淺談英漢詞語理解與翻譯中的文化差異

[摘要]東西方文化差異制約著人們對英漢詞語的理解與翻譯。與此同時，英漢詞語的理解與翻譯蘊含著豐富的文化內(nèi)涵。文化差異總是與一個民族的文化背景、風(fēng)俗民情以及社會生活的變化密切相關(guān)。本文的目的在于引起讀者對英漢文化思維差異的注意，在跨文化交際中保持文化意識的警覺。

[關(guān)鍵詞]文化差異 英漢詞語理解 文化內(nèi)涵

一、語言和文化的關(guān)系

隨著全球經(jīng)濟(jì)、政治和科技的一體化，多元文化并存勢在必行，文化在各國交流與往來中變得極為重要。受其影響，文化成為文學(xué)翻譯作品中的一個重要因素。在今天的社會中，翻譯已不再僅僅被看作是語言符號的轉(zhuǎn)換，而被看作是一種跨文化交際的行為。翻譯成為了一種文化模式的轉(zhuǎn)換。人們用“intercultural communication(跨文化交際)”、“intercultural cooperation (跨文化合作)”、“acculturation(文化交融)”或“transculturation(跨文化交際)”等一系列術(shù)語來替代“翻譯”(郭建中，2000，P277)。因此，怎樣更加準(zhǔn)確、恰如其分地處理文學(xué)翻譯中的文化差異是創(chuàng)造完美翻譯作品的關(guān)鍵。

在當(dāng)今外語教學(xué)和學(xué)習(xí)中，聯(lián)系文化來學(xué)習(xí)語言這一命題，已被人們普遍接受。英語教學(xué)絕對不僅僅是要求學(xué)生語言形式正確，還必須使他們了解所學(xué)語言國家的文化。語言同文化相輔相成，它是文化信息的載體，特定的文化常把某種烙印加到語言上。一個社會的語言是該社會文化的一個方面，語言和文化是部分和整體的關(guān)系，語言作為文化的組成部分，其特殊性表現(xiàn)在它是學(xué)習(xí)文化的主要工具，人在學(xué)習(xí)和運用語言的過程中獲得整個文化。因此，語言和文化是共生的、互相依存的，具體表現(xiàn)為兩個方面:第一，語言是文化的載體。語言是形成人類思想和表達(dá)思想的工具，人類的思想又通過語言表達(dá)出來，并體現(xiàn)在詞語和其他結(jié)構(gòu)中，語言的豐富發(fā)展是整個文化發(fā)展的必要前提，也是反映民族文化的一面鏡子。第二，語言又是文化的一部分。從另一角度來說，文化是通過社會習(xí)得的知識，而語言是人類特有的語言能力通過后天社會語言環(huán)境的影響而習(xí)得的一套知識系統(tǒng)。因此，語言是文化的一部分，文化是語言的內(nèi)蘊，文化的發(fā)展推動和促進(jìn)語言的發(fā)展。反之，文化又制約著語言形式，成為語言的基本內(nèi)容。文化差異必然造成詞語理解與翻譯的差異，甚至相去甚遠(yuǎn)。同時，詞語是民族文化在語言詞匯中直接或間接的反映，蘊含著豐富的社會文化意義。

二、英漢詞語理解與翻譯中文化的差異

文化對語言的影響和制約主要表現(xiàn)在兩個方面：一是對詞語的意義結(jié)構(gòu)的影響，二是對話語的結(jié)構(gòu)的影響。許多詞語常帶有特定的文化信息，對于不同文化背景的人來說，由于缺乏相應(yīng)的目的語文化背景知識，很難理解、翻譯這些詞語。因此，正確理解和翻譯帶有特定文化信息的詞語就成為英語學(xué)習(xí)中理解與翻譯的關(guān)鍵。

一個民族及其國家由于歷史發(fā)展不同，在其漫長的民族歷史長河所形成的文化也不相同。任何一個民族的文化都是歷史的積淀，都反映著該民族人民的勞動創(chuàng)造、藝術(shù)成就、價值取向觀念和生活習(xí)俗。特定的歷史發(fā)展所形成的文化，其主要內(nèi)容體現(xiàn)在一些含有典故的習(xí)語，包括成語、俗語、歇后語、方言等。東西方文化差異很大，反映在語言中，就是詞語意義的非對應(yīng)性。不同的文化背景下的人們，對這些內(nèi)容的表達(dá)方式不相同，對這些內(nèi)容的內(nèi)涵理解也不相同，最典型的莫過于在對狗這種動物的態(tài)度上。狗在漢語中是一種卑微的動物。漢語中與狗有關(guān)的習(xí)語大都含有貶意：“狐朋狗黨”、“狗急跳墻”、“狼心狗肺”、“狗腿子”等，盡管近些年來養(yǎng)寵物狗的人數(shù)大大增加，狗的“地位”似乎有所改變，但狗的貶義形象卻深深地留在漢語言文化中。而在西方英語國家，狗被認(rèn)為是人類最忠誠的朋友。英語中有關(guān)狗的習(xí)語除了一部分因受其他語言的影響而含有貶義外，大部分都沒有貶義。在英語習(xí)語中，常以狗的形象來比喻人的行為。如“You are a lucky dog”（你是一個幸運兒），“Every dog has his day”（凡人皆有得意日），“Old dog will mot learn mew tricks”（老人學(xué)不了新東西）等等。形容人“病得厲害”用 “sick as a dog”，“累極了”是“dog-tired”。與此相反，中國人十分喜愛貓，用“饞貓”比喻人貪嘴，常有親呢的成份，而在西方文化中，“貓”被用來比喻“包藏禍心的女人”。不同的文化習(xí)俗、不同的信念與價值觀，以及審美觀，產(chǎn)生了各自獨特的社會風(fēng)俗以及民族心理，并反映在語言中。例如，英國人喜歡狗，有很多習(xí)語都和dog有關(guān)。如果不了解英國人這個習(xí)俗，就很難翻譯準(zhǔn)確，甚至即使翻譯過來了，中國人似乎也不理解。如“l(fā)ucky dog”(幸運兒) ，“a top dog”(優(yōu)勝者)。有一句俗語“Every dog has his day”其意是“人人都有得意時”，而不是“狗總會有它的一天”。更具有寵愛之意的是“Love me ， love my dog”與漢語中的“愛屋及烏”的意義相近。中國人雖然認(rèn)為狗是一種忠實、可靠的動物，“狗不嫌家貧”就是這種心理的反映，但中國人從心理上卻厭惡、鄙視它，常用來比喻壞人壞事，如“走狗”、“狗腿子”。同樣的道理，獅子( lion)在西方被譽為百獸之王，其形象為勇敢、威嚴(yán)，當(dāng)指人時，其喻意為勇敢，有權(quán)勢和聲望的人；對中國人來說，具有這一形象的動物是老虎( tiger)。還有中國人用鼠，英國人用chicken比喻人膽小；中國人用泥鰍( loach) ，英國人用鱔(eel)表示滑頭；中國人用牛形容人身體強壯，而英國人卻用馬達(dá)到這一效果，所以“體壯如牛”，譯為英語是，“as strong as a horse”。“大海撈針”的英譯是“l(fā)ook for a needle in the haystack”，而非“in the sea”。

各民族所處的地理位置不同，氣候不同，也從側(cè)面反映出語言的內(nèi)涵不盡相同。英國是一個島國，歷史上航海業(yè)曾一度領(lǐng)先世界；而漢民族在亞洲大陸生活繁衍，人們的生活離不開土地。比喻花錢浪費，大手大腳，英語是spend money like water，而漢語是“揮金如土”。英語中有許多關(guān)于船和水的習(xí)語，在漢語中沒有完全相同的對應(yīng)習(xí)語，如“to rest on one's oars”（暫時歇一歇），“to keep one's head above water”（奮力圖存），“all at sea”（不知所措）等等。在漢語的文化氛圍中，“東風(fēng)”即是“春天的風(fēng)”，夏天常與酷暑炎熱聯(lián)系在一起，“赤日炎炎似火燒”、“驕陽似火”是常被用來描述夏天的詞語。而英國地處西半球，北溫帶，海洋性氣候，報告春天消息的卻是西風(fēng)，英國著名詩人雪萊的《西風(fēng)頌》正是對春的謳歌。英國的夏季正是溫馨宜人的季節(jié)，常與“可愛”、“溫和”、“美好”相連。莎士比亞在他的一首十四行詩中把愛人比作夏天，“Shall I compare thee to a summer's day?/Thou art more lovely and more temperate”。

所以在跨文化交際中和翻譯中我們應(yīng)常常留意英漢兩種語言的各方面的思維差異，把翻譯看作跨越語言和文化的信息交流，時常保持警覺的文化意識，這樣才不至于產(chǎn)生文化失誤，更好地進(jìn)行文化交際和翻譯工作。

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（作者單位：廣東嘉應(yīng)學(xué)院）