挺過經濟困境

我們采訪了一些企業家，他們曾成功地渡過兩次經濟衰退期，他們的公司不僅存活下來，而且還蓬勃發展。這些企業家談了自己如何應對經濟低谷的秘訣。

這些企業家來自不同行業、不同地區，但他們都認同這樣一種觀點：在經濟低谷時期完善公司機制可以為長期成功奠定堅實的基礎。一旦集中精力并有重點地經營公司業務，那么當經濟回升時，你就能充分抓住機遇。這些企業家有以下幾點建議。

檢視商業模式

你的商業計劃是否依然能起作用?人力資源派遣企業——雇用動力公司(Hire DynamiCS)成立于2001年，幾個月后其創始人就在自問這一問題。37歲的丹·坎貝爾(Dan Campbell)是公司的聯合創始人兼CEO，他和大學室友喬恩·內夫(Jon Neff)共同創辦了這家公司。他說，公司起初致力于工業倉儲和呼叫中心的員工派遣業務。“9·11”事件以后，呼叫中心行業步入衰退期，雇用動力公司便將業務轉入兩個依舊活躍的細分市場：銷售主管和藥劑師。坎貝爾幽默的表示：“恰好在經濟衰退期，我們向藥店尋求‘處方’。”該公司在2008年的銷售額預計將達到5000萬美元。

50歲的梅莉莎·羅爾斯頓(Melissa Rolston)和52歲的蘭迪·羅爾斯頓(Randy Rolston)是維多利亞貿易公司(Victorian Trading Co.)的共同創始人，在上世紀90年代初期，他們被迫大刀闊斧的改變商業計劃。該公司成立于1987年，主要從事卡片制造和郵購目錄零售業務。當儲蓄和貸款困境沉重打擊了經濟、利率暴漲時，該公司的業務迅速萎縮下去。那時維多利亞貿易公司有6名員工，年銷售額約300萬美元。

這對夫婦開始將他們的產品出售給零售商店。梅莉莎說，在零售業務毛利率更低時，規模較大的訂單和更低的營銷成本使得批發業務成為一項可行的替代選擇。目前，維多利亞貿易公司已經擁有6家分公司和180名員工，今年的銷售額預計將達到2000萬美元。

堅持營銷

芭芭拉·韋爾特曼(Barbara Weltman)是《小企業生存指南：有助于企業生存和發展的12種有效方法》(Small Business Survival Book：12 Surefire Ways for Your Business to Survive and Thrive)一書的作者之一。她認為，在緊急關頭，公司一定要有所動作。“你不一定要花費太多金錢，但必須要更加聰明的進行營銷。”

當瑪麗·奈勒(Mary Naylor)的第一家公司——凱普頓禮賓服務公司(Capitol Concierge)在上世紀90年代初期遭遇經濟低迷時，她就是這么做的。該公司為大型辦公樓及其承租人提供禮賓服務。

奈勒通過調查現有客戶的情況，了解他們的活動日程安排，以確保公司的服務業務能夠被客戶納入業務需求中。她說：“在公司客戶做出某項決策之前，我們就及時進行策劃，確保能夠抓住業務增長的機遇。”

凱普頓禮賓服務公司成功度過經濟低迷期，在去年秋季奈勒將其出售時，該公司的銷售額翻了一番。奈勒今年45歲，是有十年發展歷史的VIPdesk公司的聯合創始人兼CEO。該公司提供虛擬聯絡中心服務及禮賓服務，今年的銷售額預期會達到1200萬美元。

削減開支

當業務收入放緩之時，就需要削減企業的一般管理費用。但重要的是，不要失去關鍵的員工。

詹姆斯·迪特斯(James Deters)今年33歲，是IT服務企業——優勢技術公司(Ascendant Technology)的聯合創始人兼總裁。他說，在2002年的經濟低迷時期，公司甚至允許首席財務官到其他單位去做兼職獲得收入，以此來支付他的部分薪水。該公司成功的度過了經濟低迷時期，其銷售額在2008年預計將達到5500萬美元。

位于西雅圖的薪酬數據提供商PayScale公司創建于2001年，該公司的創始人喬·佐丹奴(Joe Giordano)今年40歲，他為其第一位工程師提供了公司的股份權益，以此抵補其薪水的降低，直到風險融資市場的狀況有所改善。該公司預期今年的收入將達到900萬美元。

韋爾特曼認為，除了妥善安置好員工，還應該找到創造性的方法以節約資金。“可以采取以物易物的方式換取所需的商品和服務。如果你需要出差去處理業務，不妨采取視頻會議的方式。”

保持現金流

一旦業務收入減少，就要嚴格的管理現金流。“9·11”事件以后，維多利亞貿易公司的銷售陷入困境，公司瀕臨破產邊緣。梅莉莎說，當時她親自給200多名供應商打電話進行磋商，以達成比較有利的支付條款，這就意味著她可以更盡可能長時間的在手頭持有現金。

而凱普頓禮賓服務公司的奈勒則表示，她曾讓員工將精力聚焦在確保客戶及時支付賬款上。“我們修訂了所有的客戶賬單周期，提前了一個月，開出發票的當天，我們就打電話給客戶要求支付賬款。”

抓住復蘇時機

比羅爾成長咨詢公司(Birol Growth Consulting)的咨詢顧問安迪·比羅爾(Andy Birol)說，碰上經濟低迷時期不要氣餒。許多細分市場往往能使公司安然度過難關。發現這些細分市場，并有效利用你在低迷時期形成的一套機制，當經濟復蘇時，就能獲得繁榮發展。他說，“不要認為需求已經消失。它并沒有消失，只是滿足需求的方式發生了改變。”

維多利亞貿易公司的梅莉莎則表示，由于在兩次不景氣時期所獲得的經驗，即使經濟始終低迷，她也努力經營公司業務。“我認為，經濟不景氣恰是復蘇的前兆，自公司挺過2001年的艱難困境生存下來后，我們的實力得以增強。我敢肯定，我們可以度過一切難關。”(譯/高玨)