湯姆是生活在米國烏有城城郊的一位奶牛場主。不知何故,方圓數百里,只有這一家奶牛場。湯姆的奶牛場有2000頭奶牛,每月產奶2000噸,這些牛奶供應給烏有城的市民和周邊的農民。牛奶售價是每噸500美元,每噸牛奶的生產成本是300美元。因此,湯姆一個月可以賺40萬美元。
在大學讀MBA的兒子杰瑞,正在對當地牛奶市場進行調查。
經過一個月的調查,杰瑞向父親指出他的一個驚人發現:“這些年,你平均每個月損失130萬美元。”
這話讓老湯姆很不高興:“危言聳聽。”
“我反復核實過了,情況的確如此。讓我給你解釋一下吧。”
“說來聽聽。”
“咱們每月生產的牛奶賣給烏有城市民1000噸,鄉下的農民1000噸。烏有城市民平均收入是鄉下農民的兩倍多,對這些市民來說,牛奶已經成為生活必需品,他們花在牛奶上的錢,占其整個生活支出的比重很小。”
“這我知道。”
“我的市場調查表明:即使奶價翻兩番,即每噸2000美元,烏有城市民對牛奶的需求也基本不會下降。”
湯姆了解烏有城居民的收入狀況和生活水平,憑多年的經驗和生活直覺,他覺得兒子的這個調查結果很可能是真的。不過,他立刻發現了另外一個情況:“可鄉下的農民很窮,根據我的經驗,每噸500美元,也就是每公斤25美分,是他們能夠承受的上限,超過這個價格,他們就不會買牛奶了。而我們每月的牛奶產量是2000噸,城里只能銷掉1000噸,為了賣掉全部的牛奶,我們只能賣500美元一噸。就這樣,每月我也能賺40萬美元。”
“要是能夠賣給城里人2000美元一噸,鄉下人500美元一噸就好了。”
“這不可能,鄉下人會把我們的牛奶轉手賣到城里,2000美元的價格不可能維持。”
“那為什么你不只賣給城里人呢?2000美元一噸,鄉下人我們就不供應了。你想一想,每噸賣500美元,賣2000噸,一個月才賺40萬美元;而每噸賣2000美元,雖然只能賣1000噸,可是一個月要賺170萬美元。”
“可這個月我們已經生產了 2000噸,要是賣2000美元一噸,多余的1000噸難道倒掉不成?”
“是啊,倒掉很可惜。可是倒掉它們,我們還可以賺140萬美元;不倒掉它們,我們就只能賺40萬美元。畢竟賺錢才是我們的目的。而且你也只能倒掉,否則,沒人相信你真的會賣2000美元一噸。”
可能這一決定對老湯姆的沖擊太大,他的腦子有點轉不過彎來,竟說出了后來自己也覺得頗為可笑的一句話:“那以后怎么辦?難道要每個月生產2000噸,倒掉1000噸嗎?”
杰瑞哈哈大笑:“怎么會這樣?倒掉牛奶只會有這一次,以后我們就不需要生產那么多,所以,倒掉這個月多余的1000噸后,我們接下來宰殺掉1000頭奶牛,辭掉部分工人,把多余的牧場和養牛場租出去,每月的生產成本可以降到30萬美元,銷售收入200萬美元,每月純利潤就是170萬美元了。”
第二天,湯姆的奶牛場做了一件讓人目瞪口呆的事:把1000噸香噴噴的牛奶倒入海中,然后宰殺了1000頭奶牛,并且將牛奶的價格翻了兩番。
(席勝利摘自《特別關注》)