(jié)構(gòu)產(chǎn)生的過(guò)程在形式上是外商投資或并購(gòu)的過(guò)程。在2006年以前,這一模式大行其道,包括蒙牛、國(guó)美、攜程、盛大等一批知名的民營(yíng)企業(yè)赴海外融資、上市,無(wú)不采用這一方式。
從2005年初開始一直到“10號(hào)文”出臺(tái),先是出于限制資本外逃、防止逃稅等目的,繼而又借以“保護(hù)民族產(chǎn)業(yè)”和“反壟斷”大旗,從外管局到商務(wù)部,對(duì)于外資并購(gòu)的管制一日嚴(yán)于一日。
2005年1月外管局發(fā)布了《國(guó)家外匯管理局關(guān)于完善外資并購(gòu)?fù)鈪R管理有關(guān)問(wèn)題的通知》(簡(jiǎn)稱11號(hào)文),4月21日發(fā)布了《國(guó)家外匯管理局關(guān)于境內(nèi)居民個(gè)人境外投資登記及外資并購(gòu)?fù)鈪R登記有關(guān)問(wèn)題的通知》(簡(jiǎn)稱29號(hào)文),但以重重審批、登記環(huán)節(jié),基本上遏止了紅籌之路。
在業(yè)界抗?fàn)幹拢?005年10月,外管局發(fā)布了《關(guān)于境內(nèi)居民通過(guò)境外特殊目的公司境外融資及返程投資外匯管理有關(guān)問(wèn)題的通知》(匯發(fā)〔2005〕75號(hào),簡(jiǎn)稱75號(hào)文),重新開啟了海外創(chuàng)投基金在中國(guó)的投資通道,也重新開啟了境內(nèi)民營(yíng)企業(yè)赴海外上市的通道。
連同“10號(hào)文”在內(nèi),僅就法規(guī)而言,幾個(gè)政策的出臺(tái)在規(guī)范外資并購(gòu)和內(nèi)資境外上市方面,都試圖有堵有疏,正本清源,其立法過(guò)程也頗費(fèi)精神。但從執(zhí)行效果而言,卻恰恰相反。比如,張玉棟自詡其在“10號(hào)文”中修建了一座外資進(jìn)入中國(guó)的“羅湖橋”,即允許外資企業(yè)跨境換股,實(shí)際上未有一例通過(guò)。
“10號(hào)文”第11條規(guī)定:“境內(nèi)公司、企業(yè)或自然人以其在境外合法設(shè)立或控制的公司名義并購(gòu)與其有關(guān)聯(lián)關(guān)系的境內(nèi)的公司,應(yīng)報(bào)商務(wù)部審批”, 并稱“當(dāng)事人不得以外商投資企業(yè)境內(nèi)投資或其他方式規(guī)避前述要求。”這些“其他方式”到底指的是什么,從來(lái)沒(méi)有過(guò)正式的說(shuō)明或解釋,這就為具體審批者尋租打開了方便之門。
邊界在哪里?
在上述法規(guī)出臺(tái)之前,早就存在各種“其他方式”可以用來(lái)實(shí)施外資并購(gòu)和境外上市。
最典型的是沿用多年的“新浪模式”,也被稱為“協(xié)議控制”、“合同安排”、“中中外模式”,即外資在進(jìn)入某些限制性行業(yè)時(shí),不進(jìn)行股權(quán)收購(gòu),而是通過(guò)“協(xié)議控制”等一系列安排來(lái)獲得實(shí)際控制權(quán)。
例如:一家中國(guó)境內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)公司要在海外上市,在海外成立了一家控股公司公司,但外資要入股國(guó)內(nèi)網(wǎng)站在實(shí)踐操作中難以做到,所以就在中國(guó)設(shè)立了一家外商獨(dú)資企業(yè)(WOFE,即wholly foreign owned enterprise),與持有電信增值業(yè)務(wù)的境內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)公司簽訂一系列的協(xié)議,從而控制改境內(nèi)公司。
首先,境外的資金進(jìn)到WOFE,由WOFE向境內(nèi)公司的股東提供貸款,該貸款用于對(duì)境內(nèi)公司的增資,境內(nèi)股東把股權(quán)質(zhì)押給WOFE,同時(shí)董事會(huì)決議、股東大會(huì)決議、人員任免都授權(quán)給WOFE,如果違約WOFE可以指定另外一個(gè)中國(guó)人把你的股權(quán)買走;在利潤(rùn)方面,WOFE又通過(guò)管理費(fèi)、服務(wù)費(fèi)把境內(nèi)公司的利潤(rùn)全部拿走。這樣,WOFE就通過(guò)形式上并非股權(quán)并購(gòu)的方式,實(shí)際控制了中國(guó)公司的股權(quán)、資產(chǎn)、利潤(rùn)、董事會(huì)等,繞過(guò)了并購(gòu)審批。
律師普遍認(rèn)為,這一模式完全規(guī)避了股權(quán)轉(zhuǎn)讓的審批。但由于“10號(hào)文”等文件的實(shí)際操作的現(xiàn)狀事實(shí)上堵死了跨境換股之路,這一原來(lái)只在電信增值業(yè)務(wù)、廣告等限制類行業(yè)應(yīng)用的模式,亦逐漸擴(kuò)散到了服務(wù)業(yè)等其他行業(yè)。
一位律師對(duì)《財(cái)經(jīng)》表示,對(duì)于“協(xié)議并購(gòu)”的模式,商務(wù)部和證監(jiān)會(huì)從未給出明確的“允許”或“禁止”的說(shuō)法,“但在私下交流中,官員們會(huì)說(shuō)應(yīng)該管,但沒(méi)有能力管,默許企業(yè)可如法炮制。”
另外一種規(guī)避方式是股權(quán)代持,類似的審批多是在地方商務(wù)局,鉆各地對(duì)政策把握不一的漏洞。
比如,擬境外上市公司的境內(nèi)持有人,以其外籍親屬的名義收購(gòu)國(guó)內(nèi)資產(chǎn),由于不屬于境內(nèi)居民收購(gòu),一些地方商務(wù)局往往會(huì)批準(zhǔn)。這表明,實(shí)際上是在未報(bào)商務(wù)部的情況下就完成了跨境換股。對(duì)于這種情況,有律師表示他們是不敢出具法律意見的,因?yàn)檫@種代持是違反立法原意的。
一位從事境外上市的資深律師稱,“10號(hào)文”規(guī)定的跨境換股等正途一直未開放過(guò),市場(chǎng)只能用不同的方案一步一步地試探政策和行政機(jī)構(gòu)的底線,“關(guān)上了門,自有人跳窗;鎖死了窗,自有人打洞。市場(chǎng)上不同的律師會(huì)對(duì)同一個(gè)紅籌重組方案得出不同的法律結(jié)論,因此導(dǎo)致紅籌方案的法律和政策風(fēng)險(xiǎn)都是很大的。”
在前述律師看來(lái),很多2006年9月8日后搭建的紅籌結(jié)構(gòu)并未經(jīng)過(guò)監(jiān)管部門的實(shí)際考驗(yàn),但由于中國(guó)投資熱絡(luò),從商業(yè)的角度看,這樣的法律風(fēng)險(xiǎn)值得一冒。對(duì)于境外上市項(xiàng)目,律師通常的做法是,在招股說(shuō)明書中進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)披露。比如阿里巴巴的招股書對(duì)“協(xié)議控制”的方式進(jìn)行了披露,稱對(duì)阿里巴巴和杭州阿里巴巴的一系列合同安排,“中國(guó)有關(guān)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)可能持不同觀點(diǎn),裁定該等合約安排違反適用的中國(guó)法律、規(guī)則及法規(guī)。”
這種法律的不確定性顯然扭曲了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)秩序。一位律師就表示,客戶在投資的時(shí)候,往往讓律師把企業(yè)上市時(shí)可能需要的法律意見提前寫出來(lái)。“有的人和官員很熟悉,投行、律師、企業(yè)一起開會(huì),拿起電話就能咨詢,沒(méi)有緊密關(guān)系的律師只能閉嘴。”
在這位律師看來(lái),相關(guān)司法解釋應(yīng)該認(rèn)真、有效地實(shí)行正式詢問(wèn)函制度,負(fù)責(zé)部門應(yīng)該及時(shí)答復(fù)詢問(wèn)函,特別是對(duì)具有普遍性的問(wèn)題予以回答,使得法律法規(guī)具有生命力。“法律的制定不可能非常完備,不可能把所有可能發(fā)生的情況都想到,必須通過(guò)對(duì)具體個(gè)案引申出來(lái)的有普遍意義的問(wèn)題的答復(fù),逐漸形成相關(guān)法規(guī)的適用范圍。現(xiàn)在全部采取私下溝通的方式,既缺乏效率,也可能助長(zhǎng)腐敗。”