2006年的9月,勞拉·曼寧的外貌看起來讓人大吃一驚,很難想像她是怎么從5年前那個燒傷面積多達82%,只有15%生還可能的死亡線上掙扎而回的。
記得2001年9月11日,她像平常一樣充滿自信地穿過曼哈頓一座大廈的大廳,當時她是這家有名的外貿公司的高級主管和合伙人。突然,一個巨大的火球毫無征兆地沖向電梯,一股熱浪將她結實地甩了出去,造成渾身燒傷面積多達82%,醫生說她只有15%的生還可能。而同時在這座大廈里還有658人喪生。
“相比失去生命的人,我感覺很幸運。”她樂觀地說道,“我有勇氣使我充滿激情的普通生活更好地繼續下去。”
當然這種生活暫時還不包括事業,只能先恢復一些基本的,在正常人看來不能再簡單的生活能力,因為這些對她來說也是遙不可及的。比如說每天帶5歲的兒子泰勒上幼兒園,或當他在公園騎腳踏車時能歡快自由地追逐嬉戲……現在在特制手套的幫助下,勞拉已經能握住網球拍了。“暫時還不會發球,但我會成功的。”她的丈夫還驕傲地補充道:“還有一個了不起的事情:泰勒現在在足球隊,勞拉教他如何防守。”
45歲的勞拉不敢相信“9·11”已經過去5年了。5年前的那天,兒子剛滿10個月,而她則不得不匆匆奔向工作。那天她幸運地遲到了。丈夫格瑞吉現在是一家信息企業的主管,那時是一家外貿公司的負責人。當天他八點半有一個會議,但由于晚了一步錯過了會議,他也遲到了。如果兩個人都準時的話,當飛機撞擊時,勞拉應該在105層,格瑞吉在107層!
勞拉康復的漫長道路也是她忍受種種折磨的過程,每天她都覺得自己在推著一塊巨大的石頭上山。她經歷了25次手術,包括背部、臉部和手上的皮膚移植和疤痕修復,終于使外表基本恢復。她也終于可以擺脫掉那令人窒息的每天必須23小時穿的長袍了,那是用來阻止結疤的。去年她艱辛地完成了長達5年的康復治療。
現在她還在和肌體康復專家一起努力,他們在幫她拉伸被金屬門嚴重灼傷的雙手。其中一個專家蘇珊說:“勞拉傷得很重,除了傷疤和骨頭,幾乎沒有完整的地方。在我看來,能留下雙手簡直是個奇跡,而她總是會滿足地看著你說‘我很快樂’。”
勞拉覺得她和兒子在共同成長。兒子在5年時間里學會爬,學會騎踏板車,學會騎單車。而同時她則也得去學如何坐,如何站,如何行走,如何從杯子里喝水,如何使用刀叉。
最近,泰勒發現了媽媽在那恐怖的一天的經歷。2005年9月11日,他在《今天》節目中看到了父母,當“9·11”的名單滾過時,泰勒問媽媽那天她為什么在大廈里,“我多么希望你沒有受傷。”
勞拉和格瑞吉努力使兒子幼小的心靈不受到任何傷害,在他心中世界應該是和平而美好的。“有一些搗蛋的家伙做了不該做的事,所以媽媽受傷了。”他們使兒子相信這樣的事情永遠不會發生在他身上,因為無論何時何地,他們會保護他的。
有人問到他們是否會考慮再要孩子時,勞拉說:“我很愿意。”
同時他們會珍惜并享受所擁有的一切,還有很多出人意料的快樂在等著他們。泰勒正在排話劇,他突然提出一個想法。“你是公主,”他對媽媽說,“我是騎士,格利夫(他們的寵物狗)當園丁。”說著,他和格利夫在媽媽深情的注視中快樂地跑開了。
當勞拉講所有這些時,臉上充滿了滿足的笑容:“這是最幸福的生活。”