“打印”細胞：人造器官也不難

人體構造的設計是生物工程學的經典范例，這意味著工程師和化學家可以把各自領域的技術應用到人體上。倫敦大學學院的蘇萬·賈亞辛格博士正與其他專家合作，應用噴墨技術原理探索“打印”活體細胞的方法。

“打印”活體細胞的方法被稱為“壓力輔助紡織”，這一過程由3個相互套疊的針孔完成。每個針孔都能利用空氣壓力噴射出細胞和一種粘性聚合物，使射出的細胞結合成具體生物結構。

蘇萬解釋：“壓力輔助紡織就是制造包含細胞的纖維。它就像常用的噴水軟管，只不過管子里流動的不是水，而是細胞和細胞培養基。利用這種方法，我們能制造出任何人體器官細胞的纖維結構。例如你擦破了皮，它們能重造皮膚細胞。你患有心臟病，也可以利用干細胞制造出新的心臟細胞來替換病變部分。”

蘇萬已證明：通過噴射細胞的方法制造生物組織不會對細胞造成損害。下一步他將通過臨床試驗證明，以本人的細胞為原料，新細胞可以與原有組織和睦相處，不發生排異反應。

細菌新說：喝酸奶能減肥

人的內臟中有多達1000種細菌，它們的重量加起來足有1千克。最近的研究表明，這個興旺的生態系統不僅在維持人體健康方面起重要作用，而且還有助于減肥。

倫敦皇家學院的生物化學家杰里米·尼克森用人體內的菌群替代老鼠體內的菌群，結果老鼠普遍發生代謝改變。盡管如此，科學家仍然對益生菌于人體健康的作用持懷疑態度，因為食物中添加的益生菌只有幾十億個，而人體菌群的總量多達幾百億。

針對這種懷疑，杰里米·尼克森又進行了一項試驗，他在老鼠的飲食中加入了一種乳桿菌，這種乳桿菌也存在于酸奶和嬰兒奶粉中。兩周后，研究人員測量了老鼠的代謝狀況，分析了糞便、尿液、腸和肝臟組織，結果顯示，雖然內臟里的菌群只發生了輕微變化，老鼠的代謝情況如血液膽固醇含量和肝臟內氨基酸水平變化都十分顯著。

研究者特別指出，益生菌對幫助小腸吸收脂肪的膽汁酸產生了重要作用，益生菌能夠削弱膽汁酸吸收脂肪的功能，從而使動物保持苗條。此外，這一研究對于改善代謝異常也具有十分重要的意義。

觸須蝦歸來：洋流變化影響海洋漁類

觸須蝦是地中海海域最有價值的深海漁業種類之一，每季拖網捕撈可捕獲幾千立方噸。但在漁業資源豐富的海域，常常出現這樣的怪事：有幾年時間成年觸須蝦似乎絕跡，過一段時間卻又重新繁盛起來。如今，研究者找到了答案。

研究者認為，含有豐富養料的下沖洋流對全球的深海漁業資源造成了影響。每年冬天，表層海水在風的吹拂下溫度降低，密度變大，從而形成一種被稱為“沉積物重力流”的洋流，沉積到海洋深處。

在特別寒冷的冬天，沉積物重力流能以每秒0.8米的速度流動，將海底峽谷中的大量沉積物帶往深海。

巴塞羅那海洋科學院深海生態學家瓊·卡帕尼將30年來觸須蝦捕獲量的資料與沉積物重力流情況對比，結果發現，每次大規模沉積物重力流后，拖網捕獲的蝦數量都會降低。研究者推測，這可能是下沖洋流為觸須蝦帶來了豐富養料。

瓊·卡帕尼的這一發現對海洋漁業管理大有裨益。通過測量洋流，研究者可以發現哪里可能出現下沖洋流影響蝦類棲居海域，告知漁民不要在這一區域拖網捕撈，以幫助蝦類種群盡快恢復。